Отправлено: 16.02.10 08:23. Заголовок: "Устами младенца...", 29 мая, до и после полудня

Время: 29 мая, около полудня
Место: улицы Парижа, затем Гостиница на Rue de Saint Martin
Участвуют: Персиваль Блэкней, Этьен Летуш, Маргарита Блэкней, Шарлотта де Монтерей

 Отправлено: 16.02.10 08:27. Заголовок: Лаз из катакомб в по..

Лаз из катакомб в подвал булочной, которая когда-то была Этьену домом, оказался много шире, чем пацан его запомнил. Солдаты поорудовали на славу, разломав то, что не пощадило время и тщетно пыталась восстановить Дельфина.
Оказавшись на пепелище, Летуш-младший скорбно шмыгнул носом. Черные провалы окон и обгоревшие останки того, что некогда было небогатой, но добротной обстановкой людского жилища, повергли бы в уныние даже взрослого, не то, что восьмилетнего ребенка.
Мальчик последний раз ухватился за рукав незнакомца, и тут же сообразив, что вряд ли теперь он нужен этому мужчине, торопливо отступил в сторону. Краткое пребывание под кровом отца Бенедикта отсюда, из выгоревшего до голых стен дома, казалось приятным утренним сном, а горбушка размоченного в молоке темного хлеба, которым угощал своего маленького гостя священник, не уступала маминому сдобному печенью. В животе Этьена по-пролетарски заурчало, он удрученно засопел, припоминая, что в прошлый раз поиски съестного на пожарище никаких результатов не дали. Сбегать, поклянчить у соседей? Было бы неплохо, если б не угроза возвращения хромой тети, которую Летуш невзлюбил всем сердцем. Начать попрошайничать на улице? За это, верно, поколотят. Наведаться на рынок и попытаться стянуть с лотка яблоко… Ох, яблок в Париже не видали уже несколько месяцев, хватило б хлеба.
Погруженный в эти недетские размышления, осиротевший сынишка булочницы присел под стеной и принялся подворачивать разорванный где-то в бегах рукав рубахи. Штопать которую теперь тоже было некому. Ровно как отвешивать Этьену подзатыльники, пеняя за неряшливость.

 Отправлено: 16.02.10 12:45. Заголовок: Теперь можно было от..

Теперь можно было отдышаться, недолго - солдаты, несмотря на всю свою неотесанность, довольно часто отличались сообразительностью, и можно было держать пари, что рано или поздно они найдут подземный ход.
Место, куда этот ход выводил, Перси мысленно сравнил с Помпеями, на развалинах которых он, по примеру прочих скучающих англичан, потоптался во время путешествия по Италии. Совсем недавно здесь жили люди, и, судя по еще свежей черноте на оконных проемах, в пепелище этот дом обратился не более чем двумя-тремя днями ранее.
- Ты здесь живешь, малыш?
Даже после такого неспокойного пробега, что только что случился с баронетом, потерять наблюдательность ему не довелось. На лице Этьена читалась тоска, вызванная явно не перестрелкой в Божьем храме.
- Где твои родители?

 Отправлено: 16.02.10 21:41. Заголовок: – Папа на войне поги..

– Папа на войне погиб, мама… - Летуш запнулся, но лишь на мгновение. Никто не умеет рассуждать о смерти спокойнее ребенка, потому что лишь дети принимают ее, как часть мироустройства, не оспаривая божий промысел. – Мамы тоже больше нет, - наконец, ответил Этьен обтекаемо. – А в приют я не хочу! Тут побуду, а потом Жан и Мари меня найдут!

В голосе ребенка сквозила непоколебимая убежденность в том, что так оно и будет. Старший брат и служанка матери, которую в силу возраста и хорошего к нему отношения Летуш воспринимал, как члена семьи, позаботятся о нем. Это были сродни обещанию леденца на праздник. Тем, чего просто нужно ждать, а потом, получив долгожданное, радоваться.

 Отправлено: 17.02.10 11:18. Заголовок: Посмеяться над смерт..

Посмеяться над смертью, изящной шуткой презреть неизбежный финал всякого живого существа - то был один из способов доказать свое остроумие и превосходство в кругу лондонских денди. Но, видя щемящую скорбь в глазах осиротевшего ребенка, желание отпустить витиеватое замечание казалось кощунственным.
- Жан и Мари? - еще более мягко переспросил мужчина, втайне радуясь отсутствию свидетелей при их с Летушем разговоре. - Это твои брат и сестра? Куда они подевались?
Перси быстрым взглядом окинул свой наряд - пыль, щедро покрывавшая пол крипты и скопившаяся на стеллажах, и грязь из катакомб тут и там оставили свои следы на сюртуке и панталонах. Где можно было стряхнуть или размазать, рука баронета прошлась быстро и безо всякой тени брезгливости, а надушенный платок, неизменно покоящийся в кармане, придал хозяйским башмакам вид если не идеальный, то, по меньшей мере, достаточный для того, чтобы не привлечь особого внимания прохожих.
- Послушай, здесь нам задерживаться никак нельзя. Солдаты скоро полезут из хода, как кроты. Я отведу тебя в одно место, там тебя накормят, ты наверняка проголодался? А потом, чуть позже, обещаю, мы поищем твоих родных.

 Отправлено: 18.02.10 06:55. Заголовок: - Идем, - деловито с..

- Идем, - деловито согласился Этьен.
Солдат он не боялся, - подзатыльником больше, подзатыльником меньше, - но магическое «накормят» сделало свое дело. И Летуш вновь возложил на свои хрупкие плечи роль проводника, хотя выбраться из сгоревшего дома было намного проще, чем из подземелья. Взрослый торопился, и мальчишка охотно приноровился к этому быстрому шагу, почти бегу. На ходу он принялся сбивчиво рассказывать про пожар, и про то, что где сейчас Мари, знает дядя с пистолетом, который знаком с дядей с пистолетом, который сегодня не успел убежать из церкви от солдат и комиссара с пистолетом, который зачем-то притворялся священником. Повествование выходило довольно сумбурным, но имен постоянно вмешивающихся в его жизнь взрослых Этьен не знал, поэтому объяснить, чем один дядя отличался от второго или от третьего, ему было весьма затруднительно.

На счастье даже ярость Рено не могла заставить национальных гвардейцев совершить невозможное и вовремя оцепить окрестности булочной, поэтому мужчина и мальчик вскоре покинули злосчастную Вилль-дю-Тампль и смешались с прохожими на оживленной Кутюр Сен-Жерве.

 Отправлено: 19.02.10 19:41. Заголовок: По мере удаления от ..

По мере удаления от некогда булочной, к Перси возвращалось не только спокойствие - если таковое вообще можно было испытывать после стремительно пошедших наперекосяк событий, - но и обычная манера держать себя, то, что принято было именовать новомодным джентельменским словом эксцентричность, либо по-санкюлотски вульгарной наглостью. Сентиментальность осталась на пепелище заведения мамаши Летуш, а человек, с которым нынче вышагивал младший сын покойной, обдумывал дальнейшие свои действия, при этом не забывая прислушиваться к трескотне мальчугана. Распознать среди героев его путаного повествования "гражданина Мартена" было нетрудно, а с этим ключом становилось понятно, что существует возможность выйти на след прочих парижских роялистов, помимо тех, что остались на полу церкви Святого Рока, или двоих, что наверняка уже направлялись в Шатле или, что более вероятно, Консьержери.
- Да что ты говоришь, милое мое дитя? - Да что ты говоришь? Твоя подружка ценнее комиссара, как сейчас называют префекта полиции.
Что это за всеведущая Мари, способная вывести на знакомых д’Ольме, предстояло выяснить. Этьена на пути баронета поставило само Провидение: мало того, что тот спас Перси от ареста, а то и от гибели, так теперь, возможно, поможет обнаружить человека, способного вывести на друзей "дяденьки с пистолетом из церкви". Лишь бы не опоздать.
- А где эта особа, которая столько знает? Спряталась в тени от людского взора, подобно робкой нимфе? - упомянув явно неизвестное мальчику слово, Перси тут же пояснил: - Лесная девица, что вынуждена быть особо осторожной в силу... некоторых обстоятельств.

Скрытый текст

Прошу прощения за задрежку с ответом - вчера 24-ка меня не пускала.

 Отправлено: 20.02.10 08:05. Заголовок: Этьен непонимающе гл..

Этьен непонимающе глянул на Алого Первоцвета, насупился и громко шмыгнул носом. После чего завел уже известную сэру Перси песню о дяде, который знает дядю.
Где сейчас Мари Жерар, мальчишка не имел ни малейшего понятия. Более того, он уверен был, что именно его спутник должен знать это, лучше, чем он сам. Ведь девушку увел с пожарища знакомый его знакомого. Тогда как в Летуша намертво вцепилась хромоногая тетенька со своей революционной заботой. Сбежать от гражданки Ланде ему удалось не сразу, и с тех пор след Мари потерян. Суровый комиссар с красивой трехцветной кокардой обещал Этьену помощь, но взрослые, как уже успел уяснить мальчик, не спешили исполнять данные ими обещания. Или просто забывали о нуждах ребенка, занятые своими важными взрослыми делами.
– Куда мы идем, дяденька? – решил в свою очередь проявить любознательность маленький республиканец, за последние сутки дважды успевший уже предать идеалы своей покойной матери. Париж – большой город, и Дельфина щедро награждала юного путешественника оплеухами, узнав, что его опять нелегкая носила в соседнюю секцию. Поэтому по мере удаления от дома…. Вернее, от того места, что когда-то служило мальчику домом… он начинал жаться к англичанину, как заброшенный в чужой двор котенок.

 Отправлено: 20.02.10 23:10. Заголовок: - Мой любознательный..

- Мой любознательный друг, - манерно потянул Перси, - скоро мы достигнем царства горячего супа, овощного рагу и, если повезет, станем свидетелями появления на столе пирога с какой-нибудь прошлогодней вишней.
Райское изобилие - для Парижа, сотрясаемого регулярными хлебными погромами и вот-вот готового перейти на продовольственные карточки. Но, в конце-то концов, Марго не за пустую похлебку отдавала деньги республиканцам.
Баронет, хотя и англичанин, всегда отличался великолепным аппетитом, а потому невольно повел носом, пытаясь уловить в воздухе ароматы расписанных им блюд. Увы, пока что его обонянию приходилось терпеть плотный запах нечистот и людского пота.
Вступив на запруженную улицу, Алый Первоцвет схватил за руку Этьена - не хватало еще потеряться. Никого это зрелище не смущало: в Париже всегда было полно чумазых мальчишек, а с воцарением Свободы, Равенства и Братства их число резко увеличилось, что же до франтоватого Перси, то к появлению на улицах подражателей Эро де Сешеля или Фабра д'Эглантина жители столицы уже привыкли.
- Одна добрая дама нас приветит и приютит. И знать о наших приключениях ей ни к чему...
Внезапно англичанин, с притворной досадой, коснулся пальцами виска.
- Но как зовут тебя, мой дорогой друг?

 Отправлено: 21.02.10 08:15. Заголовок: – Гражданин Летуш. Я..

– Гражданин Летуш. Я ведь гражданин, да? - на всякий случай уточнил мальчик, которого мать все больше называла пострелом, горем луковым и господним наказанием. Ни первым, ни вторым, ни третьим быть Этьену не хотелось, а вот гражданином – в самый раз. Тем более что это торжественное слово приближало в воображении мальца заветный момент обладания настоящим пистолетом. Однако, заметив насмешливый блеск в устремленном на него взгляде взрослого, мальчишка поспешно поправился
– Этьен… Я буду обо всем молчать, обещаю, – добавил он заговорщицким шепотом.
Ради рагу и пирога с вишней Летуш готов был стать немым, как рыба, хоть до осени. Но пока обет этот не вступил еще в силу, парнишка поспешил подробнее разведать обстановку:
- А что за пирог, дяденька? «Тарт Татен» или клафути?
Такие неожиданные для простолюдина познания в кулинарии объяснялись тем, что Дельфина Летуш долгие годы зарабатывала на жизнь выпечкой, и мудреные словечки, вроде киш лорен или тарт фламбе звучали в ее доме так же часто, как республика, свобода и равенство.

 Отправлено: 21.02.10 14:00. Заголовок: Перси с уважением по..

Перси с уважением посмотрел на мальчика.
- Да ты, оказывается, гурман, гражданин Летуш! Сколь глубокие познания в кондитерском деле в столь нежном возрасте. Но их непременно следует подкрепить практикой. Да будет тебе известно, что лучшие пироги с вишней всегда выпекались в Пикардии и Артуа, тарт-о-риз... как вкусно звучит, - баронет мечтательно улыбнулся. - А эти забавные валлонцы называют пирог "Дорей". Дикие, дикие люди, - добавил он со смесью жалости и возмущения, которую было испокон веков принято испытывать к уроженцам Фландрии.
Раззадоривая аппетит, как Этьена, так и свой собственный, Алый Первоцвет перешел к описанию достоинств разных видов пирогов, отдавая явное предпочтение тарт норманд, с умеренной долей кальвадоса и обильно присыпанному сахарной пудрой.
...Так, занятые изысканной гастрономической беседой, мальчик и мужчина достигли улицы Сен-Мартен, еще не переименованной в какую-нибудь Славу Революции или Санкюлотскую Аллею. Заполненная до отказа, что было только на руку тем, кто желал затеряться в толпе, она бурлила обычной столичной жизнью, пестрой, буднично-суетливой. Злоключение в Сен-Рош с трудом укладывалось в эту картинку, впрочем, как и разговор о пирогах. Но в том-то и состоял один из парадоксов великих потрясений - постепенно люди привыкали ко всему, даже к сочетанию совершенно несочетаемого.
- А вот и наша новая обитель, - остановившись под самой вывеской гостиницы, Перси величавым жестом указал на ее массивную дверь. - Так давай направим наши стопы под ее сень, мой добрый гражданин Летуш!..
И всего через несколько минут "торговец тканями", уже посещавший самое приличное из подобного рода парижских заведений, стоял у порога номера Маргариты Блекней.

 Отправлено: 21.02.10 18:31. Заголовок: Этьен глазел по стор..

Этьен глазел по сторонам во все глаза. Поначалу он перепугался, что дяденька, заговорив историями о пирогах и прочей вкуснятине, таки привел его в приют. На «дом» это место походило мало, но, не обнаружив особого интереса к своей персоне со стороны гренадероподобной гражданки Кренон, Летуш успокоился. К тому же внутри гостиницы извечно пахло жареным луком, но если кому-то этот запах бедноты мог показаться отвратительным, то для голодного мальчишки все было иначе. Глаза Этьена заблестели в предвкушении, в животе вновь утробно заурчало, и мальчик старательно состроил гримасску «юного ангелочка», преисполненный решимости во что бы то ни стало понравиться «даме», владеющей овощным рагу и пирогами… ну, пусть и не с вишнями, как обещал ему взрослый… Но пороги с луком тоже то еще объедение.

 Отправлено: 21.02.10 20:45. Заголовок: Утро прошло мирно и,..

Утро прошло мирно и, можно даже сказать, дружелюбно в комнате Маргариты Блекней. Актриса улыбалась и к Мари обращалась без тени недоверия, как было в первый день работы новой горничной. Марго отметила, что девушка хорошо справляется со своими обязанностями и не боится работы, что было важно для некогда знаменитой артистки Сен-Жюст. Ведь чистка и глажка платьев входили в список основных обязанностей Жанны. Да и хозяйке гостиницы Мари понравилась, что не могло не радовать Маргариту. Хотя у этой симпатии мог быть и стимул, например, как КОБ. Но актриса старалась об этом не думать и жить своей обычной жизнью: ведь в ежедневных ритуалах приема пищи, сна или выбора платья нет ничего особенного и тем более контрреволюционного.

После завтрака Маргарита затеяла разборку платьев из дорожного чемодана, о котором она совершенно забыла из-за свалившихся на нее невзгод.
Найдя среди сложенной одежды свое любимое батистовое бежевое платье и в тон к нему перчатки, актриса довольно улыбнулась.
- Мари, будь добра, приведи платье в должный вид, - произнесла Марго, надев перчатки, и любуясь работой английских мастеров. Сняв перчатки, леди Блекней уточнила: - Погладить можно на первом этаже, говорила гражданка Кренон.

 Отправлено: 22.02.10 01:01. Заголовок: - Да, леди Блекней, ..

- Да, леди Блекней, - улыбнулась Шарлотта. Ей нравилась новая хозяйка, не в последнюю очередь потому, что не лезла в душу и не старалась выпытать то, чего Мари никак не могла рассказать. Дочь маркиза де Монтерея почти решилась поведать актрисе свою тайну, но для этого следовало выбрать время, более подходящее для доверительной беседы. Главное, не думать о том, что ей могут не поверить…
Подхватив платье, Мари направилась к двери и уже взялась за ручку, но как раз в этот момент в номер постучали. Если бы девушка не была столь погружена в свои мысли, она бросила бы взгляд на хозяйку – «открыть?» - но Жерар думала о весьма невеселых вещах, и потому распахнула дверь и шагнула через порог так, словно вовсе не рассчитывала никого там увидеть (а то и пройти насквозь, если вдруг там кто-нибудь окажется).
Едва не наткнувшись на «торговца тканями», Мари подняла глаза и… В ужасе отступила на шаг.
- И-извините… - пролепетала она, почему-то пытаясь захлопнуть дверь у «торговца» перед носом. Девушка даже не заметила, что за руку гостя цепляется Этьен!

 Отправлено: 22.02.10 03:08. Заголовок: – Мари! Окрыленный ..

– Мари!
Окрыленный ожиданием пирогов, мальчик на не менее приятное появление знакомого лица отреагировал мгновенно. Выпустив руку Алого Первоцвета, Летуш, презрев все правила приличия (о которых он и до этого имел весьма расплывчатое представление), устремился в комнату прежде, чем закрывающаяся дверь вновь отделила его от гражданки Жерар.
От избытка чувств маленький сорванец едва не сбил растерянную Шарлотту с ног.
– Мари, я тебя нашел! – радостно воскликнул он, повисая на девушке с чистосердечным восторгом не испорченного еще условностями взрослого мира ребенка. - А где же Жан и тетя Франсуаза?

 Отправлено: 22.02.10 15:05. Заголовок: - Мари, кто это? – с..

- Мари, кто это? – спросила Маргарита Блекней, услышав шум со стороны двери.
Молодая женщина повернула голову. Но увидев вбегающего мальчика, отложила перчатки на кровать и подошла к служанке.
- Мари, вы знаете этого ребенка? – удивленно спросила актриса, но взгляд девушки был устремлен не на мальчугана. – Вы? – выдавила из себя Марго, увидев за порогом стоящего перепачканного супруга.
Женщина старалась скрыть волнение, нахлынувшее из-за внезапного появления Перси и в таком нехарактерном для него виде. Воображение уже рисовало страшные картины погони, драки, перестрелки, одним словом, неприятностей.

 Отправлено: 22.02.10 16:55. Заголовок: Как и положено влюбл..

Как и положено влюбленному в свою жену супругу, к тому же, волею обстоятельств, вынужденно разлученному с ней, ее красотой, молодостью и нежностью, Персиваль испытал волнение, естественным следствием которого было бы кинуться в объятия своей ненаглядной. Однако присутствие Мари Жерар и Этьена препятствовали этому порыву.
- Дорогая... гражданка, - потянул Первоцвет, выписав на своем лице выражение скорби и недовольства капризами мироздания, - я вынужден просить прощения за столь неподобающий вид. Стоило мне покинуть свое скромное пристанище, преодолеть два квартала и подойти к берегу Ахеронта, то есть к Рю-оз-Урс, как некие любители бегать и прыгать и сбивать ничего не подозревающих прохожих немедленно возникли из небытия и опрокинули вашего покорного слугу прямиком в лужу.
Баронет испустил трагический вздох, сделавший бы честь любому коллеге леди Маргарет по сценическому цеху.
- И вот, поверженный, истерзанный, расстроенный, я вынужден явиться пред ваши очи и молить о снисхождении за неподобающий вид. Но, памятуя о нашей договоренности, я так торопился уладить наши дела, что пренебрег некоторыми приличиями...
Ладная история, в которую грех было не поверить, была предназначена для дам, одна из которых должна была быть ограждена от излишних волнений, а другая... Другая становилась все большей обузой. Шпионка КОБа, она, как неожиданно выяснилось, владела бесценной информацией, способной вывести Блекней на парижских роялистов. Кто мог подумать, что Мари из рассказов маленького Летуша окажется агентом комиссара Рено...
- А этот отрок, - англичанин указал на мальчика, повисшего на шее девицы Жерар, - был настолько великодушен, что помог мне избежать бесславной участи быть затоптанным окончательно и бесповоротно. Гражданин Этьен Летуш, слава и надежда Республики. Гражданка, - обратился Перси к служанке, - явите великодушие, проводите моего друга на кухню. Наверняка там можно обнаружить нечто, напоминающее амброзию, простите, суп, и пирог, и какое-нибудь иное роскошное блюдо...

 Отправлено: 25.02.10 01:20. Заголовок: - Этьен! – Шарлотта ..

- Этьен! – Шарлотта поймала живое пушечное ядро, в которое временно превратился мальчонка, и сжала его в руках так, словно его немедленно должны были отобрать. – Как ты здесь оказался?..
Только вчера она ходила на пепелище, в надежде узнать хоть что-нибудь о сыновьях гражданки Летуш, но ее поиски не увенчались успехом. И вот теперь похожий на душевнобольного «торговец тканями» приводит мальчика прямо к ней! За это франтоватому гражданину можно было простить многое.
- Я знаю его, - обернулась Шарлотта к мадам Блекней. – Это сын гражданки Летуш, булочницы, у которой я жила… Я думала, он пропал… Этьен, ты, наверное, голоден? Леди Блекней, можно, я покормлю его и мы сразу вернемся к вам?

 Отправлено: 25.02.10 20:06. Заголовок: - Да, конечно, Мари…..

- Да, конечно, Мари… Попроси гражданку Кренон, накормить самым вкусным обедом Этьена, - с нотками нежности ответила Маргарита, наблюдая искреннюю радость мальчугана и гражданки Жерар от неожиданной встречи. Как тесен мир! Сделав шаг назад, актриса пригласила жестом войти Перси и улыбнулась: - Проходите, гражданин. Вы, вероятно, тоже голодны. Сегодня наша хозяйка угощает яблочным пирогом и луковым супом. Вам стоит это попробовать, гражданин, - и, обратившись снова к служанке, продолжила: - Мари, будь добра, принеси еще один обед в комнату. А платье погладишь позже, - улыбнулась женщина.

 Отправлено: 26.02.10 20:50. Заголовок: - Пиршество, истинно..

- Пиршество, истинное пиршество! Прислушайся, гражданин Летуш, звуки его уже доносятся с кухни. Так вперед, что же вы медлите! Штурмуйте эти бастионы гурманства!..
Пафосное назидание должно было подстегнуть желание Этьена и Мари поскорее оказаться наедине с едой и друг с другом. Так и случилось.
Как только дверь за обоими закрылась, Перси устремился к жене.
- Марго, душа моя, - маска нахального пустомели отпадала сама собой в столь трогательные минуты, - нельзя медлить ни минуты.
Объятия получились слишком краткими, Алый Первоцвет не без сожаления отстранился.
- Следует поскорее избавиться от твоего соглядатая в чепце и юбке. Где она спит?

 Отправлено: 27.02.10 19:08. Заголовок: - Мари спит в соседн..

- Мари спит в соседней комнате, - счастливо улыбнулась Маргарита, все еще мысленно находясь в объятиях любимого мужчины. Но вид супруга вернул женщину в реальность. Взяв Перси за руку, Марго легким шагом направилась к стоящему в углу табурету, с возвышающимся на нем тазом с водой.
– Дорогой супруг, думаю, вы будете не против - смыть грязь французских улиц? – сняв с гвоздя полотенце, Марго прислонилась к стене и ласково посмотрела на Перси. Она в уме снова вспоминала рассказ мужа, но внутри также все сжалось, как и во время первого объяснения. Перси никогда ее не обманывал, но словам его в этот раз верилось с трудом. Но отбросив тяготившие ее мысли, молодая женщина улыбнулась. – Скоро Мари принесет обед. Вы же проголодались, мой любимый? А вы мне расскажите про милого ребенка Этьена.