Отправлено: 06.09.09 21:46. Заголовок: Отцы и дети

Время: ночь на 29 мая, полночь.
Место: квартира гражданина Мере в доме на Рю Папильон.
Участвуют: Бернар де Вильнев, Анри д'Ольме, Антуан де Мере-старший.

 Отправлено: 06.09.09 21:48. Заголовок: Месье де Мере привык..

Месье де Мере привык ложиться рано и вставать до рассвета. Ученики приходили ни свет ни заря, а голова того, кто пытается преподать им всех наук понемногу, обязана быть свежа, а терпение - неиссякаемо.
Сегодня же пришлось нарушить заведенную несколько десятков лет назад традицию. Часы пробили полночь, а старый учитель еще не снимал сюртука, с минуты на минуты ожидая визитеров. Эдуар, его зять, вернее, бывший зять, нынче нагрянул с очередным визитом, но, вместо спокойных посиделок за бутылкой вина и неторопливых разговорах о делах насущных, огорошил его просьбой приютить у себя своих друзей. Месье де Мере не задавал вопросов, но из торопливых разъяснений родственника понял, что дело иметь ему придется с такими же дворянами, что и он сам, а возможно, и с дворянами такими, что само их существование нынешним порядкам и тем, кто их поддерживает, весьма не по нутру. Отказывать старик не умел, а зная, что Бонневиль лишнего не попросит, не стал возражать против новых соседей.
Единственной загвоздкой оставался Антуан, сын месье де Мере, ставший горячим патриотом, к вящему огорчению отца и зятя. С одной стороны, это избавляло сына бедного пикардийского дворянина, коим являлся его родитель, от подозрений со стороны властей, но с другой... Мере-старший не переставал ужасаться тому, что же ожидает всех их в будущем, в котором с каждым днем становилось все больше крови.
В очередной раз предаваясь горестным размышлениям о кошмарной сущности революции, он был выведен из мрачного философствования стуком в дверь. Сунув больные ноги в домашние туфли, он как можно скорее поднялся с кресла, подошел к входу и отворил замок. На пороге стоял его зять, а за его спиной маячили темные мужские силуэты. Мере отодвинулся, пропуская гостей внутрь своей скромной квартирки.
- Доброй ночи, месье, - пполушепотом опривествовал тестя доктор, когда засов был плотно задвинут. - Вот те господа, о которых я говорил.
Старик сощурился, в слабом свете двух свечей разглядывая вновь прибывших. Ими оказались молодые люди, ровесники его Антуана, только, судя по мрачному виду - добрые республиканцы ночами по чужим домам не ходят, а кокарда на одежде прибавляет им гордости и радости, - отнюдь не разделяют убеждений Мере-младшего и его новоявленных друзей.
- Здравствуйте, господа. Жилище мое, как вы можете видеть, весьма тесное, но я уже постелил вам в гостиной, - свободной от подсвечника рукой он указал вандейцам на две кушетки, ложе не самое удобное, но вполне сносное для тех, кого ищут в своем стане "синие".
- Это гражданин Оливье, а это - гражданин... - Бонневиль наморщил лоб, припоминая новое имя д'Ольме, - гражданин Лефевр. Простите, господа, я оставлю вас. Завтра предстоит слишком важный визит, надо быть в полной готовности.
Эдуар пожал руку сперва Мере, а после своим новым друзьям, после чего, пожелав им доброй ночи, покинул дом гостеприимный тестя.

 Отправлено: 09.09.09 15:25. Заголовок: Опасно-непатриотично..

Опасно-непатриотичное по нынешним временам «господа» благодатно ласкало слух, создавая ощущение безопасности. Возможно, обманчивое, но приятное…
- Здравствуйте, месье Мере, и простите великодушно за поздний визит, - де Вильнев осторожно, чтобы не оскорбить хозяина своим очевидным любопытством, оглядел жилище старого учителя. Привычно запоминая расположение окон и дверей. Проклятье, это уже «синдром беглеца». И тем не менее завтра же утром нужно будет как следует изучить пересечения окрестных улиц, двор, проверить черный ход и крышу. Не исключено, что это когда-нибудь спасет ему жизнь. – Меньше всего нам хотелось бы вас в чем-то стеснять, - продолжал говорить барон, все еще размышляя об осторожности и конспирации. - Мы с месье Лефевром, уверяю вас, неприхотливы, и эти кушетки – неземная благодать для тех, кто провел последние дни в седле, испытывая на прочность и себя, и наши знаменитые дороги.
Выдавать себя и Анри за парижан смысла не было. Во всяком случае не перед стариком, что прожил в Париже полжизни. Итак, они приезжие, причем совсем недавние. По какой нужде в столице? Как уверял его де Басси, он теперь буржуа из Орлеана по торговым делам.
Бернар осторожно улыбнулся. Собственная легенда казалась ему шатким карточным домиком.
«Прелестно, если я сам в нее не верю, как заставить поверить остальных».

 Отправлено: 12.09.09 01:22. Заголовок: Старик улыбнулся. Не..

Старик улыбнулся. Не стоило озадачивать гостей расспросами, и так несложно было догадаться, что немало времени они провели там, куда Конвент отправляет солдат и комиссаров, а именно фронт, где воевали против Респбулики офицеры-роялисты, или Вандея, сосредоточившая все возмущение, которое не решались выплеснуть недовольные в других провинциях. В том, что друзья Бонневиля привычны к оружию, сомневаться не приходилось - такая выправка, как у них, могла быть только у тех, кто лейтенантами выходил из военных школ, старший брат его зятя был тому наглядный пример.
- Дороги наши нисколько не изменились, вы правы. Хотя я несколько лет и не выезжал никуда из Парижа.
Мере, пошаркивая туфлями, приблизился к окну и поплотнее задернул занавески. Серебристая полоска, рассекавшая пополам старую географическую карту, уже много лет украшавшую собой стену, сделалась еще тоньше.
- Быть может, вы проголодались? У меня есть немного сыра, фруктов и вина, что-то более существенное предлагать не берусь, ибо ночь. Ставить прислугу в известность о гостях, полагаю, не стоит...

 Отправлено: 12.09.09 22:56. Заголовок: Анри чувствовал себя..

Анри чувствовал себя таким уставшим, что не ощущал ни жажды, ни голода, хотя вообще-то не мешало бы подкрепиться. Кажется, последний раз он ел в гостях у Робеспьера-младшего. В уютном доме Мере на Ольме разом навалилась усталость последних дней, опять начало противно ныть в висках, и все, о чем он мог сейчас думать - так это о возможности лечь и закрыть глаза. Анри даже не опасался, что его сон потревожат какие-нибудь кошмарные видения, потому намеревался просто нырнуть в благословенную темноту так глубоко, чтобы никакие воспоминания, свежие или забытые, не отыскали его там.
- Спасибо за гостеприимство, месье Мере, - признательно улыбнулся он старику. - Не хотелось бы вас обременять.
Анри чуть было не отказался от предложенного ужина, но вовремя спохватился, ведь Бернар мог иметь на сей счет другое мнение.

 Отправлено: 13.09.09 07:16. Заголовок: Вино, фрукты и сыр. ..

Вино, фрукты и сыр. Почти роскошь, если вспомнить, как озверевшие от голода парижане громили булочную гражданки Летуш. Де Вильнев не чувствовал голода, но старик заслуживал… по крайней мере разговора. Той малости, что дает всем нам ощущение человеческого участия друг к другу. «Разговоры по душам сейчас тоже роскошь», - напомнил сам себе вандейский эмиссар. Но Бонневиль поручился за хозяина, а в глазах месье Мере светилось то особое осторожное любопытство, что возникает у людей, истосковавшихся по собеседникам.
– Я бы выпил… немного. Просто чтобы спать крепче. Вы составите мне компанию? Или уже слишком поздно?
Режима дня хозяина дома он совершенно себе не представлял. Мере оказался бы ровесником его собственного отца, старого барона де Вильнева, будь тот жив сейчас. Но барон, сельский аристократ, по образу жизни мало отличающийся от крестьянина, ложился рано и вскакивал с первыми петухами. Горожане привыкли к иному…
Дюверже покосился на д’Ольме. Тот по бледности не уступал свету луны, тонкой линией пересекающему континенты старой настенной карты. Черт, это некстати, док только что ушел, а пациент неважно выглядит.
– Месье Лефевр, мне кажется, слишком устал, чтобы к нам присоединиться, подытожил Бернар. - Он слегка приболел в дороге.

 Отправлено: 13.09.09 20:16. Заголовок: - Месье Лефевр, если..

- Месье Лефевр, если желаете, можете лечь сейчас, мы с месье Оливье перейдем в другую комнату, - Мере указал на дверь, ведущую в смежную комнату. - Но как подсказывает мне опыт, при любой болезни помогает стакан доброго вина.
Пока молодой человек обдумывал предложение, хозяин квартиры прошел в угол комнаты, освещая приютившиеся на тумбочке кувшин с водой, таз для умывания и свежий кусок мыла.
- Не удивляйтесь, месье Оливье, что я предлагаю вам такие яства, - ухмыльнулся старик. - Эдуар, верно, говорил вам о моем сыне Антуане? Он депутат Конвента. Правда, сюда он заходит нечасто, все больше сидит в своем клубе...
Мере, сколько ни старался звучать ровно-вежливо, не смог скрыть досаду при упоминании интересов своего чересчур падкого на все новое отпрыска.
- Это имеет некоторые преимущества. Обыск в доме товарища Демулена устраивать не будут, а продукты достать несложно.

 Отправлено: 28.09.09 15:06. Заголовок: Собеседник устало оп..

Собеседник устало опустил ресницы. Обыски, видать, стали будничным делом в Париже, раз Мере рассказывает о них настолько между прочим. Что ж, допустим, дружба сына хозяина с этим якобинским памфлетистом и обезопасит этот дом от излишнего любопытства комитетчиков, но рано или поздно тут появится сам Антуан Мере…
Ладонь бывшего офицера машинально огладила пыльные складки плаща, где молчаливо дожидалось своего часа оружие. С легким вздохом мужчина сбросил этот плащ с плеч и осторожно опустил на спинку кресла. Кажется, хозяин не обратил внимание на то, что вещь выглядит тяжелее, чем должна бы. Нынче вечером перемирие, и хорошо бы, если Мере-младший и впредь навещал отца пореже.
– Сегодня днем я наблюдал хлебный погром, - добравшись до таза для умывания, де Вильнев шмыгнул носом, наслаждаясь мыльным запахом. – А по деревням расстреливают крестьян, укрывающих зерно. Но гражданин Демулен, конечно, пишет не об этом… Простите, месте Мере, к вашему сыну это не имеет отношения.

 Отправлено: 28.09.09 22:36. Заголовок: - Простите, вы не ст..

- Простите, вы не станете возражать, если я присяду? Ноги... - старик с извиняющимся видом пожал плечами и устроился в кресле, в котором ранее поджидал роялистов. - Вам нисколько не стоит смущаться, месье. Не скрою, убеждения моего сына не вызывают у меня восторга, что немало его огорчает. Однако он добрый человек, и верю, рано или поздно он одумается. Хочется верить, что рано.
Мере не мог видеть, как, при разговоре об Антуане-младшем, лицо его сделалось еще старее от печали и тревоги за будущее отпрыска. Однако долгие годы учительствования приучили его справляться с эмоциями, и вскоре он по-прежнему приветливо смотрел на молодых людей.
- Давайте подумаем, что мы скажем Антуану, если он внезапно решит навестить своего отца.

 Отправлено: 29.09.09 15:45. Заголовок: «Приболевший в дорог..

«Приболевший в дороге» д’Ольме, который прекрасно понимал, что пить ему сейчас нельзя под страхом смерти (в буквальном смысле, ибо при контузии опьянение наступает мгновенно и сопровождается бредом и сильнейшей головной болью, которой роялисту хватало и без алкоголя), мирно устроился в кресле в дальнем углу.
Его клонило в сон, но разговор Вильнева и хозяина дома оказался настолько интересным, что «месье Лефевр» поневоле принял в нем участие, пусть и в качестве немногословного слушателя.
«Демулен, Демулен... Кто это, черт возьми, такой?» Анри привычно потер висок, вытягивая на поверхность то, что стремилось исчезнуть из памяти. «Журналист... Памфлетист, якобинец. Тьфу, черт. Бастилия, конечно. Демулен. Вспомнил...»
Дальнейшие мысли вандейца оказались на редкость кровожадны. Если бы заика-якобинец каким-то невероятным образом узнал о том, какую судьбу ему пророчит этот контуженный гость столицы, он стал бы заикаться куда сильнее...
Как и любой военный, Анри не любил толпу. А подстрекателей он не любил еще сильнее. За один штурм Бастилии и то, что произошло с гарнизоном крепости, Камилю стоило свернуть цыплячью шею.
- Может быть, мы ваши дальние родственники? Или родственники ваших друзей?

 Отправлено: 30.09.09 04:25. Заголовок: – Наверное это не оч..

– Наверное это не очень честно по отношению к Антуану, - добавил Дюверже задумчиво. – Но может удержать его от… от необдуманных поступков. Хотя имя месье Бонневиля я все же предпочел бы не упоминать.
Эдуар должен был быть сейчас чист, кристально чист и все всяких подозрений. Иначе не видать ему пропуска в Тампль а им – известий от Марии-Антуанетты и новостей про дофина.
Сходу родниться с Мере тоже, впрочем, могло оказаться делом подозрительным. А вот родственники друзей – почему бы и нет?

 Отправлено: 30.09.09 22:38. Заголовок: - Господь простит на..

- Господь простит нам небольшую ложь во спасение, - спокойным голосом добавил Мере. - Господа, чтобы не терять драгоценного времени, присаживайтесь, на столе ужин, а заодно и поговорим... Возвращаясь к делам насущным, месье Оливье, должен заметить, что ваш друг совершенно прав. Если вы представитесь детьми моих пикардийских знакомых, а их Антуан и не помнит совсем, то вряд ли это вызовет какие-то подозрение. Для чего вы приехали в Париж? Нет-нет, я спрашиваю о том, что надо говорить сыну.
Мере говорил так размеренно и неторопливо, будто речь шла о совершенно обыденных вещах, вроде разговора с родителями очередного ученика об успехах их чада. Нагнетать атмосферу он считал занятием, уместным в театре или в каком-нибудь новомодном клубе (в глазах старика они были явлениями близкородственными); да и тревожить друзей Эдуара своими страхами и сомнениями было слишком негостеприимно. Наконец, месье де Мере вошел в тот возраст, когда нередки мысли о тщете и суете происходящего.

 Отправлено: 02.10.09 18:54. Заголовок: От стола шел настоль..

От стола шел настолько вкусный запах, хоть там и не было особых разносолов – откуда деликатесы в голодающем Париже? – что Анри поднялся с места и перебрался поближе к Вильневу и гостеприимному хозяину дома.
Сон как-то незаметно отступил, и для роялиста сейчас нестерпимо аппетитно выглядел бы и простой кусок хлеба.
- А чем занимаются ваши пикардийские знакомые и как их зовут? Так мы сможем решить, по каким делам могли бы приехать в Париж их дети...

 Отправлено: 02.10.09 22:24. Заголовок: - Их могут звать так..

- Их могут звать так, как вы захотите, господа. Мои дети были в Пикардии очень давно, так что они не могут помнить тех, с кем встречались в раннем детстве.
Старик, щуря глаза в неверном дергающемся свете, снова оглядел Оливье и Лефевра. Они с Антуаном были почти ровесниками, но в сколь разных людей их превратили события последних лет. На память отчего-то пришла евангельская притча о сеятеле, но что философствования могли изменить сейчас?..
Мере потряс головой, отгоняя гнетущие мысли о сыне.
- Для чего вы могли приехать... Мои знакомые, в большинстве своем, люди небогатые, вынужденные трудиться, чтобы прокормиться. Сейчас в провинции, насколько могу судить, дела обстоят еще хуже, чем в Париже, а потому, возможно, вы приехали сюда на заработки?

 Отправлено: 04.10.09 16:51. Заголовок: Бернар в задумчивост..

Бернар в задумчивости потер подбородок.
Де Басси давал ему прямо противоположные советы, да и затруднений c деньгами у роялистов не предвиделось. Для «приехавших на заработки» дело довольно подозрительное.
– Представьте, что они разбогатели, - криво усмехнулся барон, - времена смутные, а в мутной воде много чего всплывает… Давайте не будем усложнять, месье Мере. Чтобы убедиться, что мы с месье Лефевром никакого отношения к Пикардии не имеем, достаточно просто проверить наши документы. Маленькая ложь «во спасение» может стоить нам головы, если ваш сын… или кто-нибудь из его знакомых нас на этой лжи поймают. Никто из ваших соседей не сдает комнаты в наем? Быть может, мы планировали поселиться сначала туда, но свободных мест не оказалось, и соседи предложили вам подзаработать? А мы просто состоятельные провинциалы, питающие отвращение к гостиницам…

 Отправлено: 05.10.09 08:29. Заголовок: Мере поднял руки, по..

Мере поднял руки, показывая, что сдается перед умением гостя находить более изысканные и правдоподобные объяснения. До сих пор шевалье не нарушил ни одного закона или запрета, и потому было удивительно, с какой легкостью он согласился помочь Эдуару в его затее определить на постой людей с явно фальшивыми документами.
- Пускай так, господа. Простите, я не мастер на выдумки, мое ремесло призывает меня объяснять то, что уже существует, а не то, чего нет, - старик улыбнулся, отчего морщины, лучиками отходившие от его губ, сделались глубже. - Если память мне не отказывает, то в доме по соседству, рядом с булочной, и впрямь сдаются комнаты, хозяина зовут Огюст Пато. Говорят, клоповник редкостный, а мне в мои годы так необходимо общество, что я с удовольствием пригласил вас к себе. Невинная причуда старика, не так ли?
Произнося эту тираду, Мере машинально скинул туфли и поставил ноги, затянутые в шерстяные не по погоде чулки, поверх них. Как дивно было бы отправиться на юг, в теплые края, где ревматизм мучил бы его не так неистово!.. Но ни советы Бонневиля, ни его собственные желания не были способны помочь ему выбраться из удушливого парижского ада.
- Лишь бы вы только не оказались однокашниками Антуана. Он учился в коллеже Людовика Великого, а после обучался правоведению в университете. Но вы... вы ведь там не были, верно?

 Отправлено: 05.10.09 21:41. Заголовок: - Нет, - улыбнулся А..

- Нет, - улыбнулся Анри, - нас там не было, вы можете быть спокойны на этот счет, месье Мере.
Ему определенно нравился этот дом, и этот старик, спокойно и вдумчиво выстраивающий легенду в оправдание двум подозрительным типам, будто речь шла о математической задаче. Если сложить это и то, получим один результат, если отнять и разделить - другой... При этом Мере, похоже, не слишком беспокоился о последствиях, которые может навлечь на его голову неправильное действие.
Сам д‘Ольме не мог об этом не задуматься. Анри невольно бросил на Вильнева предупреждающе-просительный взгляд – в этом доме тоже не следовало задерживаться надолго, иначе они обрекут хорошего человека на мучительную казнь. Конечно, что стоит жизнь простого парижанина перед жизнью и свободой дофина, но…
Совесть определенно напоминала о себе.

 Отправлено: 06.10.09 18:13. Заголовок: Дюверже понял своего..

Дюверже понял своего спутника и без слов.
Одно дело было искать приюта у кого-то из помощников де Басси, с теми можно говорить обо всем открыто и щедро делить риск на всех, ибо люди знают, на что они идут, и чем это им грозит. Другое…
- Если нам повезет, мы вообще не встретимся с вашим сыном, - успокоил то ли хозяина, то ли Анри, то ли себя самого барон. – Мы тоже обычно уходим рано, возвращаемся поздно, в Париже ненадолго… Месье Мере, сообразить вам рюмочку? На сон грядущий – полезное дело. Независимо от того, что мог говорить по этому поводу ваш зять.
Де Вильнев, взяв инициативу в свои руки, налил себе и хозяину, благоразумно обойдя этой любезностью д’Ольме.
– Вроде как за знакомство… Спасибо, что приютили, и мир этому дому.
Мир был иллюзорен, но Мере окружало теплое обаяние давно забытого покоя и уюта, и Бернару хотелось как можно дольше оставаться в плену этой иллюзии.

 Отправлено: 08.10.09 21:59. Заголовок: - Если вас не затруд..

- Если вас не затруднит, месье.
Несмотря на то, что визитеры изначально не вызвали у старого Мере тревоги и, тем более, страха, лишь сейчас он смог ощутить расслабленность в членах, которая обещала стать еще приятнее под воздействием вина. Он покрутил в руках рюмку, любуясь свечными бликами на темной, казавшейся почти черной, глади.
- Не хочу показаться вам навязчивым, господа, да и возможности мои, как вы могли заметить, несколько ограничены, - медленно, как и подобает учителю, протянул старик, - но если вам потребуется какая-то помощь... - он снова сделал паузу, гадая, какая именно подмога может оказаться необходимой роялистам, но вариантов было слишком много, да и намекать на дела, приведшие их в Париж, Мере казалось нежелательным, - посильная... я готов.
Он поднес рюмку к носу и сделал глубокий вдох. Пить средней руки вино было едва ли не роскошью в его положении и в обуреваемом революционными волнениями городе, где порой трудно было достать даже хлеб, но момент позволял "бывшим" поддаться этой небольшой слабости.

 Отправлено: 09.10.09 20:51. Заголовок: - Вы уже сильно обяз..

- Вы уже сильно обязали нас, месье Мере, - эти слова следовало бы произнести Бернару как старшему, запоздало понял Анри. Память памятью, но привычки хранились где-то глубже, чем знание об окружающем мире, и сейчас в нем говорил не младший товарищ Вильнева, но командир отряда, привыкший самостоятельно принимать решения. Д'Ольме рассеянно коснулся кончиками пальцев шрама, будто проверяя, на месте ли он. Голова все еще болела, но вандеец уже успел привыкнуть к этому неприятному ощущению настолько, что заподозрил бы неладное, если бы оно вдруг исчезло.
Анри с сомнением посмотрел на бутылку, понимая, почему на его долю рюмки не досталось, и решил все же воздержаться, вместо этого взяв с тарелки кусок серого хлеба.

 Отправлено: 10.10.09 06:34. Заголовок: Бернар молча кивнул,..

Бернар молча кивнул, соглашаясь со словами д’Ольме. Каждый новый встреченный им человек, от души предлагающий посильную помощь, укреплял барона в мысли, что его безнадежное предприятие не лишено все же шансов на успех. Столица больше не казалась Дюверже геенной огненной, где на костях невинных жертв возвышается безжалостная вдова Гильотен. В Париже у роялистов много врагов, но, видит Бог, достаточно и друзей.
– Если помощь нам все же понадобится, месье Мере… А пути Господни неисповедимы…, - добавил гость из Вандеи, немного поразмыслив. - Мы не забудем вашего предложения, обещаю вам.
Некоторые душевные порывы, как был убежден де Вильнев, просто немыслимо оскорблять отказом.