Отправлено: 09.02.08 17:00. Заголовок: "Первые заботы", вечер 25 - утро 26 мая

В Париж Бернар и Матильда въехали около четырех. На заставе у Елисейских полей, так же, как и в Нантере, комиссарский мандат Рено сослужил де Вильневу добрую службу. Бумага с регалиями Комитета Общественной Безопасности, завизированная Конвентом, заставила офицера национальной гвардии немедленно прекратить вопросы «кто?», «откуда?» и «по какому делу в Париж?». А документы мадемуазель де Людр республиканец и вовсе просмотрел мельком, ограничившись рассказом Бернара, что Матильда Тиссо – сестра депутата Конвента гражданина Тиссо, пламенного революционера и его большого друга, и он сопровождает её к брату по его просьбе.
Меньше чем через четверть часа все формальности на заставе были завершены, и вандейцы въехали в «колыбель революции».
В дальнейшие планы барона входила немедленная проверка контактов, полученных от агента в Нантере. Но жизнь всегда вносит коррективы в наши планы. Его спутница выглядела настолько измученной дорогой, что Дюверже начали мучить нешуточные угрызения совести.
– Вам нужно отоспаться, Матильда, - заключил он виновато. – А еще лучше пообедать, а потом отоспаться. Мы с шести утра в седле. Я сам порядком вымотан, но я все же мужчина, а вы… хм…
В ответ должна была прозвучать очередная колкость. Но вопреки ожиданиям де Вильнева, не прозвучала.
– Поэтому покорение Парижа мы начнем с того, что снимем номер в гостинице и приведем себя в порядок, - непривычно мягко закончил свои «распоряжения» Бернар. - Надеюсь, вы не станете возражать?

 Отправлено: 09.02.08 19:17. Заголовок: Баронесса молча мотн..

Баронесса молча мотнула головой. Когда днем она жаловалась леди Блекней, что готова была упасть с коня от усталости, это было своего рода поэтическим преувеличением. Другое дело сейчас. Долгие часы в седле, дождь, хлынувший со свинцового неба на подъездах к столице, тягучая боль в ноге. Все это было уже чересчур для организма девятнадцатилетней, довольно хрупкой от природы девушки.
Отоспаться.
Это простое слово прозвучало в ушах де Людр райской музыкой.
– Я не стану возражать, Бернар. Если вы взглянете на меня немного внимательнее, то поймете, что у меня нет сил возражать, - бесцветным голосом сообщила Матильда, заранее соглашаясь с любыми намерениями своего спутника. – Гостиница, так гостиница. Только умоляю вас, скорее. Я промокла до нитки и продрогла, как сорок севастийских мучеников.

 Отправлено: 10.02.08 17:38. Заголовок: По документам, доста..

По документам, доставшимся от Рено, «комиссар» числился парижанином. А мадемуазель де Людр – жительницей Руана. Поэтому комнату в небольшой гостинице напротив кладбища Маделины Бернар снял на ее имя. Если хозяйка этого маленького дешевого отеля и приняла мужчину и женщину за любовников, ищущих уединения в «нумерах», деньги она любила больше, чем сплетни. Поэтому молча провела новую постоялицу и сопровождающего ее гражданина в отведенную им комнату, вручила ключ от двери, кликнула служанку вытереть потеки воды, что струилась с плащей Бернара и Матильды, а затем, прокашлявшись, осведомилась, желают ли граждане за небольшую дополнительную плату отведать ее стряпни. В непритязательное меню гостиничной кухни сегодня входил овощной суп и пирог, якобы с зайчатиной.

– Звучит заманчиво, - пробормотал де Вильнев, мысленно представляя себе обещанного «зайца» то ли кошкой, то ли крысой. Но решил оставить свои подозрения при себе, не желая лишний раз пугать мадемуазель де Людр. К тому же гораздо страшнее было то, что в комнате имелась всего одна кровать. Правда пока Дюверже не собирался разлеживаться. Нужно найти более подходящее убежище. Где никто не задает даже случайных вопросов, а главное, не следит за тем, когда уходят и возвращаются жильцы и кто заходит в гости к жильцам. Если он успеет сегодня же до наступления темноты наведаться по адресам, полученным в Нантере, и найти общий язык с парижскими роялистами, в этой дыре им и вовсе не придется ночевать.

 Отправлено: 11.02.08 01:22. Заголовок: Пока де Вильнев с со..

Пока де Вильнев с сомнением косился на кровать, баронесса, вымотанная до того состояния, когда усталость пересиливает все прочие опасения и желания, не раздеваясь и не заботясь о мокрых волосах и изрядно подпорченном непогодой платье, рухнула на эту самую кровать и блаженно закрыла глаза.
Господи, какое счастье – дать отдых телу, в котором, умоляя об отдыхе, ноет каждая мышца, каждая клеточка.
– Я не голодна, - пробормотала девушка сонно. – Мне просто нужно…немножко… Поспать. А потом я поеду с вами…
«Еще не хватало, чтобы этот несносный человек всерьез счел её обузой. Пусть у него свои «великие дела», но важное поручение есть и у неё тоже…»
Остатки упрямства все еще теплились в душе Матильды, но сил на осуществление собственных намерений уже не оставалось.

 Отправлено: 11.02.08 06:49. Заголовок: – Со мной? Обязатель..

– Со мной? Обязательно… - Рассеяно согласился Бернар, раскладывая на столе и двух стульях их нехитрые (и порядком подмокшие) пожитки. Он только что сдержал слово, данное маркизу де Монтерею, – доставил мадемуазель де Людр в Париж в целости и сохранности. И… Наверное на этом их с Вандейской Мадонной натянутая дружба заканчивается. Дальше баронесса будет исполнять свое обещание, искать мадемуазель Шарлотту, а он – свое. Готовить побег королеве и дофину. Рисковать одним ради другого – расточительство.

Матильда похоже задремала. Пусть отсыпается.
Наклонившись над девушкой, Дюверже осторожно накрыл ее пледом и отошел к засиженному мухами окошку, по стеклу которого монотонно барабанил дождь.
Барон почему-то был не в восторге от только что принятого решения, хотя продолжал находить его наиболее целесообразным и безопасным для самой же де Людр.
Глупая мужская рефлексия.
И все же так будет лучше. Им обоим.

Прокрутив в памяти адреса, поведанные агентом роялистов в Нантере, Бернар закутался в плащ, холодный и не просохший еще после недавнего путешествия. После недолгих колебаний добавил к походному гардеробу пистолет. Хоть оружие и выглядит подозрительно в городе у штатского, в случае непредвиденной ситуации пистолет не помешает. А особо рьяных жандармов, даст Бог, отпугнет комиссарский мандат.
Вандейский гость не мог похвастаться, что хорошо ориентируется в столице, поэтому коня разумнее будет оставить в гостинице и воспользоваться знаниями ушлых парижских извозчиков. А в остальном… Не стоит терять времени, его не так уж много.
Заперев спящую Матильду на ключ, де Вильнев спустился вниз, по ходу предупредив хозяйку, что дама устала и обедать не будет, а он пообедает где-нибудь за пределами гостиницы.

 Отправлено: 11.02.08 18:46. Заголовок: Среди прочих своих о..

Среди прочих своих обещаний, Бернар сдержал и это.
Поиски его помимо всего прочего закончились необходимостью остаться на обед (вернее на ужин) в доме, названном нантерским агентом, как явка парижского подполья. Кажется, ему удалось убедить хозяев дома, что он не враг, не шпион Комитета Общественной Безопасности, и что его намерения серьезны и являются частью планов генштаба Католической армии Вандеи.
Взамен, кроме ужина, Дюверже получил еще несколько имен и адресов, в том числе и адрес некоего салона, в котором ему порекомендовали пристроить пожить мадемуазель де Людр, и пообещали устроить встречу с лидерами подполья.
Разумеется, это была лишь тонкая ниточка из запутанного клубка организаций роялистов, действующих в Париже. Кто-то из них шпионил на европейские разведки, кто-то на свой страх и риск занимался саботажем распоряжений республиканского правительства, кто-то помогал тем, кого преследовало жестокое республиканское правосудие, спешно переправиться в Англию или в Европу. Но де Вильнев не ожидал сразу полной откровенности от своих контактов. Никто не доверяет чужакам, это разумно и закономерно.

Вечер и часть ночи прошли за разговорами, Дюверже наверстывал пробелы в знаниях об обстановке в Париже, а парижане, полные надежды, слушали его рассказы об успехах вандейцев. Потом, когда разговор пошел на убыль, а глаза Бернара начали заметно слипаться от усталости, хозяева отсоветовали гостю выходить на улицу, сославшись на зверства республиканских патрулей и бандитов. Бандитов барон опасался намного меньше, чем патрулей, но быть глупо зарезанным в подворотне не хочется никому, поэтому в гостиницу де Вильнев возвращался уже засветло. Заранее предчувствуя, с какой «радостью» встретит его запертая в четырех стенах Матильда, которая наверняка уже выспалась надвое суток вперед и теперь злится на то, что он не взял ее с собой.

Так рассуждал Бернар, но ошибся.
Девушка все еще спала.
Облегченно вздохнув, мужчина сбросил плащ, - уж бесполезный, за ночь дождь закончился, и наступающий день обещал быть ясным и теплым, - прошелся по комнате, с удовольствием разминая плечи, а затем наклонился над «соней» с явным намерением разбудить ее, наконец, и поделиться новостями.
– Матильда!
Он осторожно встряхнул спящую за плечо, мадемуазель де Людр что-то невнятно прошептала во сне, перевернулась на спину, и тут Дюверже с удивлением обнаружил, что на щеках девушки пылает лихорадочный румянец, на лбу поблескивают мелкие бисеринки пота.
Этого еще не хватало!
Неужели, простудилась после из скачки под дождем?
Бернар тревожно коснулся ладонью лба своей спутницы. Пальцы обдало жаром.
– Матильда, проснитесь! Матильда, что с вами?

 Отправлено: 12.02.08 06:00. Заголовок: Девушке снилось детс..

Девушке снилось детство.
Словно в продолжение незаконченного разговора с леди Блекней о сновидениях.
В детстве было лето. Знойный день, солнце в зените, стайка деревенских ребятишек, беззаботно плещущихся в реке. И сама Матильда, как взрослая дама затянутая в шитый атласом корсет, чинно прогуливающаяся под руку с матерью по берегу Луары. Как ей хочется оказаться сейчас в компании мокрых и счастливых отпрысков простолюдинов, но баронесса де Людр недовольно поджимает губы, изящная шляпка вовсе не спасает от зноя, а корсет сдавливает грудь так туго, что Матильде нечем дышать…

Мужской голос, нежданным ворвавшийся в сновидение мадемуазель, окликающий ее по имени, заставил девушку заворочаться. Лицо матери побледнело и, заколебавшись, растаяло. Де Людр с трудом разлепила тяжелые веки и недоуменно уставилась на склонившегося над ее постелью мужчину. Рука его касалась ее лба, и это прикосновение показалось Матильде ледяным.
– Бернар… Что вам надо? – пробормотала она сонно. - И почему у вас такая холодная ладонь?

 Отправлено: 12.02.08 08:09. Заголовок: - Что мне надо? – ра..

- Что мне надо? – растерянно переспросил де Вильнев.
Надо же, всего за один вечер вне компании мадемуазель де Людр он успел отвыкнуть от ее неискоренимой воинственности настолько, что даже простейший вопрос поставил его в тупик.
– В сущности, ничего. Надеюсь, вы не думаете, что я…
Дюверже стремительно отдернул руку. Потом хмыкнул, оценив собственный страх перед девятнадцатилетней девушкой, и беспокойно добавил:
- Матильда, мне кажется, у вас жар. Как вы себя чувствуете? У вас что-нибудь болит?
Темные волосы баронессы липли на пылающий лоб влажными стрелками, под глазами залегли болезненные тени, и де Людр, по мнению де Вильнева, ни капли не походила на проспавшего более двенадцати часов к ряду и как следует отдохнувшего человека.
– Прошу вас, прежде чем вы начнете спорить со мной или искать подвох в моем вопросе, просто ответьте, что с вами.

 Отправлено: 13.02.08 05:43. Заголовок: Матильда возмущенным..

Матильда возмущенным жестом оперлась на край кровати, силясь подняться, и недоуменно вздохнула, почувствовав наконец в полной мере странную болезненную слабость.
– Вы правы… Меня, кажется, знобит. Кажусь себе маленькой девочкой, подхватившей простуду. Только вместо заботливой няньки-кормилицы вы…

После приступа жара, терзавшего ее во сне, баронесса, побудившись, чувствовала, что ужасно замерзла. Дрожащими руками она натянула плед почти до подбородка и невольно всхлипнула, когда это простенькое движение отозвалось острой болью в лодыжке.
Как она могла вчера заснуть, даже не взглянув на рану!
Ответ был прост: изматывающая дорога, ливень, слабость.
Но поутру вчерашняя опрометчивость с лихвой давала о себе знать.
– Ох, моя нога! – Жалобно выдохнула девушка, заметно бледнея.

 Отправлено: 13.02.08 06:17. Заголовок: Де Вильнев удивленно..

Де Вильнев удивленно поднял бровь.
– Нога? Что у вас с ногой?
Жар и озноб, ознаменованный простудой, казался Бернару вполне разумным объяснением состояния мадемуазель де Людр. Тем более что после вчерашней героической поездки верхом в ливень шанс слечь был велик не только для хрупкой девушки, но и для более физически крепкого человека. Самого Дюверже, как оно полагал, спасла армейская закалка да полстакана дрянной водки, которой угостили его сегодня ночью в гостях. А Матильда вчера заснул, в чем была, в мокрой юбке, не удивительно, что она простудилась.
В эту стройную картину умозаключений барона упоминание о ноге, да еще сопровождаемое жалобным вздохом и трагической бледностью, вписывалось с трудом.
– Вас что, угораздило ногу подвернуть? – растерянно спросил Бернар, на лету подхватив первое же пришедшее ему в голову предположение. – Когда?!

 Отправлено: 13.02.08 07:32. Заголовок: Ответом ему было нас..

Ответом ему было настороженное молчание и подозрительно поблескивающий, почти умоляющий взгляд.
Лихорадочно решая, что и как ей отвечать, Матильда закусила губу то ли от боли, то ли от злости на себя саму. Слезы наворачивались на глаза, прозрачными каплями путаясь в ресницах, и сдержать их девушке никак не удавалось.
«Сейчас разрыдаюсь. Какой позор», - мысленно пристыдила себя баронесса. И, сделав глубокий вздох, слабо запротестовала:
- Ничего, пустяки. Неудачно соскочила с лошади пару дней назад. Теперь щиколотка побаливает. Вы меня очень обяжете Бернар… Хотя комната, я понимаю, к этому не располагает… Если отвернетесь и позволите мне привести себя в порядок.
Попытка усыпить бдительность так некстати взявшегося проявлять заботу Дюверже вышла довольно нескладной. Баронесса надеялась только на то, что де Вильневу, как всегда было до этого, на нее наплевать, и он примет на веру любое объяснение хотя бы потому, что ему попросту все равно, что там лепечет эта де Людр.

 Отправлено: 14.02.08 00:02. Заголовок: Мужчина подозрительн..

Мужчина подозрительно прищурился.
– Мне кажется, вы не говорите мне всей правды, мадемуазель. Впрочем, это на вас похоже.
Слезы на глазах девушки не позволяли Бернару запросто поверить, что Матильда всего лишь «неудачно соскочила с лошади пару дней назад».
– Вы ведь не станете возражать, если я взгляну на вашу лодыжку, не правда ли? – Осведомился Дюверже любезно. - Если нога до сих пор болит, там может оказаться что-нибудь посерьезнее ушиба… Ну, где там ваша боевая рана? На правой лодыжке или на левой?
И де Вильнев вопросительно провел рукой по ноге де Людр поверх пледа и сбившихся во время сна юбок.

 Отправлено: 14.02.08 03:24. Заголовок: Если бы у баронессы ..

Если бы у баронессы даже и хватило воображения принять этот жест за попытку мужского домогательства, резкая боль, вызванная неосторожным прикосновением к ране, была так сильна, что у Матильды потемнело в глазах, и все не связанные с мыслями о боли глупости мигом покинули ее голову.
У девушки даже не оказалось сил запротестовать в своей обычной манере. Подавшись вперед, она судорожно сжала пальцами запястье де Вильнева. Таким образом спасаясь от накатывающей волны дурноты.
- П-перестаньте… Не трогайте… Т-там… Царапина…- Мгновенно побелевшими губами взмолилась де Людр, чувствуя, как гулко колотится в грудной клетке собственное сердце. Каждый удар отдавался ноющей болью в висках. Кажется, ей действительно нехорошо. И это не простуда.
– На левой, - чуть слышно добавила Матильда, смерившись с неизбежным.

 Отправлено: 14.02.08 06:17. Заголовок: – Матильда, успокойт..

– Матильда, успокойтесь. Я не коновал, - Бернар, окончательно сбитый с толку и не на шутку обеспокоенный состоянием девушки осторожно поцеловал бледную кисть баронессы, вцепившуюся в его руку, мягко заставляя ее разжать пальцы. – Я только взгляну на вашу «царапину», даю вам слово.

Получив в ответ слабый утвердительный кивок и свободу, де Вильнев отодвинул в сторону плед и подобрал юбку мадемуазель чуть выше левого колена. Нижняя юбка, когда-то белая, сейчас была основательно заляпана по подолу грязью и покрыта крупными бурыми пятнами, которые были слишком хорошо знакомы мужчине, чтобы он позволил себе ошибиться в их природе.
Нахмурившись, он оголил ногу, и, не удержавшись, присвистнул от переполнявших его эмоций.
– Это вы называете царапиной? Господи, это ж огнестрельная рана!
Матильда, когда вас угораздило заполучить эту «царапину»? – Дюверже, не скрывая возмущения, уставился на девушку. - Вчера во время перестрелки на дороге? И вы молчали все это время? Почему?! Решили остаться без ноги?

Орать на баронессу, конечно, не стоило. Но настолько наплевательское отношение к собственному здоровью откровенно возмутило Бернара. «Мало того, что республиканцы только и ждут оказии, чтобы отправить нас на тот свет, так еще девицы, вроде де Людр, самонадеянно думают, что грязная рана – не стоящий их внимания пустяк».

 Отправлено: 14.02.08 16:30. Заголовок: – Б-без ноги? – Пере..

– Б-без ноги? – Переспросила Матильда, у которой от страха и лихорадочного озноба зуб на зуб не попадал. Как любая женщина, к тому же молодая и симпатичная, она боялась физического увечья сильнее, чем смерти. В воображении девушки сразу же нарисовалась картинка с грязными нищими калеками, что раньше, еще до революции, имели обыкновение простить милостыню на папертях. От избытка чувств мадемуазель наверняка побледнела бы, если бы не была уже бледна, как мел, от слабости.
– Но, Бернар, что вы такое говорите? П-почему без ноги?!
От волнения она даже попыталась сесть, ухватившись за спинку кровати, и взглянуть на рану, вызвавшую такое негодование мужчины. Увиденное неожиданно успокоило вандейскую мадонну, за последние несколько месяцев ставшую привычной к зрелищу крови и смерти.
– Это действительно всего лишь царапина, - убежденно заявила баронесса окрепшим голосом. – Нужно просто ее промыть и перевязать.

 Отправлено: 14.02.08 18:12. Заголовок: – Ага, вот теперь вы..

– Ага, вот теперь вы об этом вспомнили, - язвительно процедил де Вильнев. – Промыть и перевязать. Этого было достаточно вчера. Сегодня, боюсь, этого окажется мало. У вас лихорадка, значит, начинается воспаление. Вам нужен врач, Матильда. После простой перевязки я ничего не гарантирую. Заработаете Антонов огонь, придется искать хирурга и резать ногу. Вот так вот, под колено.
Дюверже зловеще провел ребром ладони по ноге мадемуазель де Людр, отмечая, где по его мнению целесообразнее будет пилить кость в случае гангрены. Затем, продолжая говорить, вытащил из-под плеча девушки подушку, ловко снял с нее наволочку, и передвинул со стола на пол рядом с кроватью кувшин для умывания.
– Я сейчас вернусь, - сообщил он баронессе. – Черт возьми, представляю лицо хозяйки этой дыры, когда я разбужу ее просьбой ссудить меня бутылкой дешевой водки.
Бернар мрачно потер лоб.
Одной водкой тут не обойтись. Врач действительно нужен позарез. Но… К кому обратиться. Будь это обычная простуда, никаких вопросов не возникло бы. Можно было бы справиться об адресе ближайшего практикующего эскулапа у той же хозяйки гостиницы. Но с такой характерной раной, как Матильды, вопросов не оберешься. И если их ответы покажутся врачу неубедительными, нет никакой гарантии, что он, как бдительный патриот, не кликнет жандармов вместо служанки.

 Отправлено: 15.02.08 05:02. Заголовок: – Что вы задумали, Б..

– Что вы задумали, Бернар? – Не сразу сообразила де Людр. – Зачем водка? Кому?
И лишь спросив, девушка осознала, что крепкий напиток простолюдинов нужен де Вильневу отнюдь не для успокоения нервов. И, осознав, невольно сжалась. Если она едва не лишилась чувств от простого прикосновения к больной ноге, что же будет, когда Дюверже возьмется перевязывать рану?!
– Как человек военный, - тихо попросила Матильда, - скажите мне, что делают мужчины, чтобы… чтобы не кричать?
Мадемуазель вовсе нее была уверена, что у нее хватит выдержи перенести все грядущие манипуляции Бернара, не проронив ни звука. А вскрики и стоны, которые даже спросонья не примешь за стоны любви, в дешевой гостинице с картонными стенами да еще рано по утру могут привлечь нежелательное внимание.

 Отправлено: 15.02.08 06:46. Заголовок: – Не бойтесь, Матиль..

– Не бойтесь, Матильда, я обо всем позабочусь.
Бернар был тронут желанием мадемуазель де Людр мужественно соблюдать тишину и конспирацию. Вот если бы она еще и вовремя задумалась об этом.
Мужчина обречено дернул плечом. Он уже уяснил, что «задумываться» не входит в привычки этой порывистой и непредсказуемой девушки.
Осторожно прикрыв дверь комнаты, барон отправился на поиски хозяйки.
…
– Водки? В полшестого утра?
Женщина в ночном чепце сонно протерла глаза и уставилась на Дюверже со смесью возмущения и недоумения во взгляде.
– Ты в своем уме, гражданин? Али не догулял в ночь?
Хозяйка гостиницы подозрительно принюхалась, размышляя, ожидать ей пьяного дебоша, или пронесет?
Постоялец…или не постоялец, кто он там этой девице, что вчера поселилась… выглядел абсолютно трезвым.
«Черт бы его побрал, все равно поднял ни свет, ни заря. Так хоть обдеру втридорога», - мстительно решила женщина, Извлекая на свет божий бутыль с мутноватой брагой.
- И не вздумай окна бить или мебель ломать. Жандармов мигом кликну! – на всякий случай бросила она в спину поднимающемуся по лестнице мужчине. И поправив чепец, побрела умываться.

 Отправлено: 15.02.08 17:51. Заголовок: Оставшись наедине, М..

Оставшись в одиночестве, Матильда постаралась устроиться на кровати поудобнее. Ее продолжало знобить, и теперь к ознобу прибавилась жажда, но даже дотянуться до кувшина с водой на полу девушка смогла далеко не сразу. Для этого нужно было привстать и наклониться, спустив раненую ногу на пол.
Проделывая эту мучительную манипуляцию со всей возможной осторожностью, де Людр не удержалась оттого, чтобы мысленно не упрекнуть Бернара: почему он не подал ей воды?!
«Потому что ты его не попросила, несносная упрямица», - услужливо напомнило второе я, которое редко спорило со своей хозяйкой, но сегодня, напуганное перспективой лишиться ноги, заговорило в полный голос. – И теперь тебе нужен врач и сиделка. Хороша защитница Вандеи, нечего сказать. Неделя выматывающей дороги до Парижа, и в финале ты в постели».
По щекам девушки катились беззвучные слезы, но она их не замечала, поглощенная мрачными мыслями и запоздалым самобичеванием. Кое как дотянувшись до кувшина, Матильда начала пить, дрожащими руками удерживая посудину на весу и ощущая, как зубы ее мелко колотятся о фаянс. За этим занятием ее и застал вернувшийся с бутылкой водки Дюверже.

 Отправлено: 16.02.08 08:20. Заголовок: – Я так и знал, что ..

– Я так и знал, что вы не послушаете ни слова из того, что я вам говорил. – Укоризненно заметил барон. – Впрочем, я не прав, я сам не запретил вам вставать. Но мне и в голову не пришло, что вы попытаетесь… Ложитесь в постель немедленно.
Под рукой у де Вильнева не было ничего, кроме постельных принадлежностей, и он явственно представил, какими добрыми словами помянет постояльцев хозяйка гостиницы, когда увидит тот урон, что будет нанесен застиранным простыням и побитому молью пледу.

Бернар начал с того, что скрутил из наволочки тугой жгут и протянул Матильде.
– Вы спрашивали, что делать, чтобы не кричать. Вот возьмите. Суньте в рот. Или… Могу предложить кальвадоса.
Баронесса отрицательно замотала головой, и Дюверже, побрызгав руки водкой, преступил к делу.
…
Мадемуазель вскоре начала всхлипывать, но на счастье негромко. Бернар надеялся, что из-за двери это не слышно. Размочив спекшуюся корку крови, он избавил ногу девушки от чулка, промыл рану водой, потом кальвадосом (последнее вызвало бурный протест Матильды и в какое-то мгновение мужчине показалось, что его подопечная теряет сознание, но вроде обошлось), лихорадочно размышляя по ходу дела о том, где найти толкового и надежного врача. В собственные хирургические таланты де Вильнев не слишком верил. Все, что он худо-бедно умел делать – простейшая перевязка.
Доктор, доктор…
Ни одного знакомого эскулапа в Париже у барон не предвиделось.
Хотя… стоп. Ну конечно же!
Шарль Бонневиль. Его давний приятель Шарль.
Бернар помнил совершенно точно, что младший брат Шарля врач и практикует в Париже. Или, если быть точным, практиковал. В те времена, когда оба дворянина – де Бонневиль и де Вильнев, - еще служили в королевской кавалерии, а не скитались по родной стране на положении разбойников. Впрочем, Шарлю могло повезти больше, чем его другу. Собственно последний раз капитана Бонневиля Бернар видел летом девяносто первого, и с тех пор судьба не сводила их ни разу. Что ж, за одно и повод расспросить доктора Бонневиля о делах его старшего брата.
…
Закончив перевязывать де Людр ногу, Дюверже во второй раз предложил ей бутылку, на дне которой все еще оставалось немного кальвадоса.
– Хлебните, Матильда. Вы большая умница, так что пейте. Увидите, вам сразу станет легче.

 Отправлено: 17.02.08 06:53. Заголовок: – Давайте, - коротко..

– Давайте, - коротко согласилась баронесса, у которой продолжало сводить челюсти, хоть она и вытащила только что изо рта тряпичный жгут, в который судорожно вгрызалась, стараясь сдержать крик, все то время, пока де Вильнев возился с ее щиколоткой.
Дрянная водка с непривычки обожгла горло, и девушка закашлялась, прикрывая ладонью губы.
«Господи, как они это пьют!»
Под «они» подразумевалось «мужчины». Де Людр было известно, что крестьяне-повстанцы грелись кальвадосом на постоянной основе, особенно в первый месяц мятежа, когда война выгнала вандейцев в леса и поля, по-мартовски сырые и студеные. Сама Матильда если и прикладывалась к рюмке, то пила только вино. Даже коньяк, по мнению покойного отца, считался слишком крепким напитком для приличной девушки. Но вероятно у Дюверже иные представления о приличиях.
– Вы хотите, чтобы вдобавок к простреленной ноге и горячке я еще и опьянела? - рассеяно улыбнулась девушка, удивившись, что после всего пережитого она все еще в состоянии улыбаться. Неужели, алкоголь действует настолько стремительно?

 Отправлено: 17.02.08 07:31. Заголовок: - По крайней мере эт..

- По крайней мере это отчасти объяснит, почему вы не можете ходить, - совершенно серьезно откликнулся Бернар, сгребая в кучу окровавленные обрывки пущенной на чистку раны простыни. Тряпки эти по-хорошему стоило бы сжечь, чтобы не привлекать излишнего внимания к их персонам. Но в силу дешевизны гостиницы, камина в номере постояльцам не полагалось.
– Потому что к врачу мы все же поедем. А спуск вниз по лестнице вам в вашем положении не одолеть.
Волей случая, а вернее, благодаря удачно пришедшему на память знакомству, Дюверже определился с именем доктора, и теперь надеялся, что ему так же повезет с адресом. Потому что адреса брата Шарля де Бонневиля он не знал. Эдуар жил где-то на Рю Паради. Но это раньше, до революции. И, даже припоминая улицу, барон не мог, к сожалению, похвастаться, что ему известен номер дома. Оставалось уповать… на нахальство и магическую власть комиссарского мандата.
– Я сейчас спущусь вниз, пошлю кого-нибудь за извозчиком, - предупредил он Матильду. - Потом поднимусь за вами. Сюда наверное больше не вернемся. Вернее, я приеду потом один, за лошадями. Вам я, кажется, подыскал другое, более спокойное убежище. Но сначала – врач.

 Отправлено: 17.02.08 18:37. Заголовок: Другое убежище… Толь..

Другое убежище…
Только сейчас девушка до конца уяснила, что пока она спала, де Вильнев отсутствовал и, судя о сему, успел встретиться с кем-то из столичных роялистов. А она…
Обещание, данное де Монтерею, откладывалось на неопределенный срок. Матильда была полна решимости отыскать пропавшую дочь маркиза, но с простреленной ногой от нее сейчас проку немного. «Сейчас», значит и сегодня, и завтра, и через день. Одному Господу ведомо, когда она сможет снова нормально передвигаться. Простить Дюверже заниматься помимо задания, порученного ему вандейским штабом, еще и делами де Монтерея? Как унизительно!
От этих мыслей впервые за сегодняшнее утро на бледном лице де Людр проступил румянец. Румянец крайнего смущения.
– Скажите мне правду, Бернар, - попросила она тихо, виновато глядя в спину собирающемуся уже уходить мужчине. – Я оказалась большой обузой для вас?

 Отправлено: 17.02.08 22:30. Заголовок: - Не без этого, - вз..

- Не без этого, - вздохнул барон, надеясь на то, что, попросив сказать ей правду, его путница действительно хочет и готова эту правду услышать. – Но не вините себя, Матильда. Мне стоило отказаться от вашей компании еще в штабе. Или по крайней мере отослать вас обратно после истории в Лоссэ. Раз я не удосужился этого сделать, вся вина на мне. Поэтому давайте не вспоминать более о том, что мы оба не сделали, хоть и могли. Пустая трата времени. Вы больше не хотите быть обузой? Так не будьте ею. Все очень просто.

Оставив мадемуазель размышлять над его словами, Дюверже спустился в гостиничную прихожую. За пару мелких монет замызганный мальчишка, состоящий в дальнем и сомнительном родстве с хозяйкой отеля, клятвенно заверил, что не успеют граждане спуститься, а коляска уже будет ждать из на улице.
Теперь оставалось лишь помочь спуститься вниз баронессе.

– Предпочитаете держать меня под локоть, как честная целомудренная гражданка, или?… Впрочем, не стоит…
Для себя Бернар уже сформулировал простой способ сосуществования с вандейской мадонной. Если вы не хотите, чтобы Матильда приняла очередное шокирующее вас решение, не позволяйте ей принимать решений. Поэтому, не дожидаясь ответа девушки, Дюверже попросту подхватил ее на руки. И плевать, что подумает хозяйка гостинцы.
– Удивительно, зачем в такую хрупкую особу, как вы, мадемуазель, Господь вложил столько упрямства, - иронично прошептал мужчина на ухо своей ноше, пока ноги его осторожно считали крутые скрипучие ступени.

 Отправлено: 18.02.08 06:53. Заголовок: Матильде не оставало..

Матильде не оставалось ничего иного, кроме как обхватить Бернара за шею и довериться силе его рук. Тем более в глубине души девушка очень сомневалась в том, что она смогла бы сейчас спускаться по лестнице самостоятельно. Сомневалась, но, конечно же, взялась бы настаивать, если бы ей дали такую возможность.
– Это не упрямство, это воля к жизни, - попыталась оправдаться она в ответ на тихий вопрос де Вильнева. Его дыхание тепло щекотало мочку уха, и самое время для баронессы было задуматься, каким образом в душе её умудряются уживаться два абсолютно противоположных чувства. Как можно на дух не выносить человека и одновременно симпатизировать ему?
– Вам не понять, вы мужчина. А мужчины всегда считают попытки женщин решать за себя упрямством. Но «не вините себя», - не сдержавшись, съязвила де Людр, возвращая Дюверже его же фразу, сказанную недавно в комнате наверху. – Вы не оригинальны, мой отец и брат… когда они были еще живы… упрекали меня в упрямстве точно так же, как вы упрекаете сейчас.

 Отправлено: 18.02.08 20:25. Заголовок: – Так, может, вы все..

– Так, может, вы все же упрямы? – предположил Бернар, когда лестница, наконец, закончилась. Краем глаза он выглянул в окно. Мальчишка не подвел, у на улице у гостиницы их и правда дожидалась повидавшая виды коляска.
– А не мужчины предвзяты? Или, заключая худой мир, предположим, что погорячились обе стороны?
Осторожно усадив девушку в экипаж, барон уселся и сам, негромко бросил извозчику.
- На Рю Паради.

При ярком свете дня болезненная бледность мадемуазель де Людр заметно бросалась в глаза и де Вильнев, поразмыслив, поднял откидной верх экипажа, полагая, что как Матильде достанется меньше любопытных взглядов. Конечно, это мешало глазеть по сторонам и самим вандейцам, но это и к лучшему. Насколько помнил Дюверже, им предстоит проезжать через Королевскую площадь, а там любоваться нечем.
Впрочем, барон немного кривил душой. Он никогда не видел гильотину в действии. «Гуманная» машина для убийства, уравнявшая под своим косым ножом все три сословия Франции, впервые была пущена в ход не так давно, в апреле 92 года. И де Вильневу все никак «не везло» присутствовать при казни. Визит в Париж, как он полагал, вскоре заполнит этот пробел в его жизненном опыте.
– Я советую вам закрыть глаза, Матильда, - тихо предложил мужчина спутнице, когда они проезжали мимо Тиюрильи.

 Отправлено: 18.02.08 21:20. Заголовок: На свежем воздухе и ..

На свежем воздухе и на ветерке девушка окончательно пришла в себя. И идею заключить перемирие встретила бледненькой, но все же улыбкой. Но последовавшее за этим предложение закрыть глаза заставило баронессу внутренне напрячься и нервно стиснуть двумя руками ладонь Бернара.
Непривычно доверительный для мадемуазель де Людр жест, но в предчувствии того, что им предстояло увидеть, вряд ли кто-то усмотрел бы в этом пожатии фривольность.
- Это…Она?! Гильотина? – выдохнула Матильда едва слышно. – Я хочу ее увидеть. Я должна ее увидеть.
Устрашающий символ свободы, олицетворяющий для «бывших» новый мир, в котором для них не осталось места.
– Господи… Это правда, что говорят, отсеченная голова приговоренного к казни продолжает жить еще несколько секунд, и когда палач поднимает ее над помостом, несчастный видит приветствующую его смерть толпу?
Спросив, девушка невольно передернула плечами.
Какая унизительная, какая отвратительная смерть.

 Отправлено: 19.02.08 02:54. Заголовок: – Не думаю… Не знаю…..

– Не думаю… Не знаю…
Вопрос мадемуазель де Людр поставил де Вильнева в тупик.
– Хотите у врача спросим? - предложил он невпопад и ободряюще накрыл пальцы девушки своей ладонью. На фоне ясно-голубого весеннего неба с устрашающей неторопливостью поднимался вверх на исходную позицию черный треугольник тяжелого ножа.
…
Королевская площадь не так давно былапреименована в площадь Революции, а на месте снесенной революционным народом конной статуи Людовика XV теперь красовался высокий помост. Аккуратно прибранный, если не считать въевшихся в дерево намертво бурых потеков крови врагов республики. Вокруг эшафота честным патриотам пришлось припорошить площадь соломой. Кровь в прямом смысле слова лилась через край грубого деревянного настила, и отмывать мостовую граждане и гражданки попросту не успевали.
Зрителей утром было немного. На голодный желудок может наскучить даже гильотина, тем более, что зрелище это порядком набило оскомину у парижан. Несколько телег с приговоренными – женщины демократично уравнены в праве на смерть с мужчинами, - жидкое оцепление из национальных гвардейцев, корзины для скатывающихся голов и подводы для вывоза обезглавленных тел. И выражение спокойной деловитости на лицах палачей. Сразу видно – люди на работе. А благонадежные граждане большей частью проходили мимо. Кто-то останавливался ненадолго, поглазеть на очередное падение ножа, кто-то наоборот ускорял шаг и старательно отворачивался. Первых было намного больше, чем вторых. Примерно через год это соотношение изменится, но как многим не суждено пережить этот год.

 Отправлено: 19.02.08 16:53. Заголовок: Матильда молча высво..

Матильда молча высвободила одну из ладоней из-под руки де Вильнева и прижала ее к губам. Нож упал вниз, затем помощник палача привычно подхватил из корзины голову казненного, дабы продемонстрировать её зрителям. Собравшиеся поглазеть на казнь парижане откликнулись нестройным улюлюканьем и короткими аплодисментами, и де Людр почувствовала, что ее всерьез замутило.
Вандейская мадонна видела в своей жизни достаточно смертей, в том числе и смерть своей семьи. Присутствовала и на казнях. Да хотя бы недельной давности расстрел пленных в Лоссэ. Но в гильотине ей виделось что-то особо отталкивающее, отвратительное, демоническое.
- Господи… Господи…
Матильда сама не заметила, как губы ее беззвучно зашептали молитву.
– Первый раз, гражданка?
Грубый сочувственный голос заставил баронессу вздрогнуть. Оказывается, это извозчик вздумал обернуться, чтобы посмотреть, какое впечатление произвела гильотина на его пассажиров.
– Ничего, пообвыкнешь. Моя свояченица, дура-баба, на седьмом месяце явилась поглазеть на казнь. Когда какой-то дворяночке ножом голову оттяпало, чуть не родила со страху. Так что ты, если что… коляску все же не пачкай.
Девушка в ответ судорожно сглотнула, подавив очередной приступ тошноты.

 Отправлено: 20.02.08 06:49. Заголовок: – Ты не болтай, ты к..

– Ты не болтай, ты коляской правь, - пришел на помощь мадемуазель де Людр Бернар, коротко порекомендовав вознице заткнуться и заниматься тем, за что ему платят деньги. – Не ровен час собьешь кого. Из ротозеев.
– Уж больно суров ты, гражданин, - нахмурился извозчик, но, наткнувшись на жесткий взгляд мужчины, послушно отвернулся, и встряхнул вожжи, поторапливая лошадь.
– Говорил тебе, не смотри, - осторожно обняв Матильду за плечи, де Вильнев сочувственно покачал головой. – Не надо, ни к чему это.
Пассажиры замолчали, задумавшись о своем, до того момента, когда сидящий на козлах мужчина не начал придерживать свою покладистую кобылку.
– Рю Паради. Как велено. Номер дома запамятовал, напомните, граждане.
– Не знаю номера, уж извини, - совершенно искренне откликнулся Дюверже. – Мне тут врача присоветовали. С этой самой улицы. Обожди, я справлюсь… Да вот хотя бы у аптекаря.
Взгляд барона как раз остановился на вывеске небольшой аптеки и, полагая, что уж тут-то адрес доктора Бонневиля ему подскажут наверняка, Бернар спрыгнул с коляски и, под мелодичный звон дверного колокольчика шагнул в пропахший сушеными травами полумрак.
– Чего изволите… ммм… гражданин?
Хозяин заведения был немолод, хрупок, как травы, что он сушил для настоек, и отчаянно близорук. Пока он вчитывался в строчки комиссарского мандата, де Вильнев успел рассмотреть с ног до головы и самого аптекаря и его прилавок.
- Так что же вам угодно, комиссар? Я право в растерянности…
- Я ищу доктора Бонневиля. Эдуара Бонневиля. Он живет…жил на Рю Паради неподалеку от вас.
– И что он тоже… из неблагонадежных? – обреченным шепотом поинтересовался старик, растерянно поправляя очки.
– Нет, с чего вы вязли? В данном случае я ищу врача, а не подозреваемого.
Бернар по привычке «выкал», аптекарь так же привычно «выкал» в ответ. В какой-то момент они осознали, что делают что-то «не так». И собеседник Дюверже, неожиданно улыбнувшись, назвал адрес.

 Отправлено: 20.02.08 23:03. Заголовок: Душевное состояние Б..

Душевное состояние Бонневиля, в котором он покинул дом маркиза де Сада, не располагало к общению с беременной подругой. Немудрено было сочинить какую-нибудь историю о сложном пациенте, но Эдуару было совершенно не до шуток и тем более тренировки фантазии будущего мужа ревнивой жены.
Начатые парой часов назад возлияния необходимо было срочно продолжить, желательно в одиночку, иначе, боялся доктор, он расскажет кому-нибудь историю, знать которую не полагалось никому. По счастью, в его квартире имелся достаточный запас вина и водки, чтобы сгладить неприятные впечатления от недавнего знакомства.
Мадам Лавинь, уже на ногах, встретила Бонневиля оханьями и рассказом о ночном визитере.
- Заболел у него кто-то... срочно, говорит, надо доктора... ну да я и сказала, что вы у пациента... я ведь правильно поступила, да?
Заверив вдову, что та сделала все как следует, мужчина собирался было скрыться за тяжелой дверью своей квартиры на Рю Паради, но в последний момент окликнул гражданку Лавинь.
- Милая моя, приготовьте мне завтрак.
Когда он очутился в знакомых стенах, Эдуар скинул редингот и башмаки, развязал галстук и принялся шарить по шкафу в поисках спасительной бутылки. Хотя мадам Лавинь и содержала квартиру доктора в идеальном порядке, на святая святых - буфет резного дерева, где Бонневиль хранил свои холостяцкие запасы, - она не посягала.

 Отправлено: 21.02.08 05:25. Заголовок: - Вопрос «Что говори..

- Вопрос «Что говорить?» занимал де Вильнева последние пять минут, пока коляска везла их с Матильдой от аптеки до дома, где снимал квартиру доктор Бонневиль. То ли врачебная практика не принесла брату Шарля большого дохода, то ли в отличие от Бонневиля-старшего, младший просто не уделял престижу фамилии такого уж большого значения, но вопреки ожиданию Бернара, собственного дома у врача не имелось. Поэтому первым, с кем пришлось столкнуться «пациентам», оказался не Эдуар, а усталая немолодая женщина, то ли консьержка, то ли хозяйка апартаментов. По нынешним временам слыть богатым было неприлично, да и опасно, поэтому все французские граждане старались выглядеть попроще и поскромнее, и порой отличить хозяйку от служанки банально не представлялось возможным.
От женщины пахло луком и ветчиной, и пальцы ее, как механически отметил барон, были измазаны мукой. Готовила завтрак, самое время.
– Доктор Бонневиль дома? – негромко поинтересовался Дюверже, придерживая мадемуазель де Людр за талию. Голова девушки измученно клонилась ему на плечо, и вероятно Матильда выглядела для привычного к виду пациентов взгляда гражданки достаточно больной, поэтому спрашивать, что им нужно, женщина не стала.
– Дома. Но не уверена, что он сегодня принимает, - с сомнением в голосе заметила мадам Лавинь, припоминая хмурое лицо своего жильца. И не припоминая личностей гостей. Что было странно, учитывая некое постоянство клиентуры доктора Бонневиля. Впрочем, сегодняшнего ночного визитера она тоже раньше не встречала. В Париже сейчас много случайных людей, разве всех упомнишь. – Заходите, обождите в подъезде. Я справлюсь у месье Бонневиля, посмотрит он гражданку, или нет.
Предварительно вытерев руки об передник, почтенная вдова благоговейно постучала в массивную дверь квартиры доктора Эдуара, мысленно сетуя на то, что вместо завтрака принесла ему сообщение о ждущих приема пациентах.

 Отправлено: 21.02.08 06:01. Заголовок: – Что это за человек..

– Что это за человек? Почему мы приехали именно к нему? – шепотом спросила Матильда, когда встретившая их женщина ушла, оставив мужчину и девушку наедине. Странно и непривычно было осознавать, что она впервые безоговорочно доверилась де Вильневу в принятии решения, не задавая вопросов. Вернее, не задавая вопросов до этой минуты.
Тем не менее, баронессе показалось, что выбор Бернара был сделан не случайно, он искал (и нашел) какого-то совершенно определенного человека. Причем вряд ли по совету кого-то из роялистов. Ведь у Дюверже не было ни времени, но возможности посоветоваться с парижским подпольем на предмет того, кому из практикующих врачей можно доверить лечение огнестрельной раны не опасаясь проблем с агентами КОБа.
– Это… ваш знакомый? Вы ему доверяете? – продолжала допытываться Матильда, неловко прислоняясь к стене. Продолжать виснуть на руке мужчины было просто неприлично.

 Отправлено: 21.02.08 11:18. Заголовок: Дьявольщина, подумал..

Дьявольщина, подумал Эдуар, когда мадам Лавинь сообщила ему о посетителях. Он только что откупорил запылившуюся бутылку красного, намереваясь провести день в компании ее и ее подруг, сиротливо жавшихся друг к дружке на нижней полке буфета. Досадуя на прибывшых пациентов, вздумавших заболеть так невовремя, и на себя самого, не предупредившего хозяйку о том, что нынче он никого не желает видеть, Бонневиль отставил вино, наскоро втиснул ноги в домашние туфли, до сих пор стоявшие под кроватью, и оправил одежду.
- Более никого не приводите, мадам. Если будут спрашивать, отвечайте, что меня нет дома.
Женщина кивнула и вышла на площадку, где сидела молодая пара. "Наверняка молодожены", - с умилением предположила она, глядя на то, как бережно спутник поддерживал девушку, которой явно нездоровилось.
- Проходите, граждане, проходите... месье сейчас примет...
Лавинь осеклась, поняв, что смешала революционное обращение со старорежимным, но понадеялась, что молодой человек, занятый недугом своей подруги, не обратит внимания на такую погрешность.

 Отправлено: 21.02.08 16:56. Заголовок: – И да, и нет, - так..

– И да, и нет, - так же шепотом откликнулся Бернар. - Это брат одного моего знакомого. Не спешите с вопросами, видите, консьержка возвращается…

Разрешение войти было получено, и де Вильнев, благодарно кивнув вдове Лавинь, повел (или вернее сказать, понес) свою спутницу в квартиру доктора.
Господин Бонневиль, встретивший их в прихожей, выглядел хмурым и усталым, так что барону подумалось невольно, что у каждого из них, хоть и по различным причинам, кажется, выдалась сегодня непростая ночь.
– Доброе утро, доктор.
Дюверже невольно поймал себя на мысли, что, вглядываясь в осунувшееся лицо Эдуара, придирчиво ищет в нем черты сходства с братом. Какая у них могла быть разница в возрасте? Пара лет, не больше. И все же… Нет, не похожи. Шарль Бонневиль, стройный и подтянутый, офицер и бретер, а младший (странно называть «младшим» человека, старшего тебя по возрасту), похоже, более добродушен и даже не чужд греха легкого чревоугодия.
В народное «толстяки не бывают мерзавцами» Бернар конечно же не верил. По нынешним смутным временам особенно. Но во внешности встречающего их мужчины, определенно, было что-то располагающее.
– Простите, что так рано. И прямиком к вам в дом. Но у гражданки очень нехорошая рана на ноге. И мы не вовремя спохватились…
Де Вильнев оглянулся по сторонам, выискивая, куда можно усадить Матильду.

 Отправлено: 22.02.08 03:37. Заголовок: Брат знакомого? Кру..

Брат знакомого?
Круг знакомств Бернара баронесса представляла смутно. Этот человек на ее памяти вольно обращался и с благородными, и с простолюдинами. Оставалось только заполучить себе частичку его уверенности.
– Здравствуйте, - выдавила Матильда короткое приветвие, тяжело опираясь на руку де Вильнева. Девушка, в отличие от мужчины, не утруждала себя физиономистикой и не искала в лице доктора Бонневиля знакомых черт. Ее слова охватил озноб, и прилив сил, что де Людр почувствовала было на улице, сменился свинцовой тяжестью в голове и пульсирующей болью в висках.
– Простите… Мне очень хочется пить, - добавила она жалобно, ощутив, что в горле обосновался сухой соленый ком. - Если это вас не затруднит…

 Отправлено: 22.02.08 19:37. Заголовок: Со слов консьержки Б..

Со слов консьержки Бонневиль решил, что в медицинской помощи нуждаются оба посетителя, однако беглого взгляда на них было достаточно, чтобы понять: мужчина, хоть и осунувшийся от усталости, был здоров, а вот девушка едва держалась на ногах. Слова ее товарища только подтвердили это преподложение.
- Сюда, пожалуйста, - Эдуар указал на кушетку, куда немедленно была усажена Матильда. Пока ее спутник помогал ей удобнее устроиться, доктор налил из стоявшего на столе графина воды.
Вымыв руки он принялся осматривать ногу больной.
- Нда... - только и приговаривал он, осторожно касаясь ее лодыжки. Огнестрельная рана была несвежей, полученной где-то день-другой назад. То, что обработали ее несразу, свидетельствовало о спешке, с которой молодая особа уходила от другого подобного увечья. Или же просто о спешке... Явно не революционного толка.
- Что произошло? - спросил он, обращаясь скорее к мужчине, находившемуся за его спиной.

 Отправлено: 22.02.08 20:04. Заголовок: – Розбойники, доктор..

– Розбойники, доктор.
Особого криминала в правде об истории на Нантерской дороге не было. Ну или почти не было, поэтому в данном случае Бернар не видел необходимости лгать.
– Какие-то мерзавцы пытались поживиться нашим скудным скарбом по дороге в Париж. К несчастью мадемуазель решила проявить героизм и предпочла оставить свое ранение в тайне. До сегодняшнего утра.
Де Вильнев устало потер уже пару дней мечтающий о бритье подбородок. По сравнению с Бонневилем он казался себе оборванцем.
– Мы спешили поскорее добраться до города. Видимо поэтому… Признаюсь, я видел в жизни достаточно ран и их последствий. И эта отметина мне не по душе. К тому же у нее, - мужчина кивнул на Матильду, - начинается лихорадка.
Дюверже не видел лица эскулапа, но его негромкие «нда» барону не понравились.
- Это серьезно?
В голосе Бернара заметно сквозило беспокойство.

 Отправлено: 24.02.08 07:07. Заголовок: Оттого, что на этот ..

Оттого, что на этот раз ее ногу ощупывали поднаторевшие в ранах руки медика, а не капитана кавалерии, как час назад в гостинице, мадмуазель де Людр особого облегчения не испытывала. Из врожденного упрямства силясь сдержать всхлипы, девушка зажмурила глаза, и, стиснув зубы, запрокинула голову, упираясь затылком в стену. Ни вопроса Бонневиля, ни ответа де Вильнева она толком не разобрала, сознания Матильды достигали лишь обрывки слов и фраз. Де Людр ловила себя на малодушном желании лишиться чувств, но тело решительно отказывало своей хозяйке в подобной слабости.
На какое-то время пытка вдруг прекратилась, - доктор размышлял над рассказом Бернара, - и девушка задала вопрос, который ее сейчас больше всего беспокоил:
- Моя нога… Ее не придется отрезать, правда же?
Это была почти мольба, Матильде было легче представить себя мертвой, чем одноногой.

 Отправлено: 24.02.08 23:11. Заголовок: - Успокойтесь, мадем..

- Успокойтесь, мадемуазель... Сдается мне, ваши кавалеры еще будут драться за право отплясывать с вами...
В последнее время танцевать приводилось, в большинстве своем, санкюлотам - когда нож гильотины воссоединял врагов республики с их мерзавцами предками. Но чем еще утешить девушку, чьи собственные родители, совершенно очевидно, не занимались иным тяжелым физическим трудом, кроме верховой езды да балов, и не позволяли заниматься чем-либо другим своей дочери. Иначе как объяснить происхождение столь изящных ступней и рук, не говоря уже о точеных черточках, редко проявлявшихся на лицах дочерей булочников или портных. Уж в чем, а в женских прелестях нормандец разбирался весьма неплохо...
- Не беспокойтесь, месье, - потянул Эдуар, обращаясь уже к молодому человеку, после чего добавил более уверенным голосом. - Нет, это несерьезно. Но из-за того, что рана не была вовремя обработана, началась лихорадка...
Раскрыв шкаф, занимавший половину стены его небольшого кабинета, служившего также и приемной, доктор извлек из него чистые бинты, две маленькие коробки и бутылочку с бултыхавшейся в ней жидкостью зеленоватого цвета.
- Откровенно говоря, лучше бы вы позвали меня к себе. Мадемуазель не стоило трястись в экипаже...
Пока Бонневиль размешивал в ступке извлеченные из жестянок порошки, мадам Лавинь, за более чем десять лет досконально узнавшая привычки своего квартиранта, принесла теплую воду и полотенца, положив их на тумбу возле кушетки, после чего так же безмолвно удалилась.

 Отправлено: 24.02.08 23:46. Заголовок: - Полагаете, это дей..

- Полагаете, это действительно было бы лучше?
Бернар все еще не решил, какую меру откровенности можно себе позволить с Эдуаром Бонневилем. Но раз уж он все равно собирается расспрашивать доктора о его брате, то происхождение самого де Вильнева после этого станет очевидным. Происхождение, разумеется, само по себе еще не преступление. Но уже повод к неблагонадежности.
– Знаете, месье Бонневиль, не поймите меня превратно… Но, пригласив вас к себе, я был бы вынужден назвать вам адрес. А после вашего ухода искушать судьбу непредусмотрительностью. Огнестрельные раны – штука подозрительная, и вы вовсе не обязаны верить моему рассказу, не так ли? Наоборот, как честный патриот… А допросы чрезвычайно вредны раненным женщинам, по моему скромному разумению. Они и здоровым мужчинам вредны не меньше.
Барон переступил с ноги на ногу, приглядываясь, как врач ловко обрабатывает рану.
– Скажите, сударь.. и не сочтите мой вопрос за провокацию, хоть по нынешним временам он и выглядит похоже... у вас ведь есть старший брат?

 Отправлено: 25.02.08 06:59. Заголовок: Кавалеры, танцы… Как..

Кавалеры, танцы…
Как давно это было. В прошлой жизни, если можно вообще заявлять, что у девушки девятнадцати лет от роду была какая-то «прошлая жизнь». Что поделаешь, революция перечеркнула привычный уклад жизни не только ей, вся страна разделяет теперь жизнь на «до» и «после».
Искусанные от боли губы Матильды невольно тронула грустная улыбка.
– Спасибо, доктор. Когда-то я любила кадриль. Раз вы обещаете, что я еще станцую, мне нечего бояться.
Появление в комнате воды и полотенец свидетельствовало о том, что ее мучения далеки от завершения, и за возможность танцевать в будущем сейчас предстоит расплачиваться весьма болезненной процедурой новой перевязки. Де Людр не отказалась бы от возможности вновь держать Бернара за руку, как недавно возле гильотины. Это прикосновение успокаивало и поддерживало в баронессе мужество. Но де Вильнев взялся расспрашивать врача о его брате, не обращая внимания на красноречиво-умоляющий взгляд девушки, а вслух просить об одолжениях Матильда не умела и не любила.

 Отправлено: 27.02.08 03:36. Заголовок: - Не волнуйтесь, мад..

- Не волнуйтесь, мадемуазель, кадрилей в вашей жизни еще будет немало...
Растерев ингридиенты для мази, Бонневиль откупорил флакон, отчего по комнате немедленно распространился едкий запах, и добавил несколько капель в ступку, продолжая размешивать получившуюся вязкую субстанцию.
Не произойди нынче ночью встреча с маркизом де Садом, Эдуар был бы очень озадачен вопросом незнакомца. Революция уже заглянула за ширму его более чем безынтересного существования, теперь, похоже, настало время контрреволюции - а чему еще могли служить эти двое, не пожелавшие обратиться за помощью к первому же врачу, утомленные дорогой и не способные скрыть признаков, безошибочно относивших их ко второму сословию? Выправка у молодого человека была военной, как у Шарля, о котором он вдруг заговорил. Быть может, повезет и они и вправду окажутся роялистами...
- Есть. Вернее, был, - Бонневиль отложил в сторону пестик и вновь оказался подле девушки. - Он умер несколько лет назад... А почему вы интересуетесь, месье? Я ведь могу называть вас месье - или вы предпочитаете быть "гражданином"?
Смочив кусок ткани в воде, доктор еще раз обмыл рану на ноге Матильды и взял в руки плошку с мазью.
- Будьте любезны, месье, подержите вашу спутницу за руку... Будет немного щипать, даже жечь, поэтому было бы лучше, если бы мадемуазель лежала спокойно...

 Отправлено: 27.02.08 05:08. Заголовок: – Несколько лет наза..

– Несколько лет назад? – повторил Бернар немного растерянно.
Нет, то, что люди умирают, не было для него новостью. Тем более, военные, вроде Шарля Бонневиля. Тем более аристократы. Тем более по нынешним временам. Скорее, де Вильнева смутил срок. Последний раз они с Шарлем виделись летом девяносто первого года, и, выходит, умер он вскоре после этого. «Умер» – такое обтекаемое слово, особенно когда речь идет о мужчине, которому нет еще сорока. Погиб, или…
Про возможные «или» спрашивать почему-то не хотелось.
– Мои соболезнования, доктор. Пусть и запоздавшие на несколько лет.
Дюверже послушно исполнил просьбу врача, и, шагнув к мадемуазель де Людр, осторожно подхватил ее руку. Пальцы у девушки оказались горячими, влажными, и ощутимо вздрагивали, хоть со стороны баронесса держалась молодцом во время перевязки.
– Все будет хорошо, Матильда, - пообещал он тихо, стараясь искупить банальность слов искренней теплотой в голосе. И, уже громче, пояснил Бонневилю:
- Надеялся встретить сослуживца. Глупо, верю. Смерть всегда глупа и безжалостна. Я предпочел бы услышать, что ваш брат уехал за границу. Или присягнул республике.
Бернар поморщился от звука собственного голоса и с внезапной мрачной искренностью добавил:
- Впрочем нет, неправда, последнее я бы не хотел услышать о Шарле.

 Отправлено: 27.02.08 05:21. Заголовок: Слова визитера обрад..

Слова визитера обрадовали Эдуара, настолько, что он даже запрятал подальше свои сомнения, действительно ли перед ним сторонник королевской власти или же это посланец республики, на которого возложили миссию выяснить степень лояльности одного из граждан новым порядкам.
- Шарль погиб на дуэли с кем-то из офицеров. Глупая смерть... тем более что она всегда бежала от моего неугомонного братца...
Мазь, приготовленная Бонневилем, причиняла не самые приятные ощущения, что было заметно по заслезившимся глазам девушки, с силой вцепившейся в руку барона. Доктор старался действовать как можно быстрее, чтобы поскорее избавить пациентку от этой малоприятной процедуры.
- Вы просто молодец, мадемуазель... - пытался он поддержать ее, втирая зеленоватую кашицу в края раны, - держитесь так стойко... Простите, месье, а с кем я имею честь говорить? Быть может, ваше имя окажется знакомым, Шарль иногда любил живописать прелести службы...

 Отправлено: 27.02.08 06:51. Заголовок: Подумать только, на ..

Подумать только, на дуэли. Сейчас такая причина смерти казалась барону вызывающе-непривычной, а ведь совсем недавно для аристократа дуэль была обыденным делом. Сам де Вильнев выходил к барьеру два раза, но после всего, что случилось с ним за последнее время, особенно после года скитаний на нелегальном положении по родной Бретани и Вандее, собственные воспоминания местами казались чужими. Неправдоподобными, надуманными, как отрывки из дешевых пьес.
– Господи, такого я не ожидал… Простите, доктор.
Комментарии о гибели Бонневиля-старшего в данной ситуации были абсолютно неуместны. Каждому отмерен на небесах свой итог.
– Я был бы рад, если бы мое имя и правда оказалось вам знакомым. Бернар Дюверже. Барон де Вильнев. Теперь уже без «де» и без «барон».
Матильда не сдержавшись, застонала. На лбу девушки проступили блестящие бисеринки пота, и мужчина стиснул зубы в приступе бессильной жалости. А ведь как только доктор закончит перевязку, им предстоит еще одна поездка. И снова в неизвестность.
– И я очень благодарен вам за то, что вы делаете для мадемуазель, сударь. Безотносительно к клятве Гиппократа и прочим врачебным оправданиям на случай благодарности.

 Отправлено: 27.02.08 07:34. Заголовок: Мадемуазель де Людр ..

Мадемуазель де Людр и правда балансировала на грани дурноты.
Ее старая нянька, бывало, говаривала, что бог создал женщин только с виду хрупкими и беззащитными. Однажды каждой дочери Евы предстоит дать начало новой жизни, и каждая жизнь приходит в этот мир с болью, терпеть которую суждено женщинам.
Мысли о собственной выносливости - слабое утешение, когда твою ногу от ступни до колена терзают раскаленные клещи боли, дыхание сбивается и в глазах мутится от резкого запаха лекарств.
Доктор говорил что-то об ее стойкости, а девушка, как ей казалось, изо всех сил вцепилась в руку де Вильнева, как в спасительный мостик между реальностью и беспамятством. Но силы ее постепенно таяли, а пальцы слабели. И в какой-то момент, когда Бонневиль взялся обрабатывать особенно глубокий участок раны, ладонь Матильды безвольно разжалась и де Людр тихо лишилась чувств.

 Отправлено: 28.02.08 03:32. Заголовок: Почувствовав, что ру..

Почувствовав, что рука девушки, обмякнув, выскальзывает из его пальцев, Дюверже беспокойно вскинулся:
- Доктор?
Это бы не первый женский обморок, увиденный Бернаром за его жизнь. Утянутые в корсеты девицы, бывало, лишались чувств от нехватки воздуха при малейшем волнении, а волнений среди дам королевская кавалерия вызывала немало. Но на этот раз причина обморока мадемуазель де Людр была куда менее романтична, и куда более тревожна.
– Вам нужна какая-то помощь? Если я что-то могу сделать для мадемуазель…
Де Вильневу, уже не в первый раз с момента начала из совместного с вандейской мадонной путешествия хотелось как следует выругаться или грохнуть об стену что-нибудь хрупкое.
– После того, как вы закончите, и она очнется… Я смогу ее увезти? Это не будет слишком опасно для нее в ее состоянии?
Как будто этот вопрос что-то решал и у барона был выбор.

 Отправлено: 28.02.08 11:31. Заголовок: - О Господи... Эдуар..

- О Господи...
Эдуар должен был кинуться за уксусом, но прежде следовало завершить перевязку. Присутствие в комнате сослуживца покойного брата оказалось весьма кстати.
- Барон, в шкафу есть уксус... откройте вторую дверцу справа... да-да, вот эту... Видите бутылку с... нет, с другой стороны? Да. Берите ее.
Инструктируя Вильнева, доктор не прекращал обрабатывать рану. Нанеся последний мазок, он наспех вытер руки об одно из полотенец и принялся за бинты, аккуратно накладывая их на ногу девушки. Обычно мазь, хоть и заживляющая раны в крайне быстрые сроки, заставляла пациентов морщиться от боли, но сиознания до сих пор никто из них не терял. По всей видимости, причиной обморока юной аристократки явилась лихорадка, ослабившая ее организм.
Барон умело смазал виски больной уксусом и поднес бутылочку к самому ее носу, после чего веки с длинными ресницами слабо затрепетали - Матильда пришла в себя.
- Ну вот и хорошо, - облегченно вздохнул Эдуар. - Через несколько дней вы и думать забудете о ране. Однако вам придется задержаться у меня.
Слова Бонневиля заставили брови молодого человека сдвинуться в раздумьи, но врач не намеревался отступаться.
- Мадемуазель очень слаба, передвигаться в таком состоянии ей категорически нельзя.

 Отправлено: 28.02.08 16:47. Заголовок: – Вы уверены, доктор..

– Вы уверены, доктор?
Непривычно было осознавать, что его беспокойство о мадемуазель де Людр вызвало ответное великодушие. От великодушия, де Вильнев, признаться отвык, тем более в Париже его не особо ожидал, в глубине души считая этот город гнойником, породившим республиканскую опухоль, столь мучительно распространяющуюся по стране. Видимо поэтому категоричные обещания вандейского штаба после взятия Парижа стереть его с лица земли, не смотря на всю свою жестокость, не вызывали у барона естественного для здравомыслящего человека отвращения. Но штурма Парижа роялистами в ближайшие дни не предвидится, а вот доктор… Вряд ли он оставляет у себя в доме каждого тяжелого пациента. Вопрос – как это стоит понимать? Как предложение помощи, или как возможную ловушку?
Необходимость подозревать в общем-то приятного тебе человека в дурных намерениях диктовала осторожность, но удовольствия от собственных мыслей Дюверже не испытывал.
– Не стану скрывать, вы меня очень обяжете. И мы не злоупотребим вашим великодушием, обещаю. Сегодня же до наступления вечера я отыщу для мадемуазель надежный и спокойный приют. Но, наверное мне стоит предупредить вас, доктор. Матильде есть о чем молчать, а в ее положении она в случае чего не сможет постоять ни за себя, … ни за вас.

 Отправлено: 28.02.08 17:59. Заголовок: Манипуляции де Вильн..

Манипуляции де Вильнева и пронзительный запах уксуса, обжегший ноздри, заставили темноту беспамятства отступить, и девушка тихо застонала. Как обычно бывает после обморока, она оставалась во власти дурноты и головокружения, но предложение врача и последовавшее за этим неуверенное, но все же согласие Дюверже оставить ее под присмотром доктора вынудили Матильду слабо запротестовать:
- Даже не надейтесь, Бернар. Я тут не останусь! – прошептала она, силясь подняться. – Я не за этим приехала…
Ну почему мужчины всегда и все решают за женщин!
Помимо обычного возмущения, что мадемуазель часто испытывала в подобных ситуациях, к делу примешивался банальный страх перед собственной беспомощностью. Де Вильневу она доверяла, доктору Бонневилю – нет. Конечно, он может быть хорошим человеком… Даже наверняка он хороший человек… Но если что-то случится, он не станет рисковать из-за случайной пациентки.

 Отправлено: 28.02.08 20:41. Заголовок: - Ну уж нет, барон. ..

- Ну уж нет, барон. Даже если вы сумеете снять бывшие королевские апартаменты в Тюильри, мадемуазель Матильду я не отпущу.
Поднявшись с колен, доктор принялся смывать с рук остатки мази в уже едва теплившейся воде.
- Полежите, сударыня, отдохните. В противном случае, пойдут осложнения, рана может снова воспалиться, а там и до гангрены недалеко.
Эдуар безбожно врал: никаких осложнений не должно было быть, учитывая эффективность лекарства, опробованного не на одном пациенте, но несчастная девушка была так слаба, что с его стороны было бы преступлением потакать ее неуместным порывам и позволить Вильневу тащить ее в неизвестность в таком состоянии.
- Здесь вам обоим ничего не грозит.
Перед глазами Бонневиля возникло лицо маркиза де Сада, знакомого с рядом примечательных сведений из биографии обитателя квартиры на Рю Паради. Но в конце концов, успокаивал себя последний, нет ничего контрреволюционного в том, чтобы оказать медицинскую помощь молодой даме... Да пошли они все к дьяволу, окончательно отмахнулся от своих сомнений нормандец, что же ему теперь, не делать свою работу вовсе, гнать взашей людей, с трудом передвигающихся без посторонней помощи?..
- Двух-трех дней будет вполне достаточно, чтобы поставить вашу спутницу на ноги... Ну вот и все, мадемуазель Матильда, все самое страшное позади, - поднося юной пациентке воды, Эдуар непроизвольно заговорил с ней, как с ребенком. По сути своей, что она, что покойница Луиза и были детьми, им бы жить беззаботно, да только судьба крайне редко интересуется нашим мнением...

 Отправлено: 28.02.08 21:31. Заголовок: – Не упрямьтесь, Мат..

– Не упрямьтесь, Матильда, человек полагает, а Бог располагает, - мягко заметил де Вильнев, очень надеясь на то, что слабость после врачебных манипуляций с раной обуздает упертый норов вандейской мадонны.
В конце концов, это убежище ничем не хуже любого иного. С салоном Флёр-Сите еще ничего не решено, и неизвестно, каков будет ответ его владелицы. А гостиницы по нынешним временам так и кишат выискивающими неблагонадежных лиц соглядатаями.
– Чем скорее вы встанете на ноги, тем раньше сможете непосредственно заняться тем, зачем приехали в Париж. Клянусь, месье Бонневиль, в том, о чем мы говорим, нет ничего предосудительного.
Великодушие толкало на откровенность, всего Бернар рассказывать не собирался, это опасно, в первую очередь для самого Бонневиля, но в общих чертах…
- Мадемуазель дала обещание одному нашему… ммм… другу, что займется в столице поисками его дочери. Девушка считалась погибшей, но недавно ее отец получил сведения о том, что она жива. К сожалению, стечение обстоятельств не позволяет ему приехать в Париж лично. В последние годы все так перепуталось. Черное, белое, жизни, судьбы… Почему вы не уехали, доктор?
Вопрос вырвался сам собой, и Дюверже хотел было спешно уточнить, что на самом деле он не ждет ответа. Но не стал.

 Отправлено: 29.02.08 04:37. Заголовок: Де Людр послушно гло..

Де Людр послушно глотала воду, что ей подал доктор.
Да, они оба правы, но провести два дня в постели в доме незнакомого мужчины… Не слишком ли большая роскошь?
Тон Эдуара Боневиля чем-то неуловимо напоминал о детстве, именно так к Матильде обращался врач в имении, если ей выпадало простудиться и свалиться с ног с охрипшим горлом и красным носом. И от его голоса девушка постепенно успокаивалась.
« Все будет хорошо…И ей ничего не грозит…»
Упрямство мадемуазель постепенно засыпало, убаюканное совместными усилиями двух мужчин, но пока еще не задремало окончательно.
– Да, я обещала, - вздохнула баронесса. – Девушке угрожает опасность. Особенно если станет известно, кто сейчас ее отец… Если бы не это нападение на дороге…
Матильда горестно засопела, признавая свое поражение.
– Дайте мне слово, что не оставите меня надолго, Бернар. За два дня в постели я с ума сойду без новостей и от беспокойства за вас.

 Отправлено: 01.03.08 13:03. Заголовок: Эдуар развел влажным..

Эдуар развел влажными руками и покачал головой, желая тем самым показать, что не станет задавать молодым людям слишком много вопросов. Но вполне закономерный интерес барона заставил его самого призадуматься.
- Как вам сказать, месье де Вильнев... Вначале никто не думал, что дело обернется именно так, все верили в перемены к лучшему... А потом было уже поздно. Да и некуда мне было ехать...
Говорили, что в рядах вандейцев много священнослужителей, которым сутана нисколько не мешала бороться с богохульниками и осквернителями всего святого, каковыми являлись республиканцы. А еще среди них есть женщины, даже такие юные и хрупкие, как эта мадемуазель Матильда. Да и сам Вильнев был моложе его, а в глазах читалась тоска человека, перевидавшего слишком многое... На мгновение Бонневиль устыдился своей размеренной жизни, и страхи, что терзали его прошлой ночью, теперь казались детскими игрушками по сравнению с тем, что довелось наяву пережить его гостям.
- Не знаю, барон, не знаю, что ответить. Я всегда старался держаться подальше от политики, надеясь, что это будет гарантией спокойного существования. Но теперь уже ни в чем не могу быть уверен.
К тому же в Париже его держали Люсиль и их ребенок...
Окинув взглядом Матильду, Эдуар еще мгновение о чем-то размышлял, после чего аккуратно подхватил ее под колени и руки.
- Возьмитесь за меня, мадемуазель... Здесь вам будет не слишком удобно лежать, лучше будет расположиться в спальне... А девушке, о которой вы говорите, вы вряд ли сумеете помочь, если не встанете на ноги...

 Отправлено: 01.03.08 18:02. Заголовок: – Не думайте, что я ..

– Не думайте, что я вас упрекаю, доктор, - пробормотал де Вильнев.
Ответ Бонневиля был совершенно естественным и предсказуемым. Так на его месте ответил бы любой здравомыслящий человек. Далеко не для всех война - ремесло, и далеко не всем нечего терять в противостоянии, охватившем Францию.
- Скорее беспокоюсь о том, чтобы не разрушить, - вольно или невольно, - ваше спокойное существование. Это была бы не самая лучшая услуга брату моего друга.
Эдуар понес мадемуазель де Людр в спальню, и Бернар не решился за ним последовать, уважая приватность чужого жилища. В отсутствие доктора у него появилась краткая возможность осмотреть импровизированную приемную Бонневиля. Обычная гостиная, никакой роскоши. И даже некое подобие уюта наводит на мысль, что это дело рук приходящей прислуги (например, той дамы, что впустила их в дом), а не жены. Похоже, у хозяина квартиры семьи нет.
Вандеец прошелся по комнате, в нерешительной задумчивости остановился у окна, приласкав по ходу ладонью согретое утренними лучами солнца дерево оконной рамы.
Сегодня теплый день. Теплый и солнечный. Настоящая французская весна. В такие дни особенно хочется жить…
Нужно было уходить. Но не хотелось. Но и нарушать без нужды размеренное течение жизни другого человека не хотелось тоже.

 Отправлено: 01.03.08 21:10. Заголовок: Уложив Матильду в по..

Уложив Матильду в постель, Бонневиль вернулся в гостиную.
- Обождите немного, барон. Я сейчас вернусь.
Достав из шкафа пузырек со снотворными каплями, он развел их в воде и вновь удалился в спальню.
По глазам девушки было видно, что она не до конца доверяет ему, но от приготовленного питья отказываться все же не стала.
- Вот и славно, мадемуазель, - забрав стакан из рук больной, Эдуар присел на стул подле кровати и посмотрел на часы, хранившиеся в кармане жилета. Пяти минут должно было хватить, чтобы отправить маленькую бунтарку в царство Морфея, из которого она, если все сложится удачно, вернется более окрепшей и здоровой. Измученная раной, лихорадкой и тяжелым переездом, Матильда не стала задавать вопросов, а врач решил не тревожить ее ненужными речами, дабы не сбивать прихода спасительно сна.
Он не ошибся - через положенный срок дыхание девушки выровнилось. Эдуар тихонько покинул комнату, оставив дверь неприкрытой - на случай, если проснувшейся Матильде что-нибудь понадобится.
- Похоже, ваша юная спутница проспит до вечера сном младенца...
Только сейчас Бонневиль понял, что до сих пор ничего не предложил своему гостю и немедленно кинулся рассыпаться в извинениях.
- Простите, барон, выдалась бессонная ночь, так что все законы гостеприимства и правила хорошего тона оказались позабыты...
Планам предаться пьянству в одиночку не суждено было сбыться, но не было ничего зазорного в том, чтобы выпить вместе с внезапно объявившимся другом брата, в котором Бонневиль инстинктивно почувствовал порядочного человека.
Разливая коньяк по стаканам, он вернулся к начатому четверть часа назад разговору.
- Если я верно могу судить о происходящем, революция рано или поздно доберется до любого, будь вы роялистом или даже республиканцем. Поэтому не думайте ни о чем, барон, никаких беспокойств вы мне не причиняете. Нисколько.
Осененный внезапной мыслью, Бонневиль, снова извинившись, покинул комнату и достаточно быстро вернулся в компанию Вильнева.
- Вы, уверен, проголодались. Мадам Лавинь приготовит для нас обед. Надеюсь, вы не откажетесь от моего приглашения, барон?

 Отправлено: 03.03.08 01:24. Заголовок: Бернар благодарно ки..

Бернар благодарно кивнул, лишний раз убеждаясь в том, что люди тем более человечны, чем более они далеки от политики и от активного участия в «судьбе родины».
– Не окажусь. Спешить мне некуда, а запах вашего коньяка, доктор, кого угодно лишит силы воли, - улыбаясь, капитулировал он, вынудив опасения и соображения осторожности отступить перед искренним дружелюбием хозяина.
- Если, конечно, вашу мадам Лавинь не затруднят дополнительные хлопоты и появление за столом лишнего рта.
Погрев в пальцах бокал, де Вильнев осторожно пригубил ароматную жидкость, проглотив вместе с коньяком ностальгический вздох по прошлому, с которым у Дюверже стойко ассоциировался этот благородный напиток.
– Мне трудно верно судить о происходящем, я предвзят, - заметил он осторожно, - у меня никогда не хватало мужества сидеть и безропотно ждать, пока до меня доберется революция. Но Париж, - я редко тут бываю, поэтому перемены резко бросаются в глаза, - сильно опустился по сравнению с восемьдесят девятым годом. И всеобщая эйфория, как мне кажется, сменилась немного иными, более приземленными чувствами. Но… вы говорили о бессонной ночи. Вы уверены, что мое присутствие вам не в тягость?

 Отправлено: 04.03.08 19:21. Заголовок: - Нисколько, - махну..

- Нисколько, - махнул рукой Бонневиль. - Ночные визиты при моем ремесле дело привычное. А мадам Лавинь видит меня не настолько часто, чтобы негодовать по поводу лишнего прибора... А еще, она не из болтливых, - поспешил заверить гостя доктор. - Сын мадм Лавинь работал помощником повара в Тюильри, когда там еще жил покойный король с семьей. Так вот он рассказал столько историй, что даже будь его почтенная матушка ярой республиканкой, она бы трехцветные кокарды и видеть больше не смогла бы...
Наконец-то он мог спокойно присесть и перевести дух. С улицы через приоткрытое окно доносились звуки просыпавшегося города: по Рю Паради уже сновали неутомимые разносчики, зазывавшие жителей к своим лоткам, мамаша Беа громко ругалась на своего непутевого муженька, с самого утра, вместо того чтобы открывать мастерскую, приложившегося к бутылке, скрип старой телеги перемежался с лязганьем замков и стуком дверей. Если не выглядывать наружу, можно было бы подумать, что все идет своим чередом, по заведенному испокон веков порядку, словно и не было никакой революции, а люди, постепенно покидавшие свои жилища, никогда не толпились вокруг какого-нибудь оратора, вещавшего о прекрасном будущем, не громили домов и церквей (папаша Беа, говорят, особенно отличился по этой части), не насаживали на пики голов и не обрушивали удары на безоружных.
- С того года многое изменилось, барон. А главное, изменились люди, - Эдуар отхлебнул из стакана коньяка. - Вы ведь слышали, что здесь творилось прошлым летом?.. Люди превращаются в зверей, хотя господа революционеры вещают о римских добродетелях...

 Отправлено: 04.03.08 20:41. Заголовок: - Не только слышал, ..

- Не только слышал, но и видел, - де Вильнев нахмурился, воспоминания об августовских событиях у него остались далеко не самые приятные. – Я был в Париже прошлым летом. К сожалению проездом, добирался от австрийской границы, нелегально, поэтому не так быстро, как планировал.
Про то, куда и зачем он ехал, Дюверже распространяться не стал. Первая попытка поднять восстание в Вандее сделана была как раз летом прошлого года, но тогда зародыши мятежа были подавлены силами западной армии, и зачинщикам волнений больше чем на полгода пришлось уйти в леса.
- И сам штурм Тюильри не застал, - продолжал рассказывать барон, глядя куда поверх головы Боневиля. - Зато успел насмотреться на жертв народного самосуда. Швейцарцы и дворяне из королевской гвардии… Толпа их просто растерзала. Мерзавцы.
Бернар, не рассчитав движения, резко поставил стакан на стол. Стекло жалобно звякнуло о столешницу.
– Просите, доктор, - устало извинился гость. - В конце концов они были солдатами. Солдатам не привыкать умирать. Заключенным в парижских тюрьмах прошлой осенью умирать было страшнее. Люди изменились… Но что вы хотите, раньше закон и вера в Бога сдерживали наши животные порывы, а теперь… Римская добродетель, говорите? У народа она проста: рanem et circenses, хлеба и зрелищ.
Однако хлеб заканчивается, сцены казней набили оскомину, а люди все чаще вспоминают об отвергнутом боге. И… о короле? Вам так не кажется?
На этот раз де Вильнев вопросительно смотрел прямо в глаза собеседнику.

 Отправлено: 05.03.08 11:49. Заголовок: Эдуар согласно покач..

Эдуар согласно покачивал головой, пока барон рассказывал, какими ему виделись последние перемены. Вопрос же о короле его немало озадачил.
- Сложно сказать, месье де Вильнев... Не знаю, сколько людей в январе не выражало бурной радости, а кто из приветствовавших казнь Его Величества делал это от души, а не из страха. Но такие люди всего боятся. И обвинений в симпатиях роялистам, и подозрений в дворянском происхождении...
Бонневиль помрачнел, вспоминая давешний разговор с маркизом де Садом. Который, к слову, родился отнюдь не в крестьянской лачуге, однако сумел неплохо устроиться при новой власти.
- В Париже наверняка есть ваши товарищи, которые пытаются изменить положение вещей, но... - Эдуар пожал плечами, не зная, как вернее оформить в слова свою мысль. - Я давно уже не был за пределами Парижа, но слышал, что роялисты поднимают голову и увлекают за собой крестьян - нам ведь рассказывают, как уверенно революционная армия бьет врагов родины... Но здесь мы как будто далеки от всего этого. Революция уверенно побеждает, проходя по головам всех и каждого. Вы ведь проезжали мимо площади Революции? Видели гильотину? На ней не успевает просыхать кровь. А толпа довольна, толпа требует еще крови... Знаете, какая сейчас любимая игрушка у многих детей? Маленькая гильотина, на которой они отрубают головы своим куклам.
Осушив стакан, Бонневиль подлил гостю и себе еще немного темно-янтарной жидкости.
- Но вы правы, барон, рано или поздно это может надоесть даже санкюлотам. Вопрос лишь в том, сколько еще людей погибнет, прежде чем это произойдет...

 Отправлено: 05.03.08 19:29. Заголовок: – Это зависит от нас..

– Это зависит от нас самих, доктор.
Возможно Дюверже хотел от Бонневиля слишком многого, причем не в самый походящий момент. Но, черт возьми, Эдуар – порядочный человек. От неприятия, от отвращения к происходящему до деятельного желания изменить существующее положение вещей шаг не так уж велик. Есть масса способов противостояния новому строю. И далеко не каждый из них предполагает открытое сражение с оружием в руках.
Если глянуть со стороны, двое мужчин продолжали пить коньяк и негромко беседовать, вот только беседа постепенно становилась все менее светской.
- Не считайте мои слова призывом к немедленному действию. Я все же не «патриот», с трехцветной кокардой на колпаке, - голос де Вильнева презрительно дрогнул, - и мы не митинге. Скорее воспринимайте их, как приглашение к размышлению. Кому-то когда-то придется чистить авгиевы конюшни той мерзости, что накрыла Францию. Можно уехать и переждать черные дни за границей. Можно затаиться и молча отмывать сапоги от крови каждый раз, проходя по площади Революции. Можно… Еще можно все вернуть, доктор. Мертв наш король, но не наши надежды на реставрацию. А Франция, как вы верно заметили, Парижем не о ограничивается. Да и в республиканских агитках многое неправда.

 Отправлено: 06.03.08 18:54. Заголовок: - Но что же предлага..

- Но что же предлагаете вы, барон? Вернее, что бы вы посоветовали предпринять? Я был бы рад помочь вам, но, Господь свидетель, не знаю, как именно это осуществить. Если бы вы сказали, какой конкретно помощи ожидаете, я бы постарался сделать все, что в моих силах... У меня есть немного денег... я мог бы оказывать медицинскую помощь вам и вашим друзьям...
Бонневиль растерянно пожал плечами, не зная, чем он мог бы оказаться полезен повстанцам. Среди вариантов, пришедших ему на ум, был еще один, пугавший его не столько опасностями, которые он таил в себе, сколько неприятностями и неудобствами, что неизбежно постигнут Люсиль де Террей, стоит ему присоединиться к вандейцам.
- Мне бы очень хотелось, чтобы все вренулось на свои места, но я никогда не занимался ни политикой, ни войной, а потому просто не представляю, как этого добиться...

 Отправлено: 07.03.08 05:48. Заголовок: Ответ Бонневиля инач..

Ответ Бонневиля иначе, как согласием, счесть было трудно. И Бернар, не привыкший к столь легким победам в столь сложных делах, не менее растерянно улыбнулся в ответ на растерянное пожатие плеч собеседника.
– Я предлагаю вернуться к этому вопросу чуть позже, доктор. Что бы вы ни пытались делать, бессмысленно делать это в одиночестве. Слишком опасно. Чем неувереннее себя чувствует нынешняя власть, тем больше крови она стремится пролить.
Меньше всего де Вильневу хотелось, чтобы внезапная самоотверженность Эдуара Бонневиля стала причиной его скорой погибели. Время не ждет, но и осторожность тоже не помешает.
- Я приехал в Париж вчера вечером, - напомнил Дюверже, машинально покачивая в пальцах стакан с коньяком. - И предлагать вам отправиться вместе со мной под белые знамена королевской католической армии конечно же не стану. Хотя толковый врач на войне сродни святому. Но организации монархистов есть и в столице. Мне потребуется несколько дней, чтобы связаться с этими людьми, а уж потом можно будет строить планы и намечать задачи. У вас будет время передумать, - гость невесело усмехнулся, - а у меня предложить вам что-нибудь из того, что не навлечет на вас беду.

 Отправлено: 07.03.08 22:39. Заголовок: Решение предложить п..

Решение предложить помощь барону возникло настолько спонтанно, что не успело ввергнуть Бонневиля во всевозможные сомнения и страхи. Отступаться было поздно, некрасиво и неучтиво, хотя сам де Вильнев и не отвергал такой возможности. но ведь Эдуару самому были далеко не по душе те изменения, в которые его окунули, не поинтересовавшись, желает ли он видеть мир вокруг себя голодным и оборванным, но якобы свободным, или же согласен потерпеть спокойное существование под пятой у тиранов Бурбонов, о котором сегодня многие вспоминали, как о золотых днях своей жизни. Да и как можно было утихомирить свою совесть, когда перед глазами были примеры изломанных судеб капитана де Вильнева и мадемуазель де Людр.
- Единственное, что меня по-настоящему тревожит, барон, это... это одна особа... дама... можно сказать, почти жена...
Бонневиль виновато улыбнулся, надеясь на мужское взаимопонимание со стороны своего гостя.
- Это, пожалуй, единственное, что останавливает меня от поездки в Вандею. В остальном же я полностью к вашим услугам, месье...

 Отправлено: 08.03.08 06:20. Заголовок: – Знаете, что я скаж..

– Знаете, что я скажу вам доктор, - доверительно поделился надеждами де Вильнев. – Если Бог будет на нашей стороне, то через пару месяцев Вандея сама явится в Париж. Очень хочется верить в то, что чаша терпения французов переполнена до краев.
А дама…
Виноватый тон Эдуара не мог не вызвать сочувствия. В эту минуту Дюверже малодушно порадовался тому, что сам он так и не женился, хотя брак его был договорен покойным отцом как раз накануне революции. Как ужасно было бы сейчас быть женатым и помимо собственной жизни и жизни людей, которыми командуешь, опасаться еще и за жизнь жены и, не приведи Господь, ребенка, беззащитных перед кровавой местью революции.
– Если бы от меня хоть что-то зависело, сударь, я бы не позволил женщинам вмешиваться в политику. И тем более в войну.
Бернар бросил удрученный взгляд в сторону спальни, куда доктор унес Матильду.
– Но сегодня на площади Революции я заметил, что республика уравняла не только сословия, но и пол граждан. В праве сложить голову под ножом гильотины. И…
Барон невольно понизил голос до шепота.
– … Я опасаюсь за королеву.

 Отправлено: 09.03.08 19:43. Заголовок: Эдуар безнадежно пок..

Эдуар безнадежно покачал головой.
- Боюсь, что нашу королеву постигнет печальная участь ее мужа, это лишь вопрос времени... Вы ведь знаете, барон, Луи Капет вызывал насмешки, презрение, жалость - все что угодно, но даже враждебность к нему была какой-то... неполноценной, что ли... А Ее Величество... - Бонневиль замялся, пытаясь выразить своими словами отношение толпы к несчастной Марии-Антуанетте, - Ее Величество всегда вызывала куда более сильные чувства, от неописуемого восторга до такой жгучей ненависти, что даже ее заключение в Тампле, все беды, постигшие ее, не могут утихомирить людей, которым она, по совести-то говоря, ничего плохого не сделала.
Доктор оглянулся на дверь, обеспокоившись, не мог ли кто-либо подслушать их с де Вильневом разговор, перешедший все границы революционной сознательности. На всякий случай, он решил самолично удостовериться в этом, для чего осторожно выглянул в коридор. К его облегчению, никаких признаков присутствия посторонних лиц не было обнаружено.
- И это они называют свободой слова, - заявил он барону, вернувшись на свое место. - Только выскажи кому-нибудь сочувствие - и отправишься вслед за ним. И это касается не только дворян, месье де Вильнев. Сейчас все под подозрением... Если бы ваши товарищи взяли верх, мне думается, мало кто стал бы сожалеть об этом.

 Отправлено: 09.03.08 20:44. Заголовок: – Это совершенно нед..

– Это совершенно недопустимо! – Мрачно вспылил Бернар, выслушав неутешительный прогноз доктора Бонневиля. Тем более неутешительный, что в глубине души Дюверже был полностью с ним согласен. - Даже в менее просвещенные времена французы никогда не уподоблялись соседям через пролив и никогда публично не казнили женщин, тем более королев.
Разумеется, в данном случае, говоря о «женщинах», де Вильнев по неискоренимой привычке аристократа подразумевал под ними благородных дам. Воровок, отравительниц или ведьм во все времена казнили достаточно, и во Франции не меньше, чем у соседей. Но всегда хочется верить, что твои соотечественники лучше, мудрее и милосерднее иных.
- Если «патриоты» осмелятся гильотинировать ее величество, последствия для Франции окажутся самыми печальными. Нас и так уже повсюду мнят за чудовищ… Я удивлен… Нехорошо удивлен тем, что Парижские монархисты ничего не предпринимают для спасения Марии-Антуанетты и ее детей.
В заметном волнении вандейский гость вновь заметался по комнате, даже хороший по нынешним временам коньяк доктора не вызвал той приятной расслабленности в мыслях, к которой обычно приводит употребление этого славного напитка.
– Если бы я только мог знать, что происходит в Тампле… Не может быть, чтобы не было ни единого шанса найти хотя бы одного верного человека среди тюремщиков королевы… Простите, сударь. Я веду неподобающие разговоры. И, кажется, слишком громко.

 Отправлено: 10.03.08 00:12. Заголовок: - Наверное, верный ч..

- Быть может, верный человек найдется, и даже не один... их попросту не может не быть... - развел руками Бонневиль. - Все же среди французов, несмотря ни на что, большинство не мясники, а добропорядочные люди... Но....
Подцепив носком ножку стула, Эдуар придвинулся поближе к столу.
- Но эти люди боятся, очень боятся. Вы ведь своими глазами видели, месье де Вильнев, что творится на площади Людовика XV. Кровь на ней не успевает просохнуть... Кто владеет Парижем, тот владеет Францией, так уж повелось издавна, барон. И сейчас лавочка за господами из Конвента и всех их чертовых комитетов.
Доктор, имевший для нелюбви к новой власти ничуть не меньше оснований, чем сослуживец его брата, в раздражении оттокнул от себя пустой стакан. Жидкости в бутылке становилось все меньше, и пришлось вновь обратиться за спасением к запасам, собранным благодаря особо хорошему отношению гражданина Поля Готье, виноторговца, чью жену Эдуар вылечил от тифа. Налив еще коньяка, он протянул стакан барону, в волнении продолжавшему вышагивать по небольшой комнатушке.
- Скажите... вы ведь ради этого приехали? Это та самая "девушка", о которой говорила мадемуазель Матильда?

 Отправлено: 10.03.08 02:00. Заголовок: – Вы чертовски прони..

– Вы чертовски проницательны, доктор, - пробормотал Бернар, резким движением заглатывая коньяк. Напиваться на голодный желудок – опасная затея, но постоянное нервное напряжение последней недели требовало выхода, в разговоре ли, в алкоголе – не важно.
– Матильда, конечно же, говорила вовсе не о королеве. Но Матильда ребенок, и такую важную задачу, как спасение ее величества, ей никто и не доверит. Но я сам… Да я приехал за этим.
Устав от ходьбы, ограниченной далеко не прогулочными размерами гостиной Бонневиля, Дюверже, наконец, опустился на стул и отрицательно покачал головой в ответ на движение доктора, намеревающегося подлить гостю еще коньяку.
- Некоторые из наших лидеров в эмиграции надеются, что изменение положения королевской четы можно добиться переговорами с республиканским правительством, - заметил он со злой иронией в голосе. - Глупцы, они просто слишком давно не были дома и не знают, что тут творится! Спасение королевы и юного короля – неотъемлемая часть спасения французской монархии. И части королевской католической армии сгорают от нетерпения присягнуть Людовику XVII лично. Дело за малым. Организовать побег.

 Отправлено: 11.03.08 18:04. Заголовок: - Действительно, за ..

- Действительно, за малым... - пробормотал Бонневиль, в растерянности вливший в себя все содержимое стакана разом.
Маленький король, побег, присяга, мятежники... Как благородно это звучит - и как безумно.
- Барон... барон, то, что вы задумали, делает честь вашему дворянскому званию и просто порядочности... но... но как вы планируете все это организовать? Граждане республиканцы прекрасно осознают, какую важность представляет собой бедный ребенок, поэтому его стерегут не спуская глаз.
На сей раз уже Эдуар не мог усидеть на месте. Меряя шагами расстояние от двери до окна, он пытался совладать со шквалом чувств и всевозможных мыслей, вызванных признанием де Вильнева.
- Скажу напрямоту, месье, вы мне не кажетесь человеком, готовым безоружным пойти против сотни штыков. Но смогут ли ваши товарищи найти достаточное количество средств, чтобы проделать то, о чем мы с вами сейчас говорим? Есть ли рычаги, способные отворить перед вами ворота Тампля?
Рычаги, тюремщики, чиновники... Люсиль... но ее нельзя впутывать, ни в коем случае нельзя... Бонневиль опустился на стул.
- Впрочем, что же я говорю... конечно, вы не просто так приехали в Париж...
В тот же миг скрипнула входная дверь, и на пороге возникла мадам Лавинь с подносом в руках. Вдова с удивительной для своего возраста ловкостью накрыла на стол, ничуть не смутившись ни внезапным молчанием, повисшим в гостиной, ни сумрачным видом обоих мужчин.
- А мадемуазель ничего не желает?
- Она спит, пока ее лучше не тревожить.
- Как скажете, месье Эдуар. Если что понадобится, кликните меня.
Пообещав вернуться с каким-то сюрпризом, дожаривавшимся на ее плите, квартирная хозяйка удалилась.

 Отправлено: 11.03.08 23:34. Заголовок: – Я хочу жить не мен..

– Я хочу жить не менее, чем другие, - заметил де Вильнев, нарушая вынужденное молчание, вызванное появлением вдовы Лавинь. – Жить спокойно, долго и счастливо. Честно слово, доктор. Ради красивого самоубийства от Нанта до Парижа ехать далековато, поверьте мне.
Вопросы Бонневиля заставили самого Дюверже задуматься о конкретном плане действий.
– Мне известно, что «патриоты» - фанатики, но на счастье – не все, - принялся вслух рассуждать вандеец. - Революционные чиновники, говорят, не менее продажны, чем королевские. А порой и более. Деньги у нас имеются, и ни какие-нибудь республиканские крашенные бумажки. Золото. Сейчас главное найти союзников. И получить план Тампля. С точным указанием комнат королевы и дофина, численностью караулов, обслуги, людей, имеющих доступ в тюрьму. И это не только чиновники и депутаты Конвента, какие-нибудь прачки, повара, врачи…
На последнем слове Бернар запнулся.
Нет, это было бы слишком просто. И слишком опасно для его нового знакомого. Поэтому, едва заметно пожав плечами, барон предпочел превратить мелькнувшую было в его голове мысль в шутку:
- Вы случайно не пользуете никого из комитета по надзору за революционными тюрьмами? Или господа-тюремщики настолько лишены всего человеческого, что даже и не болеют?

 Отправлено: 12.03.08 19:06. Заголовок: - Н-нет, барон, нет...

- Н-нет, барон, нет... - покачал головой Эдуар, пытаясь припомнить, есть ли у кого-нибудь из его знакомых выход на тюремных начальников.
Тюрьма... а ведь кое-кто из его знакомых сидел там. Пусть и не в Тампле. Но что это даст?..
- Я... - Бонневиль в задумчивости отламывал от хлеба мелкие кусочки, но не спешил отправлять их в рот. - Сегодня ночью у меня был вызов к одному человеку. Он член Конвента, насколько я понял, но не думаю, что он имеет отношение к нужному вам комитету... да и, честно говоря, вряд ли бы я снова отправился к нему по доброй воле.
Сказав о Саде, доктор немедленно пожалел об этом, хотя, с другой стороны, его совесть была спокойна - от своего гостя он ничего не утаил. Мысли вновь возвратились Люсиль. Как бы ни было велико его нежелание примешивать ее имя к крайне опасной истории, но и стремление помочь людям, способным избавить их всех от каждодневного кошмара, нельзя было сдержать.
- Но я попытаюсь разузнать что-нибудь через других людей. Быть может, у них есть такие знакомые... вы ведь знаете, месье де Вильнев, с врачом как со священником, надо быть предельно откровенным, - Эдуар улыбнулся, но по его глазам было видно, что он не на шутку встревожен. - На это понадобится день-два, быть может, даже три. Как долго вы пробудете в Париже?

 Отправлено: 12.03.08 19:42. Заголовок: - Член конвента, под..

- Член конвента, подумать только…
Среди прочих «патриотов», к этим народным избранникам де Вильнев питал особое отвращение. Жаль, что клятва Гиппократа наверняка не позволит Эдуару Бонневилю попотчевать такого вот пациента мышьяком вместо хины.
– И что же его мучило ночью? Бессонница? Бедолаге являлись во сне призраки всех невинно убиенных на гильотине? Ладно, к черту его…
В помощь депутатов Конвента Дюверже верилось с трудом. Они, конечно, тоже продажны, но таким даже деньги предлагать омерзительно.
Поэтому Бернар предпочел тут же позабыть о словах доктора и вернуться к его последнему вопросу.
– Лично я предпочел бы убраться из Парижа как можно скорее. Но, к сожалению, дело, ради которого я приехал, за пару дней не разрешится. Так что… месяц? Может даже больше. Я слышал, в начале июля в столице состоится помпезное патриотическое праздненство. Чернь собирается отмечать тот день, когда она разнесла Бастилию. Но может и нам, роялистам, удастся как-то поучаствовать в торжествах…
Улыбка, которой вандеец сопроводил эти слова, невольно вышла жестко-многозначительной.
– Поэтому я буду признателен за любую помощь, доктор. И ни в коем случае не тороплю вас.

 Отправлено: 13.03.08 20:31. Заголовок: - В таком случае, по..

- В таком случае, постараюсь найти способ помочь вам, барон. Надеюсь, за это время обязательно что-нибудь получится...
Бонневиль не был так уж уверен в том, что его скромная персона может как-то поспособствовать спасению королевы и маленького принца. Кто он такой - скромный лекарь, потчующий торговцев и их кумушек, теперь, к тому же, припертый к стенке своим не слишком благонадежным происхождением и способный причинить вред ни в чем не повинной женщине... Но, в конце концов, если ему суждено сложить голову на гильотине - а подобная перспектива уже отчетливо замаячила перед ним нынешней ночью, то уж лучше за что-то стоящее, чем лишь по той возмутительной причине, что он осмелился появиться на свет в баронской резиденции, пусть она мало чем отличалась от жилищ зажиточных крестьян.
- Угощайтесь, месье де Вильнев, - Эдуар приоткрыл крышку супницы, которую милейшая мадам Лавинь держала специально для него. После всего пережитого можно было съесть что угодно, но запах стряпни был и вправду соблазнительный. - Борьбе борьбой, а как следует подкрепиться никому еще не помешало... Не Версаль, конечно, но тоже неплохо.

 Отправлено: 14.03.08 01:00. Заголовок: - Благодарю, доктор...

- Благодарю, доктор.
Добрая вдова постаралась на славу, превратив простой овощной суп (когда в городе перебои с хлебом, смешно страдать об отсутствии мяса) в целое произведение кулинарного искусства. Заправленный молоком и первым свежим луком, с гарниром из обжаренных на масле (еще одно чудо расторопности мадам Лавинь) посыпанных сыром булочек, суп этот исчезал с тарелок двух успевших порядком проголодаться за время своего непростого разговора мужчин с завидной стремительностью.
– Ваша квартирная хозяйка – просто сокровище, сударь, - блаженно заметил де Вильнев, когда супница опустела. - А Версаль… Полноте, доктор Бонневиль, иногда простые блюда ничуть не хуже изысканных. У нас в Бретани рыбаки на скорую руку варят рыбный суп с орехами и уксусом. Он просто замечателен…
Беседа постепенно отошла от трагической революционной темы, коньяк и горячий обед волей-неволей способствовали возрождению в собеседниках обычного бытового жизнелюбия.
- Я запамятовал, откуда родом вы сами, месье Эдуар? Из Нормандии? В таком случае, уверен, вы тоже пробовали буйабесс. А еще улитки в белом вине, ммм…
Дюверже, улыбаясь, отложил ложку. Пытаясь вспомнить давно позабытый вкус деликатесов. Ну и времена, черт бы их побрал, когда о многом приходится разве что вспоминать.

 Отправлено: 14.03.08 17:55. Заголовок: - Не травите душу, б..

- Не травите душу, барон, - рассмеялся Бонневиль. - Я уже и думать забыл о таких вещах. Если бы не мадам Лавинь, не видать нам даже этого богатства.
А ведь ему и в самом деле повезло, подумал Эдуар. Почтенная вдова крутилась, как могла, стараясь поддержать свое предприятие и не распугать жильцов, а потому постоянно договаривалась и передоговаривалась с торговцами снедью. Благодаря же связями покойного мужа, Люсиль де Террей, под чьей крышей Бонневиль проводил времени ничуть не меньше, не знала перебоев с поставками хлеба и иногда могла побаловать своих гостей каким-нибудь мясным блюдом.
- В Нормандии сейчас красота... - с каждой ложкой супа ностальгия делалась все сильнее, и отъезд из родной провинции двенадцатью годами ранее все больше представлялся ошибкой. - Я не был там уже несколько лет, и даже боюсь представить, что сейчас творится в Руане или Бонневиле... До чего мы дожили, месье де Вильнев, нельзя спокойно съездить в отцовский дом.

 Отправлено: 14.03.08 20:39. Заголовок: - Думаю, там мало чт..

- Думаю, там мало что изменилось. Природе нет дела до человеческой глупости. – вздохнул бретонец, вспоминая свои родные края. Серые скалы, заросшие вереском поля, открытые всем ветрам, и неотступный монотонный шум прибоя. Остовы сожженных чернью дворянских усадьб прячутся в свежей майской зелени, и о том, что мир изменился раз и навсегда напоминают разве что ненавистные трехцветные тряпки где ни попадя. – Если держаться подальше от городов, все, как прежде. Но я не советовал бы вам ехать. Вот дороги изменились до неузнаваемости: шлагбаумы, заставы, революционеры, повстанцы, бандиты, на вид сразу и не отличишь, кто теперь кто…
Барон печально потер небритый подбородок. Его самого, например, в таком виде сейчас признал бы мало кто из друзей и знакомых по прошлой жизни. В изящном изгибе фарфоровой супницы отражался вместо некогда блестящего офицера какой-то осунувшийся и непростительно неухоженный тип. Чем не разбойник?
- Или, если все же рискнете наведаться в Нормандию, я не советовал бы вам возвращаться в Париж…