Отправлено: 30.04.13 08:32. Заголовок: Незваные гости, нежданные хозяева

Время: конец декабря 1794 года
Место: поместье д'Арсон
Участвуют: Бернар де Вильнев, Джудит д'Арсон, НПС-ы.

 Отправлено: 03.05.13 07:04. Заголовок: Не определяйте в пре..

Не определяйте в предатели? Легко сказать.
Предложение Джудит было настолько неожиданным, что Бернару невольно вспомнился извечно подозрительный граф де Басси, один из лидеров парижских роялистов.
«Может быть эта женщина подослана к вам КОБом, барон? - предположил незримый граф, мрачным призраком встав за плечом у своего давнего друга. – Что вы о ней в сущности знаете? Чем она жила в Париже, как спаслась от гильотины? Глазом не успеете моргнуть, как окажетесь в республиканской ловушке…»
- Понимаете, Джудит, - от внимания Дюверже не ускользнул тот факт, что его больше не называли «Бернаром», а подчеркнуто сухо именовали «месье де Вильневом». Черт побери, пусть так, так даже лучше, учитывая сложившиеся обстоятельства. Если раньше их связывала с детства вбитая в голову необходимость повиноваться воле родителей, то теперь этой необходимости более не существовало. Как и мира, породившего подобную необходимость. Вместо того, чтобы вести мадемуазель под венец пять лет назад, жених сбежал в Австрию воевать против республики, а невеста, ничуть о том не печалясь, нацепила трехцветный бант.
«Мы не настолько близко знакомы, Джудит, это вы верно подметили, чтобы я умел читать в вашем сердце, а значит…»
- …Подобного рода услуги обычно принимают от тех, кому безоговорочно доверяют. А взаимным доверием ни я, ни вы пока не можем похвастаться, - теперь уже барону пришла пора отвернуться и глядеть не на собеседницу, а на огонь, танцующий в камине. – Поэтому давайте так, я пообещаю подумать, вы пообещаете уехать. Не думайте, что я выгоняю вас, как какую-то дворняжку, в ночь, дождь и неизвестность. Я позабочусь о том, чтобы в городе вы ни в чем не нуждались, но при этом не вызывали подозрений. На все остальное божья воля, мадемуазель. На нее и уповайте.

 Отправлено: 03.05.13 14:20. Заголовок: Джудит не желала уп..

Джудит не желала уповать исключительно на божью волю, потому что была твердо убеждена - если бы господь предполагал именно это, создавая род человеческий, то не даровал людям собственную и право выбора. И зачем тогда он дал возможность им ошибаться, если не для того чтобы исправлять свои ошибки, пусть и дорогой ценой. И ей вдруг еще больше понравилась мысль, так неожиданно пришедшая в голову. Уж не господь ли направил, кто знает... А теперь подумать, не торопиться.
Доверие - вот ключ ко всему. Как раздобыть эту бесценную вещь, которую так легко потерять и так невероятно трудно обрести снова. И словами здесь не помочь, даже самым правильными. Уехать, как предлагает барон и сидеть, ожидая его заботы, которая ненужным бременем ляжет на его плечи? Этому решительно противилась деятельная натура Джудит. Находиться в постоянном ожидании, да еще понимая как тягостна ему опека над дочерью республиканца, а значит врага. Она привыкла трезво смотреть на вещи и теперь, когда первая и такая понятная радость от узнавания когда-то совсем не чужого человека прошла, она не могла не заметить как ему неприятно ее присутствие и только благородство да, может, еще память не позволяют ему выставить ее сейчас за дверь. Отчетливо поняв это, Джудит не смела больше обращаться к нему по имени, теперь перед ней сидел месье де Вильнев, незачем обманываться, она всегда отличалась здравомыслием. А прошлое, оно утекло, смылось этими годами и ни к чему вспоминать те приготовления, пять лет назад, ни к чему ...
А если она согласится на его предложение, то превратится в комнатную собачку - милую, но совершенно бесполезную и вполне понятно, что барон и не подумает прибегнуть к ее помощи. Время тут будет не на ее стороне, возобладает осторожность.
- Месье де Вильнев, - осторожно, будто двигаясь по хрупкому льду, начала говорить Джудит, внимательно вглядываясь в его лицо и сцепив лежащие на коленях руки, - Вы совершенно правы, говоря о доверии, которое не появляется из ниоткуда. Оно строится из камешков опыта, сотрудничества. А если я буду сидеть постоянно в городе, принимая вашу .., - чуть запнулась Джудит, - помощь, то вряд ли что-то изменится. Поэтому я вам предлагаю подумать над тем, что именно я могла бы сделать для вас завтра в городе и при этом не опасаться предательства с моей стороны. Например, вы можете отправить со мной месье Жагю, которого трудно заподозрить в симпатии ко мне. А с вами останется Мари - единственный сейчас близкий и преданный мне человек. - Джудит предпочла не заметить как сердито дрогнули скромные кружева на чепце служанки. - Это будет первым шагом, который, я понимаю, сделать труднее всего.
- Что касается моего пребывания здесь - я могу вам только пообещать, что мы с Мари станем совершенно незаметными для всех вас. И если нужно, я могу сама объяснить все вашим людям, если вы позволите, .. месье де Вильнев.

 Отправлено: 03.05.13 18:41. Заголовок: - Не позволю, - наст..

- Не позволю, - настойчивость, даже мягкая, не лучший метод убеждения. Особенно когда мотивы этой настойчивости остаются для собеседника тайной. Бернару слишком трудно было взять в толк, отчего Джудит отказывается принять его помощь, гарантирующую молодой женщине хотя бы относительную безопасность вдали от идущей войны, и в то же время с такой решимостью готова ввязаться в любое опасное предприятие на стороне роялистов. Доверие… Зачем оно ей, чьего доверия она намерена добиваться?
Возможно, если бы его бывшая невеста сказала, например, что хочет отомстить республиканцам за смерть отца, де Вильнев понял бы ее намерения яснее. Но даже в этом случае он ответил бы, что месть – неженское дело, и разумнее всего оставить войну мужчинам.
Теперь же он и вовсе не понимал мадемуазель.
- Вы что, предлагаете нам с вами обменяться заложниками? Мари в обмен на Жагю? За кого вы меня принимаете, мадемуазель д’Арсон?
На виске мужчины предостережением забилась голубая жилка.
Джудит злилась, но и барон был уже порядком взбешен ее неуместным упрямством.
- И кем вы мните себя саму?! Чего вы хотите, объясните мне, наконец? – потребовал он. - Любой ценой остаться в этом доме? Если бы вы застали тут республиканцев, а не меня, то и им бы предлагали любые услуги, только бы они не отнимали у вас особняк?

 Отправлено: 03.05.13 22:04. Заголовок: - Любые ус ... - за..

- Любые ус ... - завороженно повторила Джудит и вдруг задохнувшись, замолчала, чуть приподняв брови, что выражало крайнюю степень озадаченности или изумления. Сейчас, безмолвно вглядываясь в лицо барона и почти не мигая, Джудит больше всего походила на ребенка, который первый раз в жизни увидел кукольное ярмарочное представление и замер, не понимая как же это куклы могут двигаться и говорить. Но ребенком Джудит не была, а потому, наконец, ей пришлось поверить в то, что она услышала.
Ярость вкупе с возмущением, обидой и бог знает с чем еще сначала полыхнула яркими пятнами на скулах, а потом медленно стала растекаться по всему телу, не забыв добраться до кончиков пальцев и кудрявых локонов. А затем частым набатом застучала в висках, требуя решительной отповеди. Хотя кончики пальцев нестерпимо зудели и просили совершенно об ином. Останавливало Джудит только присутствие посторонних мужчин и Мари, которая вдруг оказалась рядом и тихонько поправляла складки на платье, загородив собой хозяйку от посторонних глаз.
Чуть откинувшись назад, Джудит пристально, почти до неприличия, разглядывала мужчину. И это он когда-то ей нравился?! И это ему когда-то отец хотел вверить судьбу своей единственной дочери?! И это его доверие только что так сильно хотела заслужить Джудит?!
Конечно, Джудит приходилось слышать разное там, в Париже. Но то была опьяненная от запаха крови и чувства безнаканности чернь. Граждане и гражданки, чье убогое красноречие мало трогало Джудит. Но сейчас услышать подобное .. от кого? Джудит выпрямилась, подняла упрямый подбородок и начала разглядывать барона с любопытством и легкой брезгливостью как диковинное насекомое.
- Вы, месье де Вильнев, сейчас тяжко оскорбили не меня, Джудит д'Арсон, а всю семью, к которой тоже имеете некоторое отношение, если вы об этом не забыли. Видимо моя вина в том, что я решила положиться на ваш ум, коим отличаются все мужчины нашего рода ... почти все, - тут же поправилась Джудит.
- Я не стала тратить время на объяснения, почему мне хотелось бы отомстить республиканцам, казнившим моего отца, который им сначала верил. И не казнившим меня просто потому, что не успели. Мне представлялось это вполне естественным, а главное - понятным желанием. Но вы почему-то решили что сейчас самое важное для меня - вернуть себе имущество, любой ценой. Где же ваше благородство, месье де Вильнев? Наверное загуляло на пару с вашим умом. - Джудит время от времени прерывалась, чтобы вздохнуть. Ей сейчас смертельно не хватало воздуха. Но она, глотнув его, продолжила.
- А теперь можете выкинуть нас с Мари на улицу, месье де Вильнев. И не бойтесь, я никому не донесу. Этот семейный позор я оставлю в тайне.

 Отправлено: 03.05.13 23:12. Заголовок: - Ваши желания, маде..

- Ваши желания, мадемуазель, в данном случае не являются моими приоритетами, - ровно и раздельно произнес Дюверже.
На правах беззащитной женщины Джудит высказывала ему то, за что любой мужчина поплатился б на месте. Но самым смешным было не это. Поднимись сейчас предки де Вильнева из могилы, они, рыцари и бароны, прокляли бы не Бернара, - по мнению мадемуазель д’Арсон, печальный образчик семейного скудоумия, - а Жерве. Потому что тот предал интересы своего сословия в здравом уме и памяти. И не «они», как полагала Джудит, убили ее отца: он сам себя приговорил и наказал.
- Я рад, что вы, наконец, сделали разумный выбор. И перестали отстаивать свое якобы право оспаривать мои распоряжения. Крестьянин, что привез вас сюда, вернется завтра днем. И я уповаю на то, что дождь до завтра закончится…
Может быть ночь под одной крышей их рассудит, сгладит противоречия, стены родного дома как-то вразумят свою блудную дочь, мир перестанет выглядеть таким черно-белым, как сейчас, и Джудит поймет, что партизанская война намного сложнее личной мести, а наивность – непозволительная более роскошь. Бернар не знал, возможно ли это. Хотелось верить, что возможно…

… - Ума не приложу, куда хозяева попрятали все свечи, - посетовал папаша Жагю, прервав ставший напряженным разговор. Случайно, или с присущей многое повидавшим людям проницательностью. – Нашел только одну. Вот, возьмите.
Он поставил на стол высокой бронзовый канделябр с одинокой свечой. Пламя покачивалось, потрескивая, словно все еще решая, гореть ему чистым огнем или чадить на сквозняке.
– Мадемуазель понадобится. Наверху не видно не зги. Да и крысы расплодились в отсутствие человека. Эх, негоже оставлять дома пустовать: дома, они, как люди, умирают от одиночества.
- Вы боитесь крыс, Джудит? – буднично поинтересовался барон. – Проводить вас наверх, или доверить вашу защиту Мари?
Как будто ничего и не произошло несколько минут назад. Учтивый мужчина, благовоспитанная женщина. Прекрасная была бы пара. Если бы не революция.

 Отправлено: 04.05.13 00:29. Заголовок: - Благодарю вас, мес..

- Благодарю вас, месье де Вильнев, вы на редкость учтивы. Но с крысами мы с Мари справимся, - Джудит спокойно поднялась и кивнув служанке, пошла наверх, в свою комнату. Молчаливая Мари, подхватив подсвечник, заспешила вслед за хозяйкой.
Дом, покинутый семьей несколько лет назад, встречал их молчаливым укором, во всяком случае Джудит он слышался в ворчливом скрипе половиц. На стенах прыгали причудливые тени, будто радуясь, что, наконец, про эти стены кто-то вспомнил. Джудит шла очень медленно не потому, что сумрак путался под ногами, она помнила тут каждую ступеньку, каждый поворот. Она шла на свидание с прошлым. Иногда изменчивые тени казались ей знакомыми силуэтами. Тогда она останавливалась и касалась холодных стен теплыми ладонями. Сейчас, когда ее никто не видел, она могла позволить себе быть такой - плачущей и бесконечно одинокой.
У дверей своей комнаты она остановилась, вытерла слезы и, взявшись за дверную ручку, повернулась к Мари, скорбно поджимающей губы.
- Пойдем, Мари, у нас есть одна ночь впереди, целая ночь для встречи с прошлым. - И открыла дверь. Джудит не боялась крыс, она перестала их бояться еще там, в тюрьме, когда поняла что есть вещи куда страшнее.
Одиночество...

 Отправлено: 04.05.13 21:25. Заголовок: * * * На самом краеш..

* * *
На самом краешке рассвета, когда поздняя декабрьская заря только-только занималась, Дюверже постучал в дверь к своим неожиданным гостям.
- Мы уходим, вы остаетесь одни, - коротко предупредил он растрепанную спросонья Мари, ничего больше не объясняя и предоставляя женщинам полное право гадать, как связаны, и связаны ли вообще маневры партизан со вчерашним его с Джудит спором.


На самом деле поводом для спешного рассветного рейда стал вовсе не разговор де Вильнева со своей бывшей невестой, а известия, которые роялисты получили уже ночью из Монконтура. Верные люди предупредили, что в городе остановился на ночь отряд республиканцев. И что утром этот отряд выступает в сторону Жанвиля. Отряд сопровождает обоз и подводы, а это означало, что власти департамента в очередной раз решили поживиться за счет крестьянских запасов. Барон не испытывал ни малейшего сострадания к голодающим Парижа, а вот то, что, преуспей республиканцы в своих намерениях, голодать предстоит крестьянам Лоржа, было очевидно. Ведь отберут, как водится, все под чистую, даже посевное зерно, припасенное на грядущую весну.
- Что ж вы никак не оставите нас в покое, выродки, - бормотал папаша Жагю, срывая свою злость на ружье, ствол которого он отполировал уже до зеркального блеска. У старого Жакеза были свои давние счеты с продотрядами.
- На этот раз синие уберутся отсюда ни с чем, и не в Монконтур, а прямиком в ад, - пообещал Дюверже своим людям.
Решение устроить засаду было естественным и очевидным. Наученные горьким опытом прежних стычек республиканцы, может, и не сунутся в лес, но утренний туман, даст бог, укроет отряд шуанов и на открытой местности, там, где обычно никто не ожидает нападения партизан.
Вот почему на рассвете люди де Вильнева тихо исчезали в молочно-серой пелене, опустившейся на холмы и сухие заросли дрока. Словно призраки, явившиеся из сказочного Броселианда. Снова заухала сова, то ли бессонная птица, то ли опознавательных знак тех, кто уходил в туман.

 Отправлено: 04.05.13 22:55. Заголовок: - Что там, Мари? - ..

- Что там, Мари? - тревожно спросила Джудит, когда служанка что-то выслушав, прикрыла плотно дверь.
- Сказал - уходят, мы одни остаемся, - после этой короткой фразы Мари так крепко поджала губы, что они почти потерялись на ее простом, уже подернутом паутинкой мелких морщин лице. И по выражению лица верной служанки Джудит сразу поняла о ком речь.
- Как уходят? - изумилась молодая женщина и села на постели, удивленно разглядывая Мари, будто именно она спровадила целый партизанский отряд.
- Кто пешими, кто верхом, да кто ж их знает, вы бы, мадемуазель оделись, пол холодный, а кожа у вас нежная, не согреет, простынете не приведи господи. - Мари захлопотала, помогая одеться своей растерявшейся от неожиданной новости хозяйке.
Джудит постепенно приходила в себя от заставшего ее врасплох известия. Ночь, на удивление прошла совершенно спокойно. Вчера, оказавшись в своей родной комнате, они с Мари быстро отыскали свечи и зажгли их все, не жалея восковых плакальщиц. А потом вместе с ними роняли слезы и молились, делая то и другое от души. То ли молитвы легли на усталые души тихим утешением, то ли женские слезы смыли часть боли, но вскоре женщины, успокоившись, стали перебирать знакомые с детства вещи. Джудит открыла шкаф и замерла - все ее старые платья висели ровно и чинно, будто замерев перед смотринами. Особенно радовалась Джудит найденной кашмировой шали, которую ей когда-то подарил отец. Она накинула ее, легкую и теплую, на плечи и замерла, прикрыв глаза. Тонкая шерстяная ткань ласково обхватила ее, будто любящие отцовские руки.
- Мари, подай домашнее платье вон то, закрытое. Оно сейчас будет вполне уместно. Раз мы остались вдвоем, значит будем сами о себе заботиться. - через некоторое время Джудит сидела у зеркала, а верная Мари умело причесывала ее, ловко подбирая каштановые кудри и аккуратно убирая их назад и закалывая таким образом, что они теперь спокойно обрамляли лицо молодой хозяйки. Затем Джудит поднялась, накинула любимую шаль на плечи и на мгновение замерла. Давно она не чувствовала себя так - не безликой гражданкой, а хозяйкой родового имения - мадемуазель Джудит д'Арсон. Легкая тень набежала на ее лицо, когда она вспомнила два жалящих слова, так жестоко оскорбившие ее вчера. Она поняла, что они, как два беспощадных овода всегда будут преследовать ее. Любые услуги... Она не хотела сейчас думать, почему барон решил так внезапно покинуть имение. В этом не было смысла, да и не хотелось ей думать о нем, еще слишком сильным было чувство обиды от нанесенного оскорбления.
- Мари, пойдем взглянем, что с камином, сначала позаботимся о тепле.

 Отправлено: 05.05.13 01:49. Заголовок: В столовой и на кухн..

В столовой и на кухне, напоминанием о недавнем присутствии повстанцев, царил беспорядок. В остальном же дом оставался нетронутым в своем запустении. Вероятно, после отъезда д'Арсонов в Париж за особняком какое-то время присматривали, но после известия о казни хозяина, последняя прислуга спешно покинула поместье. В те времена служить врагам революции было опасно для жизни.
Дождь, как и предсказал де Вильнев, закончился еще ночью. Ветер постепенно срывал с полей клочья утреннего тумана, земля была полна того особого зимнего умиротворения, что знаменует собой сон природы. Не спалось только людям, живущим по своим законам.
Вскоре утреннюю тишину вспугнул шум далекой канонады. Выстрелы сыпались с опасной густотой, то залпами, то поодиночке, но примерно через четверть часа все затихло, из-за туч выглянуло солнце, скупо улыбнувшись короткому декабрьскому дню.

А еще через четверть часа у ворот особняка д'Арсонов пала лошадь. Не выдержав веса сразу двух седоков, а может, просто издохнув, наконец, от пули, угодившей ей в шею в недавней перестрелке.
Двое мужчин оказались на земле, и если один из них сразу же вскочил на ноги, то второй поднимался с трудом, прижимая ладонь к правому боку. На синем мундире кровь была почти не видна, однако на руках раненого ее было предостаточно.
- Сюда, - подставив товарищу плечо для опоры, один солдат потащил другого к воротам. Дом, пусть и неизвестно кому сейчас принадлежащий, виделся ему меньшей опасностью, чем лес, оказаться в котором для республиканца было смерти подобно. И тем более, чем дорога, по которой их могла настигнуть погоня.
- Проклятая земля, проклятые роялисты, - цедил он сквозь зубы, сражаясь с чугунными воротами. – Но мы выберемся, вот увидишь.
- Расскажи это тем, кто сегодня преставился, - лицо раненого было мелово-белым от боли и кровопотери, но желание жить до предела обостряется в человеке именно в такие минуты. Именно поэтому синий намертво вцепился не в приятеля, а в пистолет, намереваясь если не спастись, то по крайней мере продать свою жизнь подороже. Так они и добрались до порога дома Джудит. Дверь, которую никто так и не потрудился запереть, с грохотом распахнулась и беглецы ввалились в прихожую.

 Отправлено: 05.05.13 20:09. Заголовок: Начали они с камина ..

Начали они с камина и вскоре веселые огоньки побежали по дровам, добросовестно вылизывая их дочерна. А когда тепло оттуда лениво выползло и окутало столовую, женщины стали прибираться - сначала собрали и отнесли всю посуду на кухню. Мари иногда поднимала голову и хмуро вслушивалась, чуть наклонив голову, становясь похожей на приземистую крепкую птицу.
- Мари, мы ничего не можем сейчас изменить, даже уехать, а поэтому возьми вон то блюдо, пожалуйста, а я захвачу эти тарелки, - Джудит быстро сновала между кухней и столовой, стараясь не думать о том, что происходит где-то не так далеко. Сейчас постоянно происходит подобное, везде. А тарелки нужно убрать. Джудит хотелось, чтобы родной дом запомнил ее такой - заботливой и любящей. Кто знает - удастся ли снова встретиться.
А когда вдруг с шумом распахнулась входная дверь, которую они с Мари даже не удосужились проверить, Джудит вышла в прихожую в полной уверенности, что вернулись партизаны. Почему-то сначала она заметила пистолет. Как и вчера. И снова в руках у мужчины. Только рука, державшая возможную смерть, принадлежала республиканцу. Джудит достаточно повидала всякого за последние годы жизни в Париже и уже давно не падала в обморок при виде крови и оружия.
Один мужчина держал другого из последних сил, а тот из последних сил старался не умереть, сжимая оружие как кюре распятие. Джудит спокойно рассматривала их, отметив намокший и потемневший от густой влаги мундир и меловую бледность лица раненого. Все хотят жить, все отчаянно борются за нее, кто чем может и спасаясь как может. Эти люди сражались за кровавое ненасытное чудовище, проливая свою прямо на глазах Джудит, в ее прихожей. Не в тот дом они пришли, не там искать спасения. Не осталось в сердце Джудит милосердия, оно было обезглавлено в тот черный день, когда она осиротела. И пусть идут прочь эти люди и умирают там, у витого забора ее родного имения, которое даже и не принадлежит ей теперь. Она не отрывала холодного взгляда от раненого мужчины. Нет в этом доме добрых самаритян, как и нет в ее душе сострадания, только потому, что кому-то больно и он умирая, ищет надежду...нет! Подите прочь...
- Мари, теплую воду и чистые тряпки в комнату для гостей, - Джудит повернулась и пошла по коридору в ту самую комнату. И только два злых слова жалили ее вслед как дикие пчелы. Любые услуги ...

 Отправлено: 05.05.13 21:58. Заголовок: Страх был тем самым ..

Страх был тем самым стержнем, на котором у раненного республиканца держалась вся воля к жизни. Вместе с облегчением – слова появившейся в прихожей женщины сулили не новую угрозу, но неожиданную помощь, - пришла слабость. Пистолет выскользнул из липких от крови пальцев, и мужчина окончательно обмяк, уронив голову на грудь. Чем поставил свое спутника в довольно неудобное положение.
Вариант «бросить товарища и бежать» рядовой Буайе не рассматривал. И все же взгляд бретонки показался ему странным. Большой дом, явно господский, таких домов в Париже он повидал немало, как и их хозяев, причем последних в последние годы в основном на площади Революции в обществе «вдовы Гильотен». Эта женщина была похожа на них, у Буайе на «бывших» глаз наметан. Но и выбора у солдат сейчас не было, если Жана не перевязать, он кровью истечет. Он уже в любом случае дальше этой прихожей не ходок. Поэтому, после минутного колебания, служивый подхватил своего лишившегося чувств приятеля и, тяжело сопя, поволок его по коридору следом за уходящей мадемуазель д’Арсон.
- Спасибо тебе… уфф… гражданка… Мне бы лошадь. У вас случайно нет?
Солдат думал не о бегстве, но о возможности предупредить гарнизон Монконтура о нападении на продотряд. А там уж новость передадут эстафетой в Сен-Бриё этому новому генералу, что прислали из Парижа. И пускай, черт побери, он возьмется за эту белую мразь всерьез. Чтоб было, как в Нуармутье, пленных не брать, а если брать, то всех потом к стенке. А то совсем житья от этих шуанов нет.

 Отправлено: 05.05.13 23:16. Заголовок: Она слышала за спи..

Она слышала за спиной тяжелые шаги. Но не оборачивалась, довольно с нее одной глупости. Не смогла прогнать по малодушию своему, не сумела выставить вон истекающего кровью врага. Прости меня, дом. Прости меня, папа. Про барона Джудит боялась даже вспоминать, хотя он, наверное, не удивился бы. Очередная услуга... А ведь если он вернется, то ... помилуй меня, грешную, господи. Будь ты проклята, революция. Она остановилась на мгновение у дверей гостевой комнаты, которой никогда не приходилось принимать окровавленных врагов. Вопрос ее насторожил.
- Лошади у меня нет ... гражданин. Неужели вы хотите оставить вашего товарища здесь одного? Он потерял много крови, боюсь, я не сумею оказать ему нужную помощь. Проходите сюда, кровать справа. Сейчас принесут воду и чистые тряпки.

 Отправлено: 06.05.13 01:02. Заголовок: - Вы, женщины, в эти..

- Вы, женщины, в этих делах лучше соображаете, - возразил Буайе, послушно укладывая раненного на кровать, даже сейчас, после четырех лет запустения в особняке, слишком роскошную для того, чтобы марать простыни кровью. По привычке первое, что он сделал, стащил с приятеля сапоги. И только потом, почувствовав двусмысленность ситуации, - сапоги после боя обычно снимают с мертвецов, - виновато пожал плечами. И шагнул в сторону, уступая место подле раненного Джудит.
- Рубаху лучше всего ножом. Да и мундир тоже, бог с ним, - посоветовал буднично. - А мне, гражданка, нужно доложить о том, что произошло. Кроме нас с Жаном, может, и некому будет докладывать. Разбили нас, выходит, на голову. Не хуже, чем при Вальми. Ты слышала пальбу?... Вот только воды бы попить, - Буайе вытер взмокший лоб широкой ладонью, размазывая по лицу грязь. После скоропалительного бегства горло его раздирала жажда, еще и Жан оказался тяжелым, как куль с мукой. – Жаль, что лошади нет. Республика бы все возместила…
В комнате появилась Мари, и Буайе, выхватив кувшин из рук ойкнувшей от неожиданности служанки, принялся жадно пить. Если понадобится, он пойдет в Монконтур пешком, чего бы это ему не стоило. Только убедится, что за Жаном будут как следует присматривать.

 Отправлено: 06.05.13 11:50. Заголовок: Соображают женщины..

Соображают женщины-гражданки. Только ей, мадемуазель Джудит д'Арсон, дали совсем другое образование. Отец всегда старался вкладывать в ее руки книги, в голову - знания, в душу - благородство, в сердце - доброту. Забыл только вложить мстительность и непримиримость. И хотела бы она знать, как республика возместит ей растоптанную вот такими сапогами жизнь.
- Мари, принеси еще воды и нож, нужно разрезать одежду. И захвати чистый передник, - Джудит осмотрела китель и нашла место, где вошла пуля. Господи, она сейчас будет омывать рану врагу. Вслух же спокойно заметила.
- Возможно и доносился какой-то шум, мы были заняты уборкой, не расслышали как следует. Насчет лошади сожалею, гражданин. - Джудит попыталась расстегнуть одну из пуговиц мундира, но разбухшая ткань не поддавалась, действительно, придется разрезать. Сейчас придет Мари, вдвоем они справятся.
- Если вы сейчас уйдете, то когда вернетесь за вашим другом? И скажите мне его имя. На всякий случай,- Джудит приняла из рук вернувшейся Мари плотный передник и надела его поверх домашнего платья. Поставила на стол снова полный кувшин, осмотрела принесенные расторопной служанкой сложенные стопкой старые простыни. Взяла нож и слегка побледнев, обратилась к служанке, - Придержи в этом месте мундир ... гражданка.

 Отправлено: 06.05.13 17:41. Заголовок: - Жаном его кличут, ..

- Жаном его кличут, - Буайе не видел никакого секрета в имени приятеля, а вот заявление о том, что женщины не слышали канонаду, его озадачило. Уж пальбу-то, на то она и пальба, никакой уборкой не заглушишь.
- Тут часто стреляют? – хмуро поинтересовался солдат, исподлобья глядя на двух бретонок, склонившихся над раненым. Они что же тут, совсем одни? И что же, везде пешком, даже в Жанвиль?
В это время на кровати заворочался Жан, прикосновения Джудит, пусть даже очень осторожные, причиняли ему боль.
- Давайте-ка я, гражданки, окно открою, - предложил Буайе, решив, что глоток свежего воздуха придется сейчас кстати. Он уже успел приметить, что по всему дому плотно задернуты шторы, словно помер кто.
Сказано – сделано, солдат резко распахнул тяжелые с золотым шитьем гардины, потянулся к оконным створкам и замер соляным столбом, вглядываясь в дорогу. И было отчего. По проселку серо-черной лентой растянулся вооруженный отряд. Тот самый, - немедленно догадался Буайе, - с которым продотряд республиканцев столкнулся сегодня утром.

 Отправлено: 06.05.13 19:08. Заголовок: Операция прошла даже..

Операция прошла даже удачнее, чем де Вильнев надеялся. Под покровом тумана его отряд соединился с отрядом капитана де Маруэна, вдвоем они взяли республиканский обоз в клещи, отрезав синим возможность отступления.
«И почему, - размышлял Бернар, - мы не можем проделать то же самое с остальными командирами, объединив наши разрозненные отряды в настоящую ударную силу для проведения крупных операций? Выгода очевидна. И все же многим мешает решиться на это пример Вандеи. Страшный пример, но даже из него уроки можно извлекать по-разному…»
Победа досталась шуанам практически без потерь с их стороны, и это радовало вдвойне. Дюверже не любил терять людей, преданные люди сейчас на вес золота. Вот и шевалье де Маруэн, окончательно оправившийся от летнего ранения, снова в в седле и снова бок о бок с бароном.
Хоть про Раймона и болтали в последнее время разное, дескать, и отряд потерял не просто так, и сражается в последние месяцы редко, и постоянно расспрашивает эмиссаров графа д’Артуа о перспективах перемирия с республикой… Де Вильнев еще со времен своей непростой поездки в Париж летом девяносто третьего научился пропускать подобные слухи мимо ушей. Он доверяет Маруэну. И это главное. Без взаимного доверия между боевыми соратниками вся их война теряет всякий смысл.
- Все довольно неплохо складывается, шевалье, - продолжил он завязавшийся четверть часа назад разговор. - Штаб Корматена обеспокоен появлением в наших краях регулярной армии, а я думаю, это и к лучшему. Где армия, там обозы и проблемы снабжения. Я в общем-то не возражаю против того, чтобы продажные республиканские дельцы, наживающиеся на военных поставках, потрудились на наше благо. Чем меньше боеприпасов и провианта получит Юмбер, тем скорее его бригада потеряет боеспособность. А к весне… к весне многое может случиться. Мы еще увидим горностай над Бретанью, Раймон. Вместо этой гнусной трехцветной тряпки...

 Отправлено: 06.05.13 21:01. Заголовок: Маруэн улыбнулся – и..

Маруэн улыбнулся – искренне, без иронии. Если бы вся верхушка того, что осталось от некогда могучей Королевской Католической армии состояла из таких людей, как Бернар де Вильнев, последние республиканцы давно поспешили бы покинуть Бретань – да что там Бретань, Францию, - и не оглядываться до самой Гвианы. Воин, достойный своих кельтских предков, толковый командир и верный товарищ, де Вильнев, по мнению Раймона, имел лишь один недостаток – никому и ничему не поддающееся упрямство. Он верил в возвращение белого королевского знамени так же, как полтора года назад, но с тех пор многое переменилось. Разговор с посланцем от графа Артуа, состоявшийся две с лишним недели назад, убедил Маруэна в том, что мир с республикой сейчас будет полезнее продолжения войны. Как бы храбро ни сражались повстанцы, в схватке с регулярной армией они неминуемо проиграют, если не прибудет подкрепление с берегов Альбиона.

Обо всем этом Раймон поспешил сообщить ехавшему с ним рядом товарищу.

- Послушайте, Бернар, ваши слова хоть и вселяют в меня надежду, но кажутся слишком прекрасными, чтобы стать явью. Мы можем успешно бить синих, отбирать у них провиант и вооружение, но в столкновении с частями регулярной армии мы обречены на поражение. Будь у нас единое сильное войско, а не разрозненные отряды, мы могли бы навеки прогнать республиканцев с нашей земли и поднять над Ванном, Ламбалем и другими городами белое знамя с золотой лилией, однако у нас не те силы, чтобы разбить врага. К тому же, я слышал, что и граф Артуа, и немалая часть окружения графа Прованского намереваются в случае возвращения восстановить без изменения прежние порядки, а другая часть его советников ратует за конституционную монархию, о которой когда-то говорили фельяны… Сам же граф Прованский слушает то тех, то других своих придворных и яростно спорит с братом независимо от того, что тот предлагает. Граф Пюизе вместе с Питтом который месяц стараются примирить обоих возможных регентов, но это не более успешное дело, чем попытки объединить воду с огнем. Как по-вашему, барон, многого ли добьется армия, возможные командиры которой любым баталиями предпочитают словесные, а союзники не спешат помогать ни деньгами, ни оружием, ни подкреплением?

 Отправлено: 06.05.13 21:34. Заголовок: - Это наша страна, Р..

- Это наша страна, Раймон. Земля наших предков. Пусть без денег, без союзников, без командиров… Мы не можем оставить ее на поругание новому порядку. Что вам граф Прованский, шевалье, посмотрите на них…
Дюверже и правда был упрям. Но с обеих сторон за годы войны и террора пролилось уже слишком много крови. Которая, как известно, не вода. И переступить через кровавый ручей далеко не так просто, как перешагнуть через проталину.
И потому барон просто указал своему собеседнику на крестьян, следующих за своими командирами. Лица их сияли той простодушной радостью, что приносит солдатам выигранная битва.
- Шесть лет назад эти люди цепляли на себя трехцветные кокарды и кричали «да здравствует республика!» Теперь они сражаются на нашей стороне. Разве это не доказательство того, Раймон, что наше дело правое? Куда, по-вашему, приведут Францию такие негодяи, как Баррас? По всем законам божьим и человеческим этого подонка надо расстрелять за то, что он устроил в Тулоне и Марселе.

Дюверже мог бы еще долго говорить о том, что он думает о «спасителях республики», стараясь убедить своего товарища в том, что выбирать лучшее из худшего – всегда заведомо поражение. Но при виде издохшей у ворот особняка д’Арсонов кобылы, мысли его вернулись к делам более насущным.
Он видел лошадь, но не видел всадника, и тревога за оставленных в одиночестве женщин запоздало сжала сердце шуана ледяной рукой. Ему казалось, он предусмотрел все возможное, чтобы обезопасить всех, кто ему дорог. И в то же время не удосужился оставить в доме хотя бы небольшую охрану. И все из-за того, что по глазам Джулит вчера вечером ясно было, что она желает и ему лично, и всем его людям провалиться прямиком в преисподнюю.
Ни слова не говоря, барон пришпорил лошадь, намереваясь поскорее узнать последствия своей непростительной неосторожности, какими бы они не оказались.

 Отправлено: 06.05.13 21:59. Заголовок: Джудит не слишком ..

Джудит не слишком внимательно слушала республиканца. Ей было трудно, очень. Мари старалась держать мундир покрепче, а Джудит осторожно пыталась его разрезать. И все равно раненому было больно. Руки Джудит уже все были перепачканы кровью и неприятно липли, но она упрямо продолжала делать надрез. Потому что она сама пустила раненого в дом, потому что положила его на кровать, потому что дала ему надежду. Потому что ее так воспитали. И она, занятая непривычной и неприятной работой, рассеянно отвечала.
- Мы только вчера приехали, гражданин. Не можем сказать как часто тут стреляют. Мари, натяни ткань покрепче, так будет легче резать. Еще немного осталось и мы промоем вашу рану .. гражданин.

 Отправлено: 06.05.13 22:59. Заголовок: А гражданин тем врем..

А гражданин тем временем оправился от минутного ступора.
Поначалу в душе Буайе еще теплилась надежда на то, что шуаны проедут мимо. Но когда от отряда отделился всадник и галопом направился прямиком к дому, ясно стало, что внимание роялистов не минует ни этот особняк, ни тех, кто надеялся найти в нем укрытие.
Просить женщин спрятать его и не выдавать повстанцам?
Вряд ли выгорит, прямо у ворот пала лошадь.
Но зато можно раздобыть новую. У самого любознательного из врагов.
«В прихожей остался пистолет Жана, - мелькнуло в голове у республиканца. – Надо добраться до него прежде, чем шуан войдет в дом»
- Гражданки, коли вас спросят… То я тут был один, - хрипло окликнул Буайе Джудит и Мари. – Ведь если что, они и вас не пощадят…
Синие верили в зверства белых так же искренне, как белые не сомневались в жестокости синих. И те и другие были правы, гражданская война славилась своей запредельной безжалостностью. И ни одна из сторон, за очень редкими исключениями, не могла похвастаться чистыми руками и чистой совестью.
Высказав эту просьбу, не исключено, что предсмертную, солдат, не медля более ни мгновения, бросился обратно в прихожую.