Отправлено: 29.05.11 21:13. Заголовок: Рекогносцировка

Время: 29 мая, после трех
Место: особняк на Нотр-Дам-де-Шан
Участвуют:

 Отправлено: 29.05.11 21:15. Заголовок: «Уютный домик» на Но..

«Уютный домик» на Нотр-Дам-де-Шан, действительно, был недурен: небольшой двухэтажный особняк с безнаказанно увитыми плющом стенами и запущенным за годы отсутствия хозяев садом.
- Собственно, вот, - подытожил де Басси, здоровой рукой обводя свои владения. – Спасибо, Жильбер, можешь возвращаться, дальше мы сами. Если понадобишься, я, или кто-то из моих друзей тебя найдет.
Отпустив с подобным напутствием извозчика, граф повел Дюверже, сэра Перси, Антуанетту-Франсуазу и Шарлотту в дом.
- Тут давно не жили, сами видите, да и санкюлоты разграбили, что могли, - Эмильен скривился, - но если дамы проявят некую женскую изобретательность, тут можно обосноваться. По крайней мере, ночевать. Благо, сейчас лето. Что вы собираетесь делать с комнатой у Мере, Бернар? – поинтересовался он, с отвращением смахивая с лестничных перил паутину. В пустом доме звук человеческих шагов звучал гулко и тревожно. – Что вы ему говорили? Старика надо бы предупредить, что вы у него больше не появитесь. Придумать какую-нибудь убедительную историю.

 Отправлено: 29.05.11 22:38. Заголовок: - Ах, какое варварст..

- Ах, какое варварство, господа. Ведь когда-то это был превосходный английский сад, - посетовал баронет Блекней, сочувственно потрепав ладонью поникшие под тяжестью не подвязанных соцветий розы у входа в особняк. Пока фиакр трясся по разбитой в уличных боях парижской брусчатке, у Алого Первоцвета было время подумать. И о тех бурных событиях, коими был богат сегодняшний день. И о том, о чем вчера рассказала ему жена: о двух комиссарах Рено, с одним из которых ей «повезло» познакомиться, и о том, что лже-Рено приходил предупредить ее об опасности.
Настоящего комиссара сэр Перси, пусть и мельком, успел повидать в церкви. Второй… Англичанину начинало казаться, что он догадывается уже, о ком говорила ему Маргарита.
- Вы упомянули о леди Блекней, месье, - чуть понизив голос, заговорил он с хмурым господином Оливье. – Несовершенство мира, в котором дороги небезопасны, а женщины неосмотрительны, отчасти компенсируется хорошей памятью некоторых мужей. Я как раз из их числа, сударь. Что бы вы обо мне не думали, знайте, что отныне я ваш добрый друг.

 Отправлено: 30.05.11 01:54. Заголовок: Антуанетта-Франсуаза..

Антуанетта-Франсуаза, зябко поеживаясь не смотря на теплый майский день, вступила под своды пустого дома. Тут было тихо, и женщина облегченно вздохнула, соглашаясь пусть даже на видимость покоя, взамен покоя истинного. Страх, терзающий мадам де Ларош-Эймон всю дорогу, понемногу отступал, и она осторожно улыбнулась мужчинам, с удивительной самоотверженностью принимающим участие в ее судьбе.
- Я позабочусь о путине. И о саде тоже, - заверила она. Кто бы мог подумать, что светская дама, с детства окруженная прислугой, фрейлина французской королевы, сочтет за счастье вытирать пыль в заброшенном доме и подстригать запущенные отсутствием садовника розы. Долгие месяцы заточения сделали бедную женщину неприхотливой и научили ценить сладость воздуха свободы.
- Если, конечно, вы позволите мне… Появляться во дворе, - добавила она осторожно. Готовая так же покорно согласиться, если потребуется, на новое заточение вместо заточения минувшего.

 Отправлено: 30.05.11 02:34. Заголовок: - Отчего же нет, гул..

- Отчего же нет, гуляйте и ухаживайте за цветами, мадам, - пробормотал Дюверже. – Это вызовет куда меньше подозрений, чем если вы станете прятаться.
Заботы накатывали волна за волной, не давая мыслям передышки, обозначаясь вновь и вновь в словах и вопросах друзей.
Теперь еще Мере. Сам старый тесть Бонневиля неприятностей им не доставит, но вот его любознательный сынок-депутат….
Барон поморщился. Тезку гражданина Сен-Жюста он невзлюбил, как говорится, с первого взгляда.
- Я наведаюсь в Мере. Может быть, даже переночую у него еще раз, - пообещал он де Басси. – Сочиню небылицу о том, что мой родственник завел себе подружку. Надеюсь, за адюльтеры в Париже пока еще не расстреливают…. Я ловлю вас на слове, сэр, - добавил Бернар уже тише, отвечая на такое же тихое обещание англичанина. – Не зависимо от того, как я к вам отношусь. И для начала скажите мне, как вы добываете для беглецов выездные документы? Будут ли они надежны?

 Отправлено: 30.05.11 03:39. Заголовок: - По-разному, друг м..

- По-разному, друг мой. Не думайте, что я собираюсь утаить от вас эту жизненно важную тайну, - сэр Перси картинно всплеснул руками. – Многое решают деньги, разумеется: ваш покорный слуга богат, а слуги вашей Республики превосходно продажны. Но очень часто мне вообще не требуются паспорта. Секрет прост: у меня есть собственное судно, капитан его – ловкий малый и знает несколько укромных бухт на ваших северных берегах. Все, что мне нужно, добраться до условленного места в условленное время. Видите, все легче легкого.
Баронет Блекней любезно улыбнулся французским роялистам и, повернувшись к Шарлотте де Монтерей, галантно подал девушке руку. – Прошу вас, мадемуазель, входите же.
Кажущаяся легкость бегства из охваченной революционным пожаром Франции была расписана Алым Первоцветом не только и не столько для «Оливье» и де Басси, сколько для женщин. Одну не мешало бы лишний раз успокоить, а вторую… Вторую убедить довериться ему и уехать в Лондон, а не в Вандею. Даже если не принимать в расчет желание принца видеть мадемуазель де Монтерей в Англии при его дворе, сам сэр Перси полагал свое предложение более разумным и куда более безопасным, чем намерения Оливье.
- Я был бы рад так же запросто сопровождать вас и в Лондоне, маленькая бель. Разумеется, и вас тоже, мадам, - добавил англичанин, перехватив удивленный взгляд подруги королевской фрейлины. Ах, она не знает, конечно же, что юная горничная – вовсе не горничная… В отличие от вандейца, баронет не намерен был свято хранить тайну Мари Жерар. Собственно, ничего такого он ей и не обещал. Наоборот, вынудить Шарлотту как можно чаще вспоминать, кто она такая, являлось сознательным намерением Алого Первоцвета.

 Отправлено: 30.05.11 04:39. Заголовок: …Дом, несмотря на вс..

…Дом, несмотря на всю запущенность, показался Шарлотте очень красивым и немного пугающим. Особняк, в котором прошло ее детство, был сожжен, дом родственников – разграблен, и только стены обычной булочной подарили девушке безопасность и покой. Пусть обманчивые, но это было лучше, чем слоняться по улицам революционного Парижа, шарахаясь от собственной тени. Правда, булочную тоже уничтожил пожар… Но в этот дом никому так просто не ворваться. Рядом мужчины и у них пистолеты.
- Я займусь паутиной, мадам, - едва заметно улыбнулась дочь маркиза. Мыть полы она научилась превосходно и не забудет этой науки до конца своих дней. – Но в доме, должно быть, нет даже одеял… Придется делать большую уборку. Если уж спать на полу, то на чистом.
С некоторым сомнением девушка воспользовалась галантностью Первоцвета, ничего не подозревая о его коварных планах. Она и без того чувствовала себя неловко. Ей казалось, что показная франтоватость англичанина подчеркивает бедность и простоту ее старенького платья. Вспомнив образцы тканей, которые баронет разложил перед актрисой в номере, Шарлотта грустно подумала о том, что ей, должно быть, нескоро удастся обновить гардероб. Впрочем, мыть пол можно и в том, что есть.
Ах, ну разве не об этом она мечтала – уехать в Англию? Там безопасно, там нет гильотин на площадях, и вряд ли кто-то снова заставит ее бояться…
Но здесь отец. И здесь Бернар.
Шарлотта искоса бросила взгляд на вандейца и обратилась к Первоцвету:
- Вы очень великодушны, месье. Но мне не хотелось бы сейчас говорить об этом. Я должна увидеть отца и знаю, что он тоже захочет повидаться со мной… Я так долго думала, что его больше нет, а теперь знаю, что он жив. Как же я могу уехать?

 Отправлено: 30.05.11 05:58. Заголовок: - Я что-то пропустил..

- Я что-то пропустил? – пробормотал де Басси, останавливаясь. Не так давно он безропотно снес безапелляционное заявление де Вильнева о том, что девица Жерар покидает салон «Флер де Сите» вместе с ними. Но потому лишь, что ситуация не располагала к спорам любого рода. А теперь мало того, что французский барон окружает это милое, но, увы, с самых младых ногтей республиканское создание (кем еще может оказаться по убеждениям прислуга из булочной), еще и английский баронет намеревается прогуливаться с Мари по Лондону. По мнению графа наступил момент потребовать объяснений происходящему.
- Разумеется, дитя мое, никто не станет насильно выдворять вас из Франции, - с циничной любезностью заверил он Шарлотту. - Собственно я вообще не понимаю, зачем вам ее покидать… Оливье… Простите нас, дамы, мы на минуту уединимся.
Понизить голос Эмильен не потрудился, его хватило только на то, чтобы увести Дюверже за собой на несколько шагов вперед по коридору.
- Мне кажется, вы должны мне небольшой экскурс в родословную вашей очаровательной белошвейки, то есть, прошу прощения, булочницы. – Потребовал де Басси с убийственной серьезностью. - С каких это пор родственные связи мадемуазель Мари стали для нас первоочередным поводом для беспокойства? Нет, я понимаю, она милая девушка, и вы что-то там собирались у нее разузнать... Но нельзя же доверяться этой малышке столь опрометчиво. Мы не в Вандее, барон, где крестьяне с нами на одной стороне. Мы в Париже, черт возьми. Вам не терпится украсить своей головой пику санкюлота?

 Отправлено: 30.05.11 09:58. Заголовок: Бернар мысленно черт..

Бернар мысленно чертыхнулся. Он пообещал Шарлотте хранить ее тайну. Пусть и случайно, но пообещал. И англичанин это слышал. Так какого дьявола?
Легкомысленная неосмотрительность или тонкая игра, причины которой ему неведомы?
«Добрый друг» из-за пролива, действительно, не вызывал у де Вильнева большого доверия. Побывав в эмиграции и прослужив несколько месяцев в австрийской армии, Дюверже оставил ее с убеждением, что в деяниях союзников корысти куда больше, чем заботы о благе его родины. Почему Англия и англичане должны быть исключением. Что на словах у этого Алого Первоцвета, они слышат. А что в уме?
- Помните, я говорил вам, что ищу в Париже одного человека. Так вот, я нашел его. И это… Мари. Как выяснилось, наш Anagallis arvensis был занят сходными поисками, хоть и по просьбе иных заинтересованных лиц. Теперь у нас с месье возникли небольшие разногласия. Не беспокойтесь об этом, Эмильен.
Дюверже упрямо дернул подбородком. Беспокоиться им всем нужно совсем о другом. В первую очередь ему. Собственное необъяснимое и неуместное желание не отпускать от себя Шарлотту де Монтерей сбивало де Вильнева с толку. Он отвезет девушку в Вандею, потому что об этом просил ее отец, а вовсе не потому, что он сам ищет повод подольше удержать ее рядом. Это… Это просто глупость!

 Отправлено: 30.05.11 18:58. Заголовок: - Вы нашли его… ее? ..

- Вы нашли его… ее? То есть, вы хотите сказать?...
Де Басси не поверил, и неверие это явно читалась в его потемневшем взгляде.
- Знаете, Бернар, а я ведь спрашивал вашу находку про дю Белле. И про ее родню тоже. То, что она рассказала мне, полагаю, сильно отличалось от того, что она рассказала вам. Отсюда резонный вопрос, друг мой: в подобном нешуточном деле вы столь безоглядно верите мадемуазель Мари. Но… Почему?
У девушки есть какие-то доказательства того, что она – та самая Шарлотта? – Продолжил допытываться граф, недобро сверкая глазами. - Она предъявила их вам? Или просто сказала то, что вы хотели услышать? Это было бы нетрудно, знаете ли. Особенно если эта маленькая горничная знала настоящую мадемуазель де Монтерей, как вы изначально предполагали. И даже если не знала… Из наших расспросов нетрудно сделать нужные выводы, и обернуть их себе на выгоду. Представляете, какие перспективы открываются. Выдать себя за дочь маркиза, уехать в Англию… Сообразительная малышка, ничего не скажешь! А выглядела такой тихоней…

 Отправлено: 31.05.11 01:06. Заголовок: Такого открытого неп..

Такого открытого неприятия Дюверже не ожидал. К тому же, чем бы не руководствовался де Басси, огульно обвиняя Шарлотту… или все же Мари… во лжи, он был во многом прав. Хоть вера в людей и восставала в Бернаре от этого понимания.
- Не смейте, Эмильен. Это… несправедливо по отношению к девочке, которая так много пережила, - процедил барон, отступая от осыпавшего его упреками друга. – Вы же сами слышали, мадемуазель не желает ехать в Лондон. Она хочет увидеть отца. Пусть я, по вашему мнению, доверчивый осел, но, полагаете, маркиз де Монтерей тоже не в состоянии отличить свою собственную дочь от горничной?
В голове снова завертелось непрошенное, один раз уже счастливо преданное забвению, но теперь возвращающееся к де Вильневу вновь «Рено и Мари», «Мари и Рено». Как некстати, как опасно все запуталось.

 Отправлено: 31.05.11 01:33. Заголовок: Сэр Перси проводил ф..

Сэр Перси проводил французских роялистов многозначительным взглядом. Приходится признать, что для человеческого разума сложен быстрый путь от уверенности, что перед тобой шпионка, убежденная республиканка, работающая на КОБ, до признания в этой же особе аристократки и дочери убежденного роялиста. Пожалуй, даже он сам… убежден ли до конца?
В этой ситуации у англичанина было одно неоспоримое преимущество перед французами. Он предпочитал видеть в Мари-Шарлотте в первую очередь юную девушку, нуждающуюся в помощи. А потом уже разбираться с ее политическими пристрастиями.
- Дорогие дамы, давайте осмотрим второй этаж, - предложил баронет остановившимся в нерешительности женщинам. – Пока ваши друзья немного заняты, я целиком в вашем распоряжении. Вашу руку, мадам. Вашу прелестную ручку, мадемуазель… Вот так, замечательно… Милая Шарлотта, - добавил он, завладев огрубевшей от работы в булочной но все еще не утратившей своего изящества девичьей ладонью. – Вам никогда не приходило в голову, что своим, разумеется, естественным, желанием отправиться в Вандею вы доставите господину Оливье множество хлопот. Он сам не сможет поехать с вами сейчас же и немедленно. Вы сами знаете, почему, ма бель. Оставаясь в Париже, вы подвергаете свою жизнь неразумной опасности и связываете месье руки заботами о вас.

 Отправлено: 31.05.11 02:42. Заголовок: Шарлотта тоже провод..

Шарлотта тоже проводила взглядом де Басси и Вильнева. До нее долетел обрывок разговора. Самое начало, но этого хватило, чтобы щеки девушки вспыхнули. Значит, ей все-таки не верят… Но ведь она и не собиралась ни в чем признаваться! Если бы сероглазый не догадался сам, она молчала бы до последнего. Хотя бы потому, что девушку по имени Шарлотта де Монтерей ищет комиссар Рено, понятия не имея о том, что уже нашел! А ведь есть еще и донос, и любой из друзей Бернара может оказаться тем самым предателем. Что, если это де Басси? Тогда комиссар в ближайшие часы узнает о том, кто она такая…
Особняк вдруг показался девушке большой пыльной ловушкой, в которую легко войти и почти невозможно выйти.
- Здесь опасно, - согласно кивнула Шарлотта, поскольку слова англичанина совпали с ее собственными мыслями. Правда, совпадение оказалось неполным.
Девушка переступила через валявшиеся под ногами обломки картинной рамы. Интересно, о чем договорятся сейчас роялисты? Впрочем, она в любом случае узнает об этом... Если на нее снова направят пистолет, значит, считают ее агентом Рено. Если позволят вымыть пол, значит, все в порядке. Но надолго ли?
- Месье Оливье сам предложил мне отправиться с ним, - напомнила Шарлотта, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. – Он достаточно позаботился обо мне, когда привез сюда, и я постараюсь не доставлять ему лишних хлопот. Если он попросит ждать его здесь, я буду ждать, сколько потребуется… Я очень хочу увидеть Лондон, месье! Я собиралась просить госпожу Блекней о том, чтобы она взяла меня с собой, подальше от гражданина Рено и этого кошмара… Но отец ждет меня в Вандее.

 Отправлено: 31.05.11 03:03. Заголовок: - Ваш отец просто не..

- Ваш отец просто не знал, что вас разыскиваю я, - мягко уточнил сэр Перси. – Маркиз располагает своими каналами, я и принц Уэльский - своими. Счастливая случайность свела нас вместе, но в Лондоне много безопаснее, чем в Вандее. Вы должны это понимать, моя дорогая.
Комнаты, некогда бывшие спальнями, носили следы умеренного разгрома. Вспоротые пуховые подушки, вывернутое из комода на пол белье, поломанные стулья, успевшие уже покрыться пылью осколки цветочных горшков. Баронет машинально возвратил в более разумное состояние перевернутое кресло, задернул полуоборванные портьеры на окнах, походу выглянув на улицу: все спокойно, на жаре, прямо у ворот нежится тощая дворняга, на карнизе самозабвенно воркуют голуби, окна дома напротив заколочены.
- Месье Оливье едва не застрелил вас, - напомнил англичанин, задумчиво поглаживая подоконник. Если он и наблюдал сейчас за Шарлоттой, то почти незаметно, самым краем глаза. Со стороны казалось, что все внимание мужчины поглощено созерцанием Нотр-Дам-де-Шан. Мадам де Ларош-Эймон подошла к каминной полке и отрешенно перебирала каким-то чудом уцелевшие на ней фигурки фарфоровых пастушек. Она то ли не слушала, то ли предпочитала делать вид, что не слушает разговор девушки и мужчины.
- К тому же месье Оливье, насколько я понимаю, очень сильно зависит от решений месье де Басси. А месье де Басси… И только мне одному все равно, кто вы. Вы оказали мне услугу, и для меня этого достаточно.

 Отправлено: 31.05.11 03:22. Заголовок: Впервые за очень, оч..

Впервые за очень, очень долгое время глаза девушки гневно блеснули. Значит, муж госпожи Блекней тоже не верит ей! Мари Жерар задумалась бы о том, хорошо это или плохо. Шарлотта де Монтерей сочла, что это оскорбительно.
- Но мне не все равно, кто я, - негромко, но очень твердо сообщила девушка, глядя прямо на баронета. – Если я окажусь в Лондоне сейчас, весь высший свет будет подозревать меня во лжи и перешептываться за моей спиной, даже если вы поручитесь за меня. Но вам ведь безразлично?
Страх никуда не делся, он жил в душе Шарлотты. Но, единожды сняв опостылевшую маску, тяжело надеть ее снова. И девушка продолжала, заставляя себя не отводить взгляд:
- У меня ничего не осталось. Только отец может подтвердить, что я говорю правду. Вы правы, даже месье Оливье мне не верит… Могу ли я надеяться на то, что поверят за проливом?

 Отправлено: 31.05.11 07:06. Заголовок: - Мне трудно предпол..

- Мне трудно предположить, что девушке вашего возраста совершенно нечем подтвердить свое происхождение, - состроил ироничную гримасу баронет. – Сейчас вы слишком взволнованы, но сосредоточьтесь, подумайте… Кто-то бывал у вас, у кого-то бывали вы. Имена, запоминающиеся истории детства, старые друзья вашего отца, вашей матери… Дорогая Шарлотта, здесь и сейчас у вас действительно нет ничего, кроме вашего слова. Вам не доверяют, что и не удивительно, учитывая ваше слишком уж близкое знакомство с гражданином Рено. В Лондоне все будет совершенно иначе.
Пальцы Алого Првоцвета выбили нетерпеливую дробь на подоконнике.
Ему придется на какое-то время покинуть Париж, сопровождая мадам де Ларош-Эймон в Нормандию. После гибели Мобрея перепоручить эту обязанность некому. Если бы дочь маркиза де Монтерея согласилась к ним присоединиться… Это было бы наилучшим из возможных вариантов развития событий. В противном случае...
Разумеется, как верно заметил француз, насильно мадемуазель из Франции не вывезти. И, право же, очень жаль.

 Отправлено: 31.05.11 07:52. Заголовок: - Вы таки доверчивый..

- Вы таки доверчивый осел, Дюверже, - не унимался Эмильен. – Желание мадемуазель Мари, или, как вы теперь ее зовете, мадемуазель Шарлотты, якобы увидеться с отцом очень трогательно. Но ведь ее будут уговаривать выбрать Лондон, а не Вандею. Сначала наш новый приятель-англичанин. Потом вы сами, друг мой, потому что за границей безопаснее, а охваченные гражданской войной провинции – не место для хорошенькой девушки. И, в конечном итоге, вы ее уговорите. Это если мадемуазель нужны просто титул и деньги.
В самом мрачном расположении духа де Басси принялся расхаживать по коридору.
- Но нельзя сбрасывать со счетов возможность того, что маленькая булочница солгала вам по какой-нибудь менее меркантильной, но более опасной для всех нас причине, - жестко продолжил он. – Что вы вообще знаете об этой юной особе? Мне это не нравится, Бернар. Для вас не секрет, как я к вам отношусь. И как безоглядно я вам доверяю. И все равно, не нравится.

 Отправлено: 31.05.11 18:09. Заголовок: Доброжелательная иро..

Доброжелательная ирония англичанина заставила девушку застесняться собственной резкости. Все-таки он хотел помочь, и говорил очень правильные вещи. Еще день тому назад она с радостью согласилась бы на его предложение и чувствовала себя самым счастливым человеком на свете.
- Отец всегда очень любил меня… - нерешительно проговорила Шарлотта, теребя в пальцах кончик наброшенного на плечи платка. – Он воюет, и если я уеду сейчас, мы можем никогда больше не увидеться.
Причина несговорчивости девушки была, конечно, не только в этом. Немедленный отъезд мог означать окончательную и бесповоротную разлуку не только с отцом, но и с человеком, который совсем недавно держал ее под прицелом, а потом трогательно просил прощения и убеждал не бояться.
- У нас всех был тяжелый день. Простите, но я не могу ничего ответить… Пока не могу. Мне нужно привыкнуть к мысли о том, что отец жив. Но я буду очень благодарна, если вы сможете забрать с собой малыша Этьена. Он ведь тоже оказал вам услугу, не так ли?
- Скоро начнет вечереть, - вдруг послышался от камина неуверенный голос мадам. – Быть может, где-нибудь в доме остались свечи? Я так не люблю темноты… Хочу пройтись по комнатам, вдруг удастся найти хотя бы огарки. Я оставлю вас ненадолго?
Шарлотта вздрогнула. Она почти забыла о присутствии госпожи де Ларош-Эймон, и в ответ только торопливо кивнула.
Конфидентка королевы, осторожно обходя мусор, вышла из комнаты.
- Как вы думаете, месье Оливье действительно мог бы... Застрелить меня? – смущаясь, спросила девушка, занимая место фрейлины у каминной полки. Фарфоровые фигурки не стоили того, чтобы их долго рассматривать, но это была милая деталь из прошлой жизни, такая уютная и домашняя… Странно, что они уцелели во время обыска и грабежа.

 Отправлено: 31.05.11 19:22. Заголовок: - Возможность того, ..

- Возможность того, что «маленькая булочница» не солгала мне, я вижу, не рассматривается вами вовсе, - желчно подытожил Дюверже. – Что ж, спасибо за откровенность, граф.
Он не мог позволить себе ссору с де Басси, помимо личных симпатий и антипатий, их уже слишком многое связывало. Но наплевать на испуганное признание Шарлотты и отказаться от обещаний, данных ее отцу… Эмильен, черт его побери, требует от него слишком многого.
- В этой истории вам придется положиться на мое слово, месье, - резюмировал барон сухо, с отвращением сглатывая горечь зарождающегося между ним и де Басси недоверия вместе с так и не получившим ответа вопросом о том, что он знает о Мари Жерар. Господи, а ведь она рассказала ему о предателе, об агенте Комитета, который скрывается среди парижских роялистов. Вот где таится истинная опасность. Но как теперь ему преподнести эту опасную новость графу. Как?!
- Ни мне, ни юной особе, которой я обещал свою помощь, больше нечего вам предложить.

 Отправлено: 01.06.11 09:01. Заголовок: - Я не тороплю вас, ..

- Я не тороплю вас, Шарлотта.
Решительно, всех сегодня чрезвычайно занимали фарфоровые пастушки. Баронет Блекней привычно поискал лорнет, но изящная вещица сгинула где-то в подземельях, поэтому пришлось вновь отказаться от ставшего второй личиной сэра Перси позерства.
Забрать с собой малыша Этьена? Милейшее предложение, но вот на счет необходимости увозить из Франции мальчика Алый Первоцвет как раз не был так уверен. Впрочем, не самый подходящий момент обсуждать возможные сложности с мадемуазель де Монтерей. Поэтому англичанин благоразумно предпочел «не услышать» пожелания девушки.
- Однако и затягивать принятие решения не стоит. Я хотел бы увезти мадам из города как можно скорее. Она уже приговорена, насколько мне известно. Если агенты КОБа ее схватят, пленница отправится прямиком на гильотину, минуя даже ту краткую отсрочку, что предоставляет жертвам ожидание заседания трибунала. Прятать ее в Париже – большой риск. Что до господина Оливье…
Во взгляде мужчины мелькнуло сочувствие. Мадемуазель еще так юна. Даже если она, волей обстоятельств, освоила некоторые азы притворства, нынешнее смущение ее было столь искренним, что подозрения баронета относительной истинной причины нежелания Шарлотты покидать Париж, превратились в уверенность.
- Он просто был слишком расстроен. Арестованы его друзья, к несчастью и моему огромному сожалению. К тому же среди них была девушка. Это трагично вдвойне, ведь их могло связывать что-то еще… помимо общего дела.
Смелое предположение Алого Первоцвета вызвало бы искренние недоумение у де Вильнева и гневную отповедь – у баронессы де Людр, но слова его предназначались не им, а Шарлотте. Англичанин не лгал, он всего лишь «предполагал», а это большая разница. Но мадемуазель должна будет задуматься.

 Отправлено: 02.06.11 03:39. Заголовок: В свои семнадцать ле..

В свои семнадцать лет Шарлотта куда больше знала о ненависти, чем о любви. Ненависть ходила рядом, дышала в спину, окликала голосами уличных мальчишек: «На фонари аристократов!», смотрела глазами активисток женских комитетов, приходила во сне вместе с грохотом выстрела и звоном разбитого стекла.
Последнее было хуже всего. Если реальность похожа на дурной сон, от нее можно укрыться, закрыв глаза; но когда дурные сны приходят из реальности, бежать некуда. Можно только солгать себе: «Это не я, это не со мной…», и верить в эту милосердную ложь до последнего. Пока не скрипнет дверь и на пороге не появится республиканский комиссар с давно забытым именем на устах. И шаг за ним будет шагом в пропасть…
Губы девушки скривились в горькой усмешке. В эту пропасть она шагнула совершенно самостоятельно, пытаясь уберечь от смерти почти незнакомого мужчину. Что, в сущности, она знала о нем? Тогда – много меньше, чем сейчас, и все равно почти ничего. Алый Первоцвет прав, у него действительно могут быть и другие дела, долги и обязательства, и тем не менее, месье предложил отвезти ее в Вандею… И этим предложением она воспользуется, если оно останется в силе. Оливье обещал ей встречу с отцом. Можно ли просить большего?
- Увезите мадам, - Шарлотта чуть не выронила фарфоровую фигурку, но все же нашла в себе силы поставить ее на место и даже отойти от каминной полки. – Комиссар, должно быть, уже к утру узнает о моем… Предательстве. Но я надеюсь, что месье Оливье успеет выяснить все о судьбе своих друзей прежде, чем гражданин Рено найдет этот дом. Быть может, месье Оливье успеет даже спасти их… Я всей душой желаю этого.
В последней фразе девушки был некий намек на вызов, но различить его смогло бы только очень чуткое ухо.