Отправлено: 13.10.13 16:25. Заголовок: Каждый за себя, Бог - за всех

Время: 29 - 30декабря 1794 года
Место действия: Церковь Святого Стефана в Сен-Брие.
Участвуют: Отец Антуан, Паскуэтен, Джудит д'Арсон, Шарлотта де Монтерей.

 Отправлено: 13.10.13 16:25. Заголовок: На своём веку отец А..

На своём веку отец Антуан, теперешний настоятель церкви Святого Стефана в Сен-Брие, повидал много зим – и холодных, и не очень. Так что слова своих прихожан о том, что нынешняя зима выдалась особо суровой, наверняка же не просто так, а за грехи тяжкие, он воспринимал со здоровой долей скептицизма. Ох уж эти любители истолковать божью волю, и сяк и эдак, приписать каждой грозе, каждой смерти, будь то глупая овца, отбившаяся от стада и разорванная волком, или же человек, оступившийся по дороге домой из трактира, и свернувший шею, какой-то знак свыше. Определённо, всё в этом мире подчинялось порядку, установленному Богом, но пути его, как известно, неисповедимы, и не им, рабам его, или же, как предпочитал думать отец Антуан, несмышленым детям, решать, что да как. Ведь самое удивительное было в том, что, признав какое-то несчастье божьей карой, толкователи тут же шли дальше, совершая по пути ещё парочку грехов, вместо того, чтобы покаяться и жить праведно. Малым детям, когда отец порет их ремнём, больно, обидно и непонятно, что делается это исключительно для их блага в будущем. Вот и люди не в состоянии осознать, для чего родитель их небесный испытывает их.

За подобное вольнодумие в былые времена отец Антуан мог бы и в костер угодить, а теперь же его голова могла полететь в корзину после встречи с лезвием гильотины, просто за сам факт его служения церкви. Не раз, задумываясь над этой кривой ухмылкой судьбы, отец Антуан не пытался найти ответы на извечные вопросы, предпочитая заглушить пытливый голос разума порцией кальвадоса.

Чем он и занимался поздним вечером 29-го декабря 1794-го года, второй день подряд поминая души святых невинных младенцев Вифлеемских. Церковь отмечала это печальное событие 28-го декабря, но, здраво рассудив, что если убитых по приказу Ирода детей было, по разным оценкам, от 64 до 144 тысяч, то одного дня явно недостаточно. Отец Антуан решил продолжить поминание и сегодня, размышляя над параллелью между теми библейскими событиями и происходящим сегодня. Апокрифы утверждают, что избиение младенцев было задумано Господом, и пострадавшие немедленно вознеслись прямиком на небеса, возможно, и братоубийственная война во Франции угодна их Отцу?

Стук в дверь его маленькой комнатки на заднем дворе храма раздался неожиданно, и рука старика с обычной жестяной кружкой, в которой плескался поминальный напиток, дрогнула. Так не стучат дети революции, так стучат те, кто не хочет, чтобы их услышали.
Поставив кружку на стол, отец Антуан встал, крякнув от боли, привычно пронзившей спину, и открыл дверь.

- Входите, - коротко сказал он, опытным взглядом человека, читающего в душах других, окинув двух путников. Очень нежелательно, чтобы кто-то увидел их на пороге его скромного жилища, ведь порядочные граждане не приходят к священнику под покровом ночи. Вряд ли кто-то из представителей синей власти поверит, что этим двум приспичило повенчаться.

 Отправлено: 13.10.13 20:17. Заголовок: Смотритель маяка на ..

Смотритель маяка на этот раз оказался прав в своих предположениях. Дорога до Сен-Брие заняла у двух ничем не примечательных путников много времени, даже больше, чем восемь часов. Как ни странно, непогода, которая была словно призвана помешать путникам в продвижении, помогла им. Мало кто выбирался из дому в этот хмурый, морозный день. К счастью для Шарлотты и Паскуэтена, снега практически не было, он изредка появлялся из низко нависших серых небес, но так же внезапно и прекращался. Держась подальше от наезженных дорог, они умудрялись не терять направления. Сказывалась морская выучка Паскуэтена, который ориентировался на суше не хуже, чем на воде. Он хмурился, поджимал губы от непривычного для южанина холода, но стремительно шел вперёд, иногда сбавляя шаг, чтобы Шарлотта поспевала за ним. Худо-бедно они добрались до Сен-Брие уже тогда, когда город погрузился в сон. Памятуя рассказы смотрителя маяка о местоположении в городе церкви, двое новоявленных крестьян довольно быстро нашли цель своего путешествия.

- Отец Антуан, добрый вечер, - поздоровалась Шарлотта, снимая с головы мужскую шляпу, и, тем самым, не давая священнику усомниться в принадлежности гостьи к женскому полу. Она сразу узнала отца Антуана по описаниям графа де Пюизе. – Я… меня зовут Мари Жерар, - она назвалась вымышленным именем, приняв решение не выдавать пока настоящего спонтанно, при Паскуэтене. – А это мой спутник, Паскуэтен, - Шарлотта присела на указанный священником табурет и протянула ему пакет, чудом уцелевший во время вынужденного купания в местных водах.

Налитый священником кальвадос пришёлся весьма кстати. Шарлотта сделала несколько глотков, обжигающих и согревающих, пока отец Антуан читал письмо графа де Пюизе. В нём сообщалось, что голубоглазая юная подательница сего – дочь графа де Монтерея, которая вернулась во Францию с риском для жизни, преследуя две цели – найти барона де Вильнёва и помочь делу роялистов. Витиеватость и обширность красноречия графа в письменном виде не теряла своих характеристик, и письмо получилось весьма длинным и напыщенным. Как всегда, впрочем.

- На нас напал корвет, - когда священник дочитал, Шарлотта поспешила рассказать ему подробности своего прибытия на родину. – Если бы не Паскуэтен и доброта смотрителя маяка, я не добралась бы до вас. Тот, чьё письмо вы только что прочитали, заверил меня, что вы обладаете необходимыми сведениями для нахождения одного человека, - Шарлотта продолжала говорить туманно, не называя имён и не озвучивая истинную цель появления в Бретани, надеясь, что старик всё поймёт и поддержит такой же тон. Не зря ведь его сделали связным между роялистами.

 Отправлено: 14.10.13 09:22. Заголовок: В маленькой комнатуш..

В маленькой комнатушке отца Антуана воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в очаге. Немного помедлив, священник подпитал пламя, бросив в него письмо графа де Пюизе. Огонёк вспыхнул, обрадовавшись новой добыче, но тут же утихомирился, поняв, что поживиться особо не удастся. Бумага свернулась, почернела, и красноречие графа превратилось в пепел.

Дождавшись момента, когда бумага окончательно сгорела, отец Антуан повернулся к своим гостям:

- Ну что ж, Мари… - раз уж маркиза скрывает своё настоящее имя даже от спасителя, значит, на то имеются веские причины, и священник не имел намерения разрушать её инкогнито. – Разумеется, я помогу вам. Чем смогу. Но вы прибыли в очень неудачное время, - священник свёл брови, подумав, что в последние несколько лет удачным временем эта юдоль печали похвастаться не могла никак. – Скажем, в более неудачное, чем всегда. Граф де Пюизе не в курсе, что к нам прибыла регулярная армия и уполномоченный конвента. С определёнными…кхм… намерениями. Недавно у одной из деревушек состоялся неудачный для граждан бой, и все ожидают, что ответные действия будут очень жестокими. Проще говоря, дитя моё, вы лезете прямиком в глотку голодного дракона, если можно так выразиться.

Бросив быстрый взгляд на спутника Мари, священник продолжил:

- Я подумаю, как лучше устроить вашу встречу. Свяжусь с б… с тем человеком, вам в лес не ходить. А до того времени побудете здесь, официально – в роли мальчика-служки. А ваш спутник… Скажу, что нанял его починить крышу. По городу ходят патрули, люди недоверчиво относятся к чужакам. Смутное, нехорошее время, дитя. Но самое главное, что Господь сберёг вас. – «Пока». Этого отец Антуан не произнёс вслух, а прочитать мысли старика на его морщинистом, спокойном лице было практически невозможно. – На ночь устрою вас в комнате для служки, правда, там нужно натопить, ну а мы с Паскуэтеном переночуем здесь. – В последнем предложении отца Антуана имелся некий умысел. Если с мадемуазель всё было понятно, то её спутник вызывал опасения. Зная изобретательность граждан, священник вполне допускал, что к ней могли приставить шпиона ещё в Англии, на такое у республики всегда найдутся средства, которые так пригодились бы голодным детишкам Франции. – Пойдёмте, мсье, поможете мне с дровами. Растопим очаг в комнате для мадемуазель, ну а потом и поужинаем. – Мужчины поднялись и вышли, оставив Шарлотту одну.

 Отправлено: 14.10.13 19:38. Заголовок: Во время разговора «..

Во время разговора «мадам» со священником марсельский моряк хранил молчание. Паскуэтен вообще был неразговорчив, за исключением тех случаев, когда его щедро угощали кальвадосом. Такова стезя контрабандиста, меньше треплешь языком, дольше живешь. Второй частью этого правила было «больше примечаешь – дольше живешь». Незнакомое имя де Пюизе, промелькнувшее в разговоре, было примечено и запомнено, хотя Паскуэтен и не знал, о каком человеке толкует кюре. Может, какой-то знакомый капитана? Ведь не даром женщину, вопреки суевериям, взяли на борт «Кокетки». Куда лучше спутник Шарлотты уяснил, что та добралась до Сен-Брие с намерением с кем-то встретиться. И этот кто-то сейчас в лесу, но ходить туда опасно.
Письма сгорели, в коморке витал теперь характерный запах жженой бумаги. Паскуэтен осторожно втянул этот опасный запах носом, а отец Антуан тем временем определил его дальнейшую судьбу и погнал за дровами.

- Благодарствую за кров, отче, - каковы бы ни были причины великодушия священника (а может, это самое обычное христианское милосердие), марселец не любил оставаться неблагодарным. – Я в ваши дела не лезу и стеснять вас не стану. Но вот мне бы прознать про то, что стало с моими приятелями, - крепкие, натруженные на многолетней работе со снастями руки легко подхватили вязанку поленьев. Силушкой Паскуэтена, как говорится, Господь не обидел. Именно потому капитан Корентин и высадил его в шлюпку, мало кому по силам было выгрести к берегу против шквала. Паскуэтен бы выгреб. Если бы не то ядро…

 Отправлено: 15.10.13 14:03. Заголовок: Такого бы помощника,..

Такого бы помощника, да и правда, на крышу. И дверь обвисла на прохудившихся петлях. А уж ограда… Отец Антуан оторвался от размышлений на тему, каким полезным приобретением стал бы для его хозяйства при церкви этот смуглый моряк, и немного помедлил с ответом, наблюдая за ловкими движениями его рук. Всяких людей повидал на своём веку старый священник, большинство из них не были хорошими христианами, а уж в последние несколько лет из рабов божьих такое полезло наружу, что лучше бы ему умереть намного раньше. И притворщиков на его пути встречалось немало, а на то он и притворщик, чтобы раскусить его было нелегко. Вот и сейчас, отец Антуан был почти уверен, что у парня за пазухой крестьянской одежки, явно с чужого плеча, увесистого камня не было, но как знать, как знать… О своей жизни он давно перестал волноваться и просить Господа её продолжить – зачем? Но от него зависели другие, например, этот юный ангел, оказавшийся в самом пекле, и ждущий от него помощи.

- Ты – мудрый человек, Паскуэтен. Многие знания – многие печали. Незнание, в твоём случае, тоже. Говоришь, из корвета по вам палили… - Та же догадка, которая посетила всех участников морской драмы, от команды корабля и до смотрителя маяка, осенила сейчас и священника. Неужели о прибытии Шарлотты стало известно республиканцам? Тревога, колючкой впившаяся в сердце, отступила – если бы о его роли в шуанском движении знали граждане, за ним бы давно пришли, ведь, судя по всему, девушку считают утонувшей. – Надеюсь, меня к твоим товарищам не позовут, иначе это сам знаешь, что означало бы. А по-другому мне не попасть в застенки, да и неохота, если ты понимаешь, о чём я. Мир, однако, не без добрых людей, и тем более – не без охотников поделиться сплетнями. Рано или поздно, до меня дойдут слухи, всё же, это событие – чтобы наши граждане взобрались на корабль, а тем более – использовали его огневую мощь. Как сами не взорвались, я удивляюсь, - хмыкнул священник, намекая на некий пробел во владении республиканцами морским делом после того, как «бывших» офицеров казнили. – А ты подумай, может, и правда, поживешь пока при церкви, поможешь мне с крышей. Пойдём, натопим в комнате для Мари.

 Отправлено: 16.10.13 12:42. Заголовок: Звук отдаляющихся ша..

Звук отдаляющихся шагов стих; Шарлотта, не снимая куртку, довольно неплохо справляющуюся с задачей маскировки, и чуть менее преуспевающую с функцией согревания, придвинулась к очагу и простерла обе руки над языками пламени. Только что они поглотили единственное свидетельство того, что Шарлотта де Монтерей, всё же, достигла берега, и на душе стало спокойней. По дороге от маяка ей всё время чудились какие-то тени, прячущиеся за деревьями, хоть умом она понимала, что никто их с Паскуэтеном не преследует.

Руки. Она смотрела на них, пытаясь понять, заметны ли на них следы «посмертной» жизни в Париже, или ей только так кажется. В целом мире не было ни единого человека, которого она могла бы просить развеять или подтвердить её сомнения. Никому она не доверяла свои мысли, там, в Англии, все пытались сделать так, чтобы она забыла о прошлом, и она благодарила, улыбалась, выходила в свет и меняла перчатки на этих руках. Есть вещи, о которых говорить не принято, а есть такие, которые человек сам хоронит в своём сознании как можно глубже. Разве могла она передать словами всё то, что пережила с начала революции? В родном краю, потом – в Париже? Разве могла бы маркиза Солсбери, к примеру, постичь всю глубину того ужаса и ощущения полной безысходности, с которой Шарлотта-Мари столкнулась, когда ей пришлось изображать информатора комиссара? Наверное, леди Элизабет сопереживала бы во время рассказа, своё негодование и возмущение она облекла бы в весьма резкую речевую форму, на грани, позволительной для маркизы, но никогда бы не поняла Шарлотту. Да и не желала дочь маркиза де Монтерея никому оказаться в её шкуре в былые времена. Ощутить, что такое – выживать, нанизывая одну ложь за другой на ту тонкую ниточку, на которой держится твоя жизнь. И чувствовать, как эта ниточка становится всё тяжелее и тяжелее, и ещё немного, ещё одна фраза, одно действие – и она оборвётся. Единственным спасением были мысли о сероглазом бароне, короткие, мимолетные встречи, и безумная надежда, что в этом разрушенном мире ещё возможно счастье. Известие о его смерти её не убило, нет. Шарлотта продолжала дышать, двигаться и даже думать, но делала это всё словно из-под палки, неохотно, с трудом. Плыла по течению, иногда вспоминая, что иным повезло не так, они либо погибли под ножом гильотины, либо продолжают вздрагивать всякий раз от вздоха ветра или стука двери за спиной. Тепло души сэра Оуэна согрело её, вернув уверенность в том, что она – жива, способна чувствовать. Не то, не так, но тем не менее. А уж от известия о бароне кровь просто вскипела, разбудив её от долгого мирного сна.

Но ему она покажет свои руки, и попросит сказать, загрубели ли они. Остались ли они такими, какими были у Мари Жерар. У той, которую он помнит.

Помнит ли?

 Отправлено: 22.10.13 18:50. Заголовок: Джудит еще какое-то ..

Джудит еще какое-то время бродила по улочками Сен-Брие, пока все-таки не почувствовала, что замерзает. Солнце было обманчиво. Оно ярко светило, но не давало тепла. Руки ее закоченели и хоть женщина, и прятала их в карманах - толку от этого было мало. Прошли те времена, когда зимой мадемуазель д‘Арсон спасали меха, шали и теплые перчатки, которые она словно безделицу, могла покупать каждый день. Сейчас у нее не было ничего: несколько невзрачных платьев, один плащ, шляпка и пара обуви. Потеря перчаток действительно была маленькой трагедией. В глазах бережливой Мари, уж точно.

Возвращаться домой Джудит не спешила. Хоть и предполагала, что ее верная служанка будет волноваться. Но женщине нужно было побыть наедине со своими мыслями, подумать и просто проветрить голову. В последнее время вынужденное одиночество нагоняло на нее гнетущую тоску. Дом, когда-то любимый дом, за который она вдруг неожиданно вцепилась волчьей хваткой, пугал и вызывал ненужные воспоминания. Если б только возможно было похоронить их вместе с близкими, Джудит не раздумывая, сделала бы это, но память хранила всё.

Ноги сами принесли ее к церкви Святого Стефана. Женщина даже удивилась, ведь она и не думала сегодня преклонять колени перед святым ликом, а с губ её уже давно не срывалось молитв.

После яркого солнечного света, сумрак церкви словно ослепил мадемуазель д‘Арсон, а смятение в душе усилилось. Как звали того несчастного, который погиб от ее неосторожных слов? Тогда, в комендатуре, когда коммандер произнес молитву, от которой Джудит словно кинуло в ледяной омут. Жиль де Брассар. Еще одна убиенная душа. Еще одна смерть.
- Вечный покой даруй им, Господи. И вечный свет пусть им светит… - зашептала Джудит.

 Отправлено: 23.10.13 10:04. Заголовок: Прерывать молитву че..

Прерывать молитву человека, склонившего голову под сенью храма, не пристало никому, если вы, конечно, не Реджинальд Фитц-Урс, Хьюг де Моревиль, Уильям де Траси и Ричард ле Бретон. Вышедший проверить, есть ли пламя в неугасимой лампаде у дарохранительницы, отец Антуан остановился на почтительном от прихожанки расстоянии, и сложив ладони в замок. Даже в предвечерней полутьме собора он безошибочно узнал ту, которая сейчас молилась, взывая к Господу. Джудит д’Арсон. О чем она просит? Может, просто шепчет «Аве Марию», или благодарит Бога за прожитый день? Как часто люди взывают к Небесам, забывая просто сказать «спасибо»! Они чего-то хотят, требуют, стенают, страдают, а где их благодарность? Хотя, конечно, тут можно было завести длительный диспут, ввиду того, что происходило во Франции в последние несколько лет.

Священник подавил в себе внутренний порыв к противоречивому диалогу, и вернулся к делам более прозаическим. Само присутствие «бывшей» навело его на одну довольно безумную, но кажущуюся такой логичной мысль. Если маркиза де Монтерей ищет барона де Вильнёва, то где, как не в доме его бывшей невесты, её спрятать? Слишком долго держать чудом выжившую утопленницу в храме не стоило – рано или поздно граждане могут заинтересоваться пополнением в рядах церковной обслуги, или просто задеть смазливого «мальчишку», и уж тогда всей операции по спасению маркизы и передачей ею ценных сведений для барона настанет конец. А шуаны потеряют связного в лице самого же отца Антуана. Дело, конечно, наживное и поправимое, но жизнью маркизы он рисковать не хотел.

Слухи разносились по Сен-Брие со скоростью лесного пожара жарким летом, и священник был уже в курсе того, что мадемуазель Джудит ходила в комендатуру, а комиссар нанёс ей ответный визит. Тем лучше, кому придёт в голову, что тесно общающаяся с новой властью дочь казненного депутата Конвента рискнёт прятать в недрах своего бывшего дома, милостью этой власти предоставленного во временное пользование, преступницу.

Но это предстояло выяснить у самой мадемуазель, и внутренне отец Антуан был готов к отказу. Он вообще уже давно был готов ко всему.

- Кхм… мадемуазель д’Арсон? – деликатно дал знать о себе священник, когда губы Джудит перестали шевелиться. – Рад видеть вас, дочь моя, - и отец Антуан ни в коем разе не лукавил. – Requiem aeternam dona eis, Domine, - повторил он за ней. – Как продвигаются переговоры по вашему дому? Вы уже ходили к мэру? – к теме, его интересующей, священник решил зайти издалека.

 Отправлено: 24.10.13 14:48. Заголовок: Джудит разомкнула ла..

Джудит разомкнула ладони и открыла глаза. В тихом свете обители перед ней стоял отец Антуан. Человек, один из немногих, кто еще напоминал ей о старом мире. Нынешняя власть не верила в силу молитвы, а представителей церкви ставила к стенке так же хладнокровно, как и самых яростных своих врагов. Республика словно в жерновах перемалывала любого, кто вставал на ее пути, кто просто мешал. Черная женщина не терпела инакомыслия.
Мадемуазель д‘Арсон не посещала храм после рождественской мессы. Служба не принесла ей того радостного удовлетворения и праздника, которые она всегда ощущала раньше. Невольным виновником тому, возможно, было обычное беспокойство за опального англичанина, скрывавшегося тогда в ее доме, а может Джудит просто с некоторых пор стала доверять больше рассудку, чем сердцу.
Однако, что, как не судьба вдруг привела ее сегодня к дверям храма?
- Здравствуйте, отец Антуан, - голос ее был тихим, а вопрос старого человека заставил ее усмехнуться. – Разве наш мэр теперь что-то решает в этом городе? Комиссар Рено не зря живет в его доме. Если бы в Сен-Брие был свой Тюильри, он бы непременно поселился именно там. Все хорошо, отец мой. Я поговорила с комиссаром. Мы пришли к деловому соглашению. Забавно, не так ли? Забавно, что после разговора с ним меня вдруг потянуло под сень вашей обители.
Джудит вздохнула, пытаясь быть беззаботной. Приходилось быть сильной. Как же иначе можно было выжить в этом новом мире?

 Отправлено: 24.10.13 17:52. Заголовок: - Мэр, может, ничего..

- Мэр, может, ничего и не решает, дитя моё, но ведь вы сами сказали, что комиссар проживает сейчас в его доме. Возможно, за ужином, за бутылочкой неплохого вина – если мсье Дюбуа удаётся раздобыть его, - при этом отец Антуан приподнял левую бровь, что должно было означать недоверие высказанному им же предположению, - хотя… - теперь священник подумал, что уж кто, а мэр… Но это всё не важно, разговор ведь не о вине, в самом деле. – Но раз вы сами сказали, что уже всё уладили, в этом нет необходимости. Или есть? Простите, Джудит, что вмешиваюсь и спрашиваю об этом, но деловое соглашение с комиссаром для меня звучит несколько… тревожно.

И не только из-за самой Джудит. А также из-за возможного появления в её доме Шарлотты. Для того, чтобы вести маркизу туда, отец Антуан должен был понимать степень риска в связи с новыми обстоятельствами статуса этого самого дома.

- Мы говорили с ним о возможном перемирии. Наверно, это единственный шанс сохранить мой родовой дом. Если я найду возможность каким-то образом повлиять на моего кузена, то вполне возможно все мы обойдемся малой кровью. Быть может.
Джудит отчаянно старалась поверить в это сама.
- Я не вижу смысла сражаться за идею.

- Вам и не надо. Пусть этим занимаются мужчины, - отец Антуан сделал вид, что не понял, что именно имела в виду Джудит. – Комиссар хочет через вас воздействовать на барона? Что ж… это самое логичное, что он мог бы сделать, - и самое безнадёжное. Как раз де Вильнёв, в отличие от своей кузины, готов был идти до конца. – Мне, как священнику, стоило бы сказать, что я поддерживаю комиссара. Но как сторонник католической королевской армии, я лишь произнесу «на всё воля Божья». Какой бы она ни была, она будет самой правильной. – Отец Антуан выдержал паузу прежде, чем попросить Джудит о помощи. – Дитя моё, - мягко и тихо сказал он, - у меня есть к вам одна просьба. Её выполнение сопряжено с большой опасностью, и я не стал бы вас ей подвергать, если бы мне было к кому обратиться в столь важном, и, в тоже время, деликатном вопросе. Нужно спрятать на некоторое время одну особу, к которой республиканцы, узнай они, что она тут, будут проявлять самый живой интерес.

Мадмуазель д‘Арсон с трудом удалось подавить тяжелый вздох чуть не сорвавшийся с губ и не поджать их. Это становилось уже почти традицией – прятать неприятелей республики. Молодая женщина опустила ресницы, словно боялась, что отец Антуан может прочесть в них смятение. Если бы кто-то, хоть как-то, в Париже, полтора года назад помог ей… Но зачем ворошить прошлое? Этого не произошло, и потому нож гильотины безжалостно пал на ее отца, а затем Джудит лишилась и матери. Друзья, всегда окружавшие ее семью, вдруг куда-то исчезли.

- Мой дом всегда открыт для ваших друзей, святой отец, – кивнула Джудит. Ей ли было не знать, что должна чувствовать женщина, оставшись совсем одна. Без помощи и поддержки. И, если нужно протянуть руку и помочь подняться, она это сделает.

- Вы не только добры, вы также мужественны и благородны, как и все д’Арсоны. Пусть граждане ищут соль земли в простом народе, они там её найдут, без сомнения, но на таких, как вы и ваш род, держится наша нравственность. Погодите минутку, как раз никого нет, я приведу её. Дверь я запер уже, нас никто не потревожит внезапно.

Через несколько минут отец Антуан вернулся в трансепт, ведя за руку Шарлотту. Он лишь успел шепнуть ей: «Я передам вас на попечение одной дамы, у неё можно будет пересидеть несколько дней. Кстати, это – кузина барона».

- Мадемуазель Джудит д’Арсон, Шарлотта де Монтерей, - отец Антуан представил девушек друг другу и сделал шаг назад, предоставляя им обменяться приветствиями.

Скрытый текст

Совместно с мадемуазель

 Отправлено: 25.10.13 13:50. Заголовок: - Шарлотта де Монтер..

- Шарлотта де Монтерей? – переспросила Джудит, отметив, что у судьбы просто искрометное чувство юмора.
Она оглядела девушку от макушки до носков грубых сапог. Вот она, отважная мадемуазель, ринувшаяся в самую пасть разъяренному зверю, презрев благополучие и достаток. Заноза комиссара. Его ждало большое разочарование.
«Наверное, такова любовь. Хотя, быть может, обычная месть заставила ее вернуться назад», - убеждала себя молодая женщина.
- А вы очень отчаянны, мадемуазель, - заговорила Джудит. – Или беспечны. Рисковать собственной жизнью, чтобы снова увидеть Бернара, – она покачала головой. - Ведь вы вернулись именно за этим, правда?
Теперь Джудит понимала, что могло привлечь ее кузена в этой девушке. Барона де Вильнева не могло не зацепить ее бесстрашие и ее красота. Любовь, когда то и дело слетают головы и рекой течет кровь, становится невероятно романтичным и сильным чувством.

 Отправлено: 25.10.13 14:43. Заголовок: Не предполагая, что ..

Не предполагая, что в словах Джудит может быть сокрыт какой-то двойной смысл, Шарлотта искренне улыбнулась. Она понятия не имела о том, что перед ней стоит не просто кузина барона, но, по совместительству, и его бывшая невеста.

Незнание мелких деталей может превратить обычный разговор двух незнакомых людей в чрезвычайно занимательный.

- Да, мадемуазель д’Арсон, я приехала за этим. Частично. Также у меня имеются некоторые важные документы от роялистов, - поспешно добавила Шарлотта, вглядываясь в спокойное, даже чересчур, лицо собеседницы. Проявлять свои чувства так открыто ей не позволяло воспитание, хоть лоск манер пообтерся в Париже. Лондон, Бат и общество знатных господ вернули ей чувство и понимание того, кто она такая. И пусть на ней сейчас крестьянская одежда, она всё равно остаётся маркизой де Монтерей. По крайней мере, лицом к лицу с человеком из своего круга. Бывшего круга. – Я не впервые в жизни рискую, мне довелось жить в Париже тогда, когда там был и ваш кузен. Мне кажется, вы тоже подвержены риску. В некоторой степени. – Знать наверняка Шарлотта не могла, но если священник просит эту женщину спрятать беженку и связную роялистов, значит, мадемуазель не спит с трехцветной кокардой у сердца, а это нынче чревато. Особенно, если ты из «бывших». – Я буду чрезвычайно признательна вам, если вы сможете предоставить мне кров на некоторое время. Разумеется, если это не опасно. Меньше всего мне хотелось бы подставить кузину барона под удар, - и в этом Шарлотта не лукавила. Неизвестно, как её встретит Бернар, какими словами будет ругать её за то, в чём только что обвинила Шарлотту его кузина, так что нанести вред родному ему человеку представлялось маркизе не меньшим злом.

 Отправлено: 27.10.13 00:17. Заголовок: От внимания священни..

От внимания священника, который прожил много больше, чем обе девушки, находящиеся в храме, не ускользнула волна холодного напряжения, возникшая между ними. Но, не зная, каким же был истинный интерес маркизы по отношению к барону, и что интерес этот стал известен бывшей его невесте, приписал свои ощущения тому, что Джудит только что отвоевала право остаться в родном доме ценой не самой приятной сделки с самым неприятным в Сен-Брие человеком, и вряд ли может в данный момент излучать любезность, дружелюбие и жизнерадостность. Взглянув мельком на бледное лицо мадемуазель д’Арсон, он снова подивился, сколько мужества должна была таить в себе душа этой хрупкой, и, вместе с тем, кажущейся тверже кремня, девушки для того, чтобы вернуться в родные края, не имея никакой поддержки. Родство с шуаном ею не являлось, скорее, наоборот.

Скольких же людей эта война поставила на грань выживания и компромиссов с совестью? С какой отвратительной причудливостью смешивались характеры, судьбы, личности, переплавляя податливых, и выталкивая твердых духом. А они продолжали настойчиво отстаивать своё право на жизнь. На достоинство. На имущество.

Священник вернулся из сферы размышлений, всегда чуть отстраненных и созерцательных, к их предмету.

- Это совсем ненадолго, на день-два, не больше. Всё зависит от того, как быстро мне удастся связаться с бароном. Кстати, - добавил отец Антуан, - бумаги, которые вы привезли из Англии, пусть лучше останутся у меня. Не дай Бог, - привычно перекрестился священник, как делал всегда, желая отогнать беду. – Без них мадемуазель сможет представить вас кем-то из своих бывших крестьян, наведавшихся к вам в гости. Одобрения у граждан такой поступок не вызовет, но, по крайней мене, удивления – тоже.

Последние лучи предзакатного зимнего солнца, скудные, словно милосердие республики, вырвались из плена облаков и осветили витраж. Разноцветное стекло вспыхнуло слабым светом, оживившим герб одного из местных баронов. Никого из того рода уже не было в живых, и священник с тоской провожал гаснущий символ во тьму. Д’Арсоны, де Вильневы и де Монтереи не заслуживают подобной участи, и отец Антуан сделает всё, что сможет, дабы помочь им избежать её.

Эпизод завершен