Отправлено: 16.02.10 08:23. Заголовок: "Устами младенца...", 29 мая, до и после полудня

Время: 29 мая, около полудня
Место: улицы Парижа, затем Гостиница на Rue de Saint Martin
Участвуют: Персиваль Блэкней, Этьен Летуш, Маргарита Блэкней, Шарлотта де Монтерей

 Отправлено: 05.08.10 23:48. Заголовок: Почти минуту, долгую..

Почти минуту, долгую и тягостную, англичанин смотрел на девушку, все больше и больше проявлявшую непокорность и отказывавшуюся исполнить простую по своей сути просьбу. Что же ты скрываешь, девочка, думал Перси, без труда сохраняя выражение достаточно удивленное и в меру глуповатое - самую надежную из своих масок. Когда ты кажешься глупцом, тебя меньше подозревают во всякого рода каверзах.
- Хорошо, - неожиданно кротко отозвался баронет. - Придется мне морально пасть. Простите меня, дамы. И ты, гражданин Летуш, прости. Никогда, слышишь, никогда не поступай так.
Отвесив Маргарите и Мари преисполненный величайшего достоинства полупоклон, Перси собственноручно открыл комод и принялся так осторожно выкладывать и осматривать белье, будто оно все было из золотых и серебряных нитей и принадлежало, по меньшей мере, императору.
Занятие, призванное лишь запутать Мари Жерар, как и следовало ожидать, не принесло никаких плодов. Через короткий промежуток времени простыни и панталоны снова оказались на полках, а самопровозглашенный следователь, обмахиваясь ладонью, будто он ворочал тяжелейшие камни, принялся за дальнейшие увещевания.
- Как славно, гражданка, как славно. Презренному металлу и еще более презренной бумаге не место среди этих сокровищ... А что с вашей постелью? Нет-нет! - Блекней потер руки, повторяя жест Пилата. - Вы, гражданка Жерар, только вы можете касаться этого ложа богини. Прошу вас, поднимите одеяло и стряхните его.

 Отправлено: 14.08.10 00:00. Заголовок: - Вы считаете, что п..

- Вы считаете, что презренному металлу есть место в моей постели? – щеки девушки вспыхнули. Ей очень хотелось расплакаться, и, может быть, от этого последующие слова прозвучали сдержанно и глуховато: – Как мог там оказаться ваш кошелек?

Проверяющий простыни «торговец» выглядел странно, еще более странной была реакция госпожи Блекней, которой… Не было. Актриса позволила гостю вести обыск и, кажется, не имела ровным счетом ничего против его действий.
Мари смотрела на спокойное лицо леди Блекней, и ей становилось все страшнее и страшнее, несмотря на то, что девушка не чувствовала за собой никакой вины.

 Отправлено: 14.08.10 03:15. Заголовок: - Не знаю, мадемуазе..

- Не знаю, мадемуазель, - задумчиво промолвил Блекней. - Быть может, у него есть ножки? Или он воспользовался чьими-то ручками, тонкими, даже изящными, чтобы перебраться под вашу подушку или под простыню...
Баронету даже сделалось немного жаль Мари, выглядевшей непритворно растерянной и, похоже, готовой разрыдаться на месте. Но мысль о том, что это хрупкое создание сотрудничает с его злейшими врагами и способно погубить его ненаглядную Маргариту, вновь лишила Перси малейших зачатков филантропии.
- Прошу вас, - сухо заговорил мужчина, давая понять, что спектакль окончен и шуткам более нет места. - Встряхните свою постель, гражданка.

 Отправлено: 15.08.10 22:33. Заголовок: Маргарита, не пророн..

Маргарита, не проронив ни одного слова, наблюдала за происходящей сценой. Мальчуган Этьен тоже был немым наблюдателем.
Леди Блекней держалась сдержанно, хотя ее одолевала буря чувств. С одной стороны, она всем сердцем поддерживала своего супруга, ведь им движут исключительно благородные цели, и без уважительной причины он не стал бы подвергать такому унижению беззащитную девушку. И Мари выглядела так напугано, хотя старалась не подавать виду. Но Марго, как даме чувствительной, было жаль свою служанку, несмотря на то, что та была направлена КОБом следить за приглашенной актрисой.

 Отправлено: 18.08.10 16:36. Заголовок: - Встряхните ее сами..

- Встряхните ее сами, если вам так угодно, - спокойно, чтобы не напугать Этьена видом собственных слез, предложила девушка. Губы ее едва заметно подрагивали, но Мари держалась из последних сил.
Если кошелька не окажется под простыней – а откуда бы ему там взяться? – этот «торговец», чего доброго, предложит ей раздеться. И тогда… А что – тогда? Кричать и отбиваться?
Склонившись к уху мальчика, девушка тихонько попросила:
- Этьен, будь добр, спустись в кухню и подожди меня там. Я приду за тобой.

 Отправлено: 19.08.10 21:39. Заголовок: Не дожидаясь ухода м..

Не дожидаясь ухода маленького Летуша, англичанин, невозмутимый и непреклонный, принялся за дело. Сперва одеяло, а затем и простыня, способные привнести элемент изысканности в незамысловатый быт санкюлотки, но не подходящие хрупкой дочери маркиза де Монтерея, покинули предназначенное им человеческим замыслом место и были живо осмотрены на предмет присутствия в складках искомого кошелька.
- Нет, ничего нет, - заговорил Перси, нарочито используя самую неприятную из арсенала интонаций пустоголового болвана, которого он до сих пор успешно разыгрывал. - Но есть еще и перина.
Баронет переложил одеяло, тонкую подушку, перья из которой были нащипаны, вероятно, с одной-единственной курицы, и прикрыл это богатство простыней. Холеная рука "торговца" принялась прощупывать подстилку, пока ладонь не накрыла небольшой прямоугольный предмет.
Мужчина выразительно взглянул на обеих женщин.
- Простите великодушнейше, но мне придется совершить небольшое насилие над вашей периной, гражданка Жерар, - с этими словами Блекней извлек из кармана небольшой перочинный нож и одним движением вспорол ткань. - Что и требовалось доказать.
В руке визитера красовался кошелек.

 Отправлено: 20.08.10 17:54. Заголовок: Маргарита перевела у..

Маргарита перевела удивленный взгляд с кошелька в руках мужа на свою служанку.
- Мари… - сдавленно произнесла молодая женщина и подошла к Перси, будто для того, чтобы поближе рассмотреть «находку». Встав так, чтобы быть лицом и к супругу, и к Мари Жерар, Марго поинтересовалась:
- Сударь, вы именно это искали? – и бросила строгий взгляд на девушку.

 Отправлено: 20.08.10 22:16. Заголовок: - Совершенно верно, ..

- Совершенно верно, - спокойно промолвил мужчина, проверяя содержимое своего кошелька. - Все на месте, что безмерно радует мое истерзанное разлукой сердце. Однако я пламенно желаю услышать историю, которая, уверен, окажется презанимательной, как оный предмет попал в такое интересное положение, сиречь, в недра вашей перины?

 Отправлено: 23.08.10 01:30. Заголовок: - Мари не воровка! Э..

- Мари не воровка!
Этьен в силу своего возраста именовал вещи своими именами, чему немало способствовало грубое красноречие его покойной матери, мало утруждающей себя деликатностью в перебранках.
Он не успел вовремя послушаться просьбы девушки и спуститься а кухню, ну а слушаться кого-то, кроме гражданки Жерар, не собирался вовсе. В маленьком республиканце, пусть и волей случая оказавшемся впутанным в дела роялистов и даже симпатизирующем им, немедленно взыграла классовая гордость, и он без колебаний ринулся на защиту единственного родного человека в этой комнате.
- И вы, гражданин, не позовете никого, - заявил мальчик, вызывающе сверкнув глазами. – Вам прятаться нужно, а не бумажники искать!

 Отправлено: 24.08.10 20:54. Заголовок: Маленький пострелено..

Маленький постреленок был близок к тому, чтобы по-детски бесхитростным щелчком разрушить построенный англичанином карточный домик из двух колод: одна состояла сплошь из тузов, которыми можно было лишить Мари Жерар возможности продолжать партию; в другой же масти были перепутаны таким образом, что редкая душа догадалась бы об их с Маргаритой истинных намерениях, симпатиях и предпочтениях - и это было значительно серьезнее.
- Мой юный друг, - на лице баронета засияла улыбка, как у святого Николая, пригревшего очередного сиротку, - в прятки мы поиграем чуть позже, а пока я хочу, чтобы ты убедился, как нехорошо красть. Поверь мне, я сам огорчен, - Перси тяжело вздохнул, прижимая кошелек к груди, - но как же моя вещь попала в постель к этой доброй девушке? Гражданка Жерар, помогите разрешить эту загадку Сфинкса, умоляю.

 Отправлено: 25.08.10 01:22. Заголовок: Мари глубоко вздохну..

Мари глубоко вздохнула перед тем, как начать говорить. С таким видом ныряют в омут, зимой и сквозь ледяную корку.
- Может быть, его положил туда один человек, не далее, как сегодня днем бежавший из церкви от республиканских солдат?.. – спокойным и рассудительным тоном начала девушка, чувствуя, как все быстрее и быстрее бьется сердце. Гость попытался погрузить ее в кошмар и ему это удалось, но теперь ей предстояло найти выход.
- Я тоже весьма огорчена, гражданин, потому что сегодня днем из-за вас могли убить Этьена. И теперь мне не хотелось бы играть с вами в «верю – не верю». Я никогда в жизни не взяла бы ваш бумажник, рискуя местом у мадам Блекней, потому что дом, где я жила и работала, сгорел, а этот мальчик уже никогда не увидит мать. Мне – нам! – больше некуда идти, и покровительство мадам стоит для меня дороже всех денег Парижа.

 Отправлено: 25.08.10 13:28. Заголовок: Перси устремил на де..

Перси устремил на девушку пронзительный взгляд. Ставшая вмиг бесполезной, фарфоровая маска беззаботного прощелыги слетела и разбилась вдребезги, чему способствовала неуместная откровенность Этьена со старой знакомой.
- Ваша преданность мадам Блекней достойна всяческой похвалы. Хотя как там в Евангелии, "нельзя служить двум господам", верно?- спокойно промолвил баронет. - Но любопытно, кто же этот беглец, о котором вы говорите, и отчего вы, пламенная патриотка, все еще здесь, а не побежали за патрулем?

 Отправлено: 30.08.10 00:11. Заголовок: Перемена была столь ..

Перемена была столь разительной, что Мари потратила несколько секунд на рассматривание этого нового человека, явившегося вдруг на смену болтливому «торговцу».
- Если мадам Блекней захочет вызвать патруль, мы обязательно его вызовем, - пообещала девушка. – А пока спрячьте ваш бумажник. Можно не быть пламенным патриотом, но оставаться честным человеком. Попробуйте…
Следовало бы придержать язык, потому что актриса могла и рассердиться из-за столь непочтительного общения с ее гостем, но дочь маркиза Монтерея, всегда старавшаяся держаться в тени, будучи загнанной в угол, вдруг обрела дар речи.

 Отправлено: 30.08.10 11:43. Заголовок: Не сводя глаз с лица..

Не сводя глаз с лица Мари, которая в настоящий момент, благодаря удивительной и необъяснимой метаморфозе, не была похожа на запуганное безмолвное существо из булочной мамаши Летуш, Перси убрал кошелек в карман.
- Или, может, вы желаете, чтобы к нашей беседе присоединились ваши друзья из Комитета общественной безопасности, гражданка?
Англичанин шел на риск, еще больший, чем в водевиле с бумажником. Выставить девицу посредством блефа с воровством не удалось, Мари Жерар оказалась обладательницей на удивление крепких нервов и ясного рассудка. Приходилось постепенно открывать карты - и при этом готовить плацдарм для отступления, которое все более казалось неизбежным. Несколько простынь и платков могли успешно сойти за путы и кляпы и задержать Мари и бедолагу Летуша - увы, его тоже пришлось бы связать, дабы детская непосредственность и искренность не ускорили свидание четы с Мадам Гильотиной. Прибегать к крайним мерам в виде оттягивавшего карман редингота пистолета Блекней не хотелось.
- Комиссар Рено, если не ошибаюсь? - баронет отступил к двери. Скрипнул засов, каковой звук должен был дать понять девушке, что странный визитер располагает временем и желанием перевести беседу в более откровенное русло.

 Отправлено: 31.08.10 22:44. Заголовок: Подозрительная освед..

Подозрительная осведомленность гостя, то, как он распоряжался в номере актрисы с ее молчаливого попустительства, могло говорить только об одном, и Мари, выпустив Этьена, присела на край своей разоренной кровати. Неужели вот это и был тот самый муж актрисы?.. Алый Первоцвет?..
Перед Шарлоттой стояла помощь во плоти. И пусть от ее облика и манер девушку порядком мутило, это был тот самый шанс, который выпадает раз в жизни. Если за этим человеком гонялись республиканские солдаты, может быть, ему можно хоть сколько-нибудь доверять? Впрочем, сейчас он считает ее врагом, и его можно понять…
- У меня нет друзей в Комитете, - Мари было неприятно оправдываться перед этим человеком, поэтому голос ее звучал приглушенно, да и смотрела она себе в колени, до боли сжимая переплетенные пальцы. – Я впервые в жизни увидела комиссара Рено четыре дня назад.

 Отправлено: 01.09.10 12:40. Заголовок: - Как там говорится,..

- Как там говорится, следует съесть пуд соли, чтобы узнать человека? Хотя порой проникаешься дружескими чувствами и за один вечер. А уж если твой новый друг посулит что-то приятное... особенно жизнь, - Перси послал собеседнице выразительный взгляд, - то сделаешь для него что угодно. Будешь следить, подслушивать, давать знаки гвардейцам, чтобы они нагрянули куда следует и к кому следует.
Стараясь не выпускать Мари и Этьена из поля зрения, англичанин мягкой поступью, ничуть не выдававший его напряжения, переместился к окну. Его давно следовало запереть, чтобы крики шпионки, если она вздумает позвать на помощь, не были слышны на улице, где царил обычный дневной гомон.
- Но это было отступление. Я очень признателен за вашу откровенность, гражданка, однако вынужден заявить, что вы меня не убедили в отсутствии у себя республиканского рвения. Или все же... вы постараетесь? - заинтересованно спросил Блекней, вновь возвращаясь к двери.

 Отправлено: 05.09.10 01:37. Заголовок: - Я уже сказала, что..

- Я уже сказала, что можно не быть пламенным патриотом, но быть при этом честным человеком, - повторила девушка, наблюдая за перемещениями «торговца». – Вы все время лжете, и при этом требуете от меня правды? Для чего вы лжете? Уж не для того ли, чтобы сохранить свою жизнь?

Франт так уверенно говорил о том, что нужно делать на службе у Комитета, что Мари глянула на него с опасливым подозрением. А если это все же не Первоцвет, кто-то другой, кого леди Блекней просто боится настолько, что не может перечить? Актриса не выглядела испуганной…
Немного переведя дух, девушка все же закончила – едва слышно и снова опустив глаза:
- Как вы можете ставить в вину желание жить?

 Отправлено: 05.09.10 17:06. Заголовок: - Желание жить, гово..

- Желание жить, говорите...
Англичанин придвинул стул к окну и галантным жестом пригласил Маргариту присесть. Теперь она могла наблюдать за мизансценой, словно из зрительного зала, и в то же время - воспрепятствовать попыткам Мари или Этьена открыть окно и позвать на помощь.
- Ежели так, то не смею вас осуждать, юная гражданка, - баронет вернулся к двери и, скрестив руки на груди, прислонился к обветшавшему косяку. - Вас запугали, простите, призвали к служению республике, вы согласились, верно? Но почему вы? Отчего добряк комиссар проникся к вам таким доверием?

 Отправлено: 05.09.10 17:53. Заголовок: Маргарита присела на..

Маргарита присела на предложенный Перси стул, но снова не проронила и слова. В этом спектакле ей была отведена роль зрителя. Марго выглядела спокойной, но её взгляд внимательно следил за Мари Жерар и маленьким Этьеном.

 Отправлено: 07.09.10 02:13. Заголовок: - Доверием? – Шарлот..

- Доверием? – Шарлотта даже подняла голову. – О каком доверии вы говорите?
Голос девушки звучал не вызывающе, но испуганно. Этот разряженный мужчина что, действительно не понимает, что доверие в Париже – непозволительная роскошь, и что если комиссар Рено и доверялся кому-то в этом городе, то уж точно не ей, скромной служанке из сгоревшей булочной? Но откуда-то же он знает про комиссара… И, если Этьен ничего не напутал, он знает кого-то из друзей Бернара… Мартена?..
Мари ничего не знала о Мартене, зато помнила о бумагах на столе у Рено.
Привстав с постели, девушка, захваченная новой мыслью, заговорила горячо и отчаянно:
- Послушайте, мне очень, очень нужно найти человека… Его зовут… Оливье. Я должна ему рассказать! Этьен сказал, что вы знаете его друга, месье Мартена… Это очень важно!