Отправлено: 02.03.09 08:44. Заголовок: Экстравагантные люди

 Отправлено: 02.03.09 08:46. Заголовок: Принц Уэльский, в бу..

Принц Уэльский, в будущем регент, а затем король Георг Четвертый, слыл среди своих соотечественников человеком экстравагантным. Большой ценитель гастрономических излишеств (обжора, как его обзывали недруги), любитель вызывающих нарядов, празднеств и пирушек, с длинным шлейфом любовных историй за плечами, да еще и тайно обвенчавшийся с католичкой, с долгами, приводящими в ужас отца и Парламент, его высочество вели жизнь праздную и легкомысленную, и в друзья себе выбирали джентльменов со сходными вкусами – циников, сибаритов, пустых болтунов и прожигателей жизни. Во всяком случае, так оно выглядело со стороны.

Около полудня принц разгуливал посреди охваченного очередной перестройкой Карлтон-Хауса, скорбно поджав губы. Дворец, который его высочество вознамерился сделать «лучшим в Европе», пожирал финансы с прожорливостью Левиафана. Но в данном вопросе принц оказался перфекционистом, и Парламент, стиснув зубы, продолжал оплачивать прихоти наследника трона. Ситуация эта Георга ничуть не огорчала, а скорбная тень легла на чело его высочества оттого лишь, что он ждал приезда приятеля, который непредвиденно задерживался.
Черты принца мгновенно разгладились, едва только он увидал в конце коридора светловолосого молодого человека в безукоризненно вызывающем сюртуке, балансирующим на грани моды и эпатажа.
– Сэр Перси, ну наконец-то! – Далеко не каждый лорд и пэр удостаивался подобного теплого приема, что оказывал его высочество баронету Блэкней, чья скудная родовитость по словам злопыхателей компенсировалась огромным состоянием. – Взгляните на этого Пуссена. Не правда и, он великолепен? Только что из Парижа. Представляете, говорят, что эти дикари в красных колпаках секут старые картины пиками а потом сжигают, как гнусное наследие монархии. Подумать только, какое варварство!

 Отправлено: 02.03.09 21:50. Заголовок: - Что ж, Ваше высоче..

- Что ж, Ваше высочество, вы по праву учинили суд Соломона, вызволив эту картину… Подумать только, я и не знал, сколь прискорбно обстоят дела. Возвышенные темы должны возвышать и… как они это называют? Ах, вы не знаете! Позвольте… Дайте еще миг подумать… Нравственно-патриотический дух и добродетель. Им по сердцу Давид, говорят… Аркадские пастухи ныне должны быть облачены в республиканские одежды! – Сэр Перси приблизился к картине и склонил голову сперва налево, потом направо, а далее поднес к глазам лорнет. – Какие краски! Вот теперь я чувствую, что в самом деле способен на великие свершения. – С этими словами он выпрямился. - Quelle belle journee! - как говорят наши непримиримые враги-французы.

 Отправлено: 02.03.09 23:01. Заголовок: – Нравственно-патрио..

– Нравственно-патриотический дух, - повторил счастливый обладатель подлинника Пуссена, недовольно пожевав губами. – Отдает прогорклыми сухарями без масла. Кстати, а не отобедать ли нам? Вот великое свершение, к которому я расположен особенно.
Принц был известным чревоугодником и ничуть этого не стыдился. Беззастенчиво переманивая лучших поваров у соседей. Иногда сам же он цинично шутил, что французская смута пошла на пользу его желудку. Георг был галломаном, особенно когда дело касалось кухни: поварам Людовика XVII повезло гораздо больше, чем самому Людовику. Теперь многие из них демонстрировали свои таланты на кухнях Карлтон-Хауса.
– Значит, Давид, сэр Перси, - продолжал рассуждать его высочество на пути в столовую. – Пожалуй, стоит приобрести пару образчиков его труда. Пока ему не отрубили голову, как многим прочим. Какая жалость, мне совершенно не к кому обратиться с подобным деликатным поручением.

 Отправлено: 03.03.09 21:19. Заголовок: - Ах, с деликатными ..

- Ах, с деликатными поручениями стоит обращаться к деликатным людям, не так ли? Держу пари, что вы уже все решили.
Перси был порядком голоден, посему первое предложение его весьма обрадовало. Что до второго – пока был дан едва уловимый намек. И он решил сосредоточиться на насущном, вспоминая уже полузабытый вкус куриных грудок, тушенных в сливочном соусе, и телячьего рулета, начиненного ветчиной. Чего можно ожидать на этот раз?

 Отправлено: 03.03.09 21:38. Заголовок: Столовую, - к немало..

Столовую, - к немалому удивлению любого, кто хорошо знал его высочество, – они прошагали навылет. Но вскоре выяснилось, что столик на двоих, - что не означало, что он был невелик, наоборот, закусками с этого стола можно было поддерживать силы гостей небольшого банкета, - был сервирован на балконе. Принц Уэльский не был, разумеется, подобен легендарному любителю поверять свои тайны заброшенному колодцу, но некоторого рода разговоры все же предпочитал вести на свежем воздухе.
– Не спешите биться об заклад, друг мой, - заметил он, с видом знатока оценивая богатство сервировки. - Деликатных людей среди наших соседей через пролив теперь днем с огнем не сыщешь. Разве что по частям. А быть может, я не такой уж дока в поисках, каким хочу казаться.

 Отправлено: 04.03.09 21:46. Заголовок: - Право, не говорите..

- Право, не говорите так! Вы наверняка уже слышали, что моя жена приглашена в Париж. Еще немного, и я начну за нее опасаться. – Дождавшись, пока принц займет место за столом, Перси сел следом. Полюбовавшись красотой фарфора, он расправил безукоризненные в своей белизне и стоимости кружевные манжеты и состроил крайне задумчивый вид.
- Полагаете, мне следует предложить кандидатуру? – приподнял он брови. – Едва ли я сравнюсь с вами в этом… Хотя Давид – это, если угодно, смелый выбор… Но с поручениями касательно Франции мелочиться - дурной тон, ибо обстоятельства обязывают нас играть по-крупному.

 Отправлено: 05.03.09 06:31. Заголовок: – Мне не хотелось бы..

– Мне не хотелось бы вас стеснять, - с некоторой неуверенностью протянул принц Георг, оглаживая унизанными перстнями пальцами отполированный до блеска столовый нож. Серебро сияло так, что его высочество видел в нем свое отражение. – Гильотину, знаете ли, так не полируют, - хохотнул он, решительно примеряясь к блюду с запеченными в сыре и зелени куриными грудками.
Прекрасно вышколенный лакей тем временем взялся разливать вино, и, когда бокалы были наполнены, принц отослал его прочь небрежным взмахом руки.
– Вернемся к разговору о деликатных людях. Не так давно я имел возможность беседовать с одним великолепным образчиком этой добродетели. Маркиз де Монтерей, истинный француз… Кстати именно он порекомендовал мне это Шато-Лафит 1787 года, незабываемый вкус монархической Франции. Как вы его находите, неправда ли, идеальный выбор к белому мясу?

 Отправлено: 05.03.09 21:15. Заголовок: - Предпочитаю Божоле..

- Предпочитаю Божоле, - протянул баронет, обдумывая все, что ему было известно о маркизе де Монтерее. – Чудесный фруктовый вкус, однако ваш выбор изумителен – только представьте себе, я как раз соскучился по этому вину. Поистине, ваши запасы великолепны – я даже вам завидую.

 Отправлено: 05.03.09 23:17. Заголовок: – Зная, как хорошо в..

– Зная, как хорошо вы разбираетесь в винах, я жалею, что не успел познакомить вас с его светлостью. К несчастью он уехал. В Вандею.
С выработанной многолетними упражнениями ловкостью принц разделывал аппетитную куриную грудку. И казался целиком и полностью поглощенным этим занятием. И все же глаза его высочества многозначительно поблескивали каждый раз, когда он поднимал взгляд от тарелки на собеседника.
– Никак не привыкну к тому, что людей тянет в родные места. Вы много путешествовали, друг мой, и что, всегда скучали по дому?

 Отправлено: 07.03.09 01:18. Заголовок: Перси тоже отдал дол..

Перси тоже отдал должное великолепной трапезе, наслаждаясь вкусом нежнейшей курицы и молочным ароматным сыром.
- Представьте, да, - ответил он. – Бывая то здесь, то там, начинаешь испытывать тоску по дому. Собственно, что маркизу делать в Вандее? Нельзя сказать, чтобы там сейчас было уютно. Я предпочитаю Ричмонд… Край, милый край, как любят повторять сентиментальные персоны, к коим себя я все же не могу отнести, ибо сентиментальность – это особое искусство… А вот повар, что готовил это блюдо, - несомненно, человек тонкой души.

 Отправлено: 07.03.09 03:35. Заголовок: - Может быть, стоит ..

- Может быть, стоит отправиться путешествовать? Куда-нибудь дальше Брайтона. Скучая там в зимнее межсезонье, мне, представьте себе, ничуть не хочется в Лондон… - Скривился принц, с трагизмом, достойным сцены Друри Лейн, взирая на баронета Блэкней. - Так вот, маркиз де Монтерей отправился куда-то под Сомюр, проведать родное имение и, как говорят, поохотиться. Странный выбор, я бы отметил, если учесть, что в прошлом покидать те места его светлости пришлось в страшной спешке. Через какое-то время я пытался навести о месье справки… Свет не без добрых людей… И сожалением узнал, что этот милейший человек погружен в меланхолию… Отведайте артишоки, сэр Перси они божественны, просто божественны. Мммм…

 Отправлено: 07.03.09 19:44. Заголовок: - И в чем же причина..

- И в чем же причина его меланхолии? - осознанно поймался на приманку Алый Первоцвет. Изящным движением не менее изящных пальцев он отщипнул один листик от предложенного блюда, окунул его в винный соус - чтобы незамедлительно убедиться в правоте слов принца.

 Отправлено: 09.03.09 06:26. Заголовок: – Довольно неожиданн..

– Довольно неожиданная история. Представляете, друг мой, причиной меланхолии может послужить не только горе, но и радость. Во время своего отъезда в Англию маркиз лишился семьи: жены и дочери.
Теперь принц Георг говорил абсолютно серьезно, без модного манерничанья. Даже отложил вилку и нож, дело в разгар трапезы практически неслыханное.
– Время, как говорится, лечит, и когда я познакомился с его светлостью, он, казалось, смирился со своей потерей. И поверил в то, что жизнь продолжается. Однако по возвращении в Вандею, кажется, выяснилось, что девушка – мадемуазель Монтерей, - жива. Ее приютил местный священник. А затем отправил в Париж. История, достойная приключенческого романа…

 Отправлено: 09.03.09 18:36. Заголовок: Перси вытер руки сал..

Перси вытер руки салфеткой и пригубил вино из бокала.
- Приключенского романа, говорите? - Он тоже сменил манеру разговора, лишь взгляд уставших глаз иным не получался - слишком много событий для одного человека, кем бы он ни был. Последние две ночи Алый Первоцвет мог лишь мечтать о сне. - Париж... Место получше Вандеи, но совсем не подходящее для прелестной мадемуазель де Монтерей.

 Отправлено: 09.03.09 19:01. Заголовок: - Если эту юную даму..

- Если эту юную даму не прельщает роль, как вы изволили выразиться, аркадской пастушки в республиканских одеждах, то самое неподходящее, - подтвердил принц, меланхолично отхлебывая свое Шато-Лафит. – К несчастью для его светлости дела удерживают его в Вандее, дела важные, которые благородный человек никак не может оставить на самотек.
Прямо упоминать о том, что маркиз де Монтерей является одним из идейных лидеров восстания, его высочество не стал, подозревая, что его собеседник не только хорошо осведомлен о происходящем у соседей через пролив, но и имеет свои каналы для получения самых свежих сведений из Франции.
- Но сердце многострадального отца разрывается на части при мысли о том, что его юная дочь терпит лишения вдали от него... Ваше предложение подыскать мне что-нибудь из работ Давида все еще в силе?

 Отправлено: 09.03.09 20:30. Заголовок: - У Давида есть прел..

- У Давида есть прелестные женские портреты, - заметил сэр Перси. – Поистине, они стоят того, чтобы доставить их вам… Хотя бы один, самый лучший. Осмелюсь же предложить поднять тост за искусство?

 Отправлено: 09.03.09 21:15. Заголовок: - За искусство, друг..

- За искусство, друг мой! – Патетически провозгласил принц Уэльский, поднимая кубок. – С хорошим тостом вино ароматнее, а обед изысканнее.
Мужчины выпили, и его высочество, изящно промокнув губы салфеткой, добавил:
- Моя признательность будет поистине безграничной, сэр Перси. Вы же знаете, как трепетно я отношусь к искусству. Впрочем, вы сами – тоже. Иначе не отпустили бы несравненную леди Блекней в это ее… это ведь турне, не так ли?

 Отправлено: 10.03.09 21:00. Заголовок: - Ах, вы об этом виз..

- Ах, вы об этом визите в Париж? Право же, это совершенно безопасно для Маргариты, иначе бы я никогда ее не отпустил. Ей покровительствуют все музы на свете, и сама она - умница, каких поискать. Я и сам ее столь долго искал...

 Отправлено: 12.03.09 03:18. Заголовок: - Удивительная женщи..

- Удивительная женщина, - с готовностью согласился принц Уэльский. – Не будь я поклонником всего французского… Неожиданно это слышать от наследника британского престола, не правда ли?… Я бы стал им, познакомившись с вашей женой. Не поймите меня превратно, друг мой.
За Георгом тянулся внушительный шлейф интрижек, но последнее время женщины стали ему, как говорится, дорого обходиться.
– На страже моих моральных устоев бодрствует палата Пэров. Иногда жалею, право, что невозможно позаимствовать у французов еще и гильотину, - закончил принц кисло.

 Отправлено: 12.03.09 22:12. Заголовок: - Гильотину, Боже мо..

- Гильотину, Боже мой! Вы бы поставили ее в столовой? Нет ничего ужаснее этого зрелища, поверьте, я кое-что об этом знаю.