Отправлено: 21.01.08 09:39. Заголовок: Дорожная застава в Нантере и дорога на Париж, день, 25 мая 1793 года

В Аблисе Бернар и Матильда окончательно распрощались с сопровождавшими их от Шатийон-сюр-Севра спутниками и свернули на север, хоть этот маневр в данный момент и удалял их от Парижа вместо того, чтобы приближать к нему. Де Вильнев, теперь уже окончательно и бесповоротно освоившийся с именем и статусом республиканского комиссара Рено, не стал по обыкновению вдаваться в излишние подробности и пояснения. Чем тоже уже по обыкновению вызвал заметную досаду своей спутницы. Все дело было в том, что у барона не было прямых контактов с агентурой роялистов в Париже. Уж больно велико было расстояние, отделяющее Сомюр и Анжер от столицы: вести и договоренности курсировали туда-обратно с большим опозданием. Однако генштаб католической армии снабдил своего эмиссара координатами подполья в Нантере. Судя по всему, человек, с которым предстояло встретиться де Вильневу, работал также осведомителем на английскую разведку, но сосед через пролив сейчас был сторонникам королевской власти более дружественным, чем собственное правительство. А английский агент считался больше патриотом, чем шпионом. Там же по изначальному плану вандейцы должны были в очередной раз сменить документы, но этой части плана Бернар решил не следовать. Мандат Комитета Общественной Безопасности до сего момента действовал безотказно, а проверки на дорогах, как уже успел убедиться барон за пять дней пути, по мере приближения к Парижу, становились все серьезнее и обстоятельнее, а республиканские патрули все злее и дотошнее.

Дела в Нантере заняли гораздо меньше времени, чем дорога в Нантер. Однако встреча выдалась на удивление содержательной. Бернар не был в Париже больше полугода, и обстоятельный рассказ о происходящем в столице пришелся кстати. Как и имена, как и адреса, как и напоминание об осторожности. Зато на выезде документы Рено сыграли с бароном дурную шутку. У шлагбаума столпилась небольшая очередь ожидающих поверки граждан. Пара дилижансов, груженая какими-то ящиками повозка, чуть в стороне дорожная карета под присмотром хмурого национального гвардейца.
– Комиссар Рено! – командир поста, бегло проглядев мандат Бернара, расплылся в дружеской улыбке. – Не представляешь, как ты вовремя. Мы тут задержали одну… Английскую дамочку. Леди, вишь ты. В Париж следуют с прислугой…
Сержант с отвращением плюнул на землю, сгоряча угодил себе на сапог и тоном революционного обвинителя добавил.
– И бумага при ней странная. Дескать, из Конвента. Пригласили ее Париж. С каких это пор английских дворяночек стали приглашать на праздник республики?! Уж не шпионка ли?
Заметно было, что этому средних лет патриоту хочется проявить революционную бдительность и одновременно не попасть впросак со «странной бумагой». Поэтому он с радостью переложит разбирательство с англичанкой на комиссара. О том, что комиссар вовсе не комиссар служивому было невдомек.
«Черт, этого еще не хватало», - мысленно озлился де Вильнев, подыскивая подходящий повод отвязаться от сержанта и не находя его. Национальный гвардеец тем временем сунул «Рено» паспорт какой-то леди Блэкни и указал на дорожную карету.
Смирившись с неизбежным, барон зашагал к «арестованному» экипажу, заглянул вовнутрь. После ослепительного майского солнца полумрак кареты показался почти чернильной темнотой, так что поначалу мужчина не различил лиц пассажирок. Лишь два женских силуэта.
– Дамы, это ваши документы?

 Отправлено: 26.01.08 20:22. Заголовок: Наблюдать за тем, ка..

Наблюдать за тем, как упрямство ребенка уступило мягкости и рассудительности взрослой женщины было забавно и поучительно. Подхватив повод коня Матильды, Бернар дождался, пока мадемуазель де Людр усядется в карету, а затем экипаж вновь тронулся.

На небе опасно сгущались тучи, судя по всему, вот-вот начнется дождь, который будет сопровождать путников до самого Парижа, так что не исключено, что ему самому вскоре предстоит позавидовать женщинам, укрывшимся от непогоды в дорожной карете.
Пока же де Вильнев молча наслаждался ровной рысью своего скакуна и тем умиротворяющим ощущением свободы, что вызывает обычно верховая езда. Пускай дамы займутся друг другом. Как знать, вдруг общение с леди Блекней поумерит воинственный пыл Вандейской Мадонны.

 Отправлено: 26.01.08 23:46. Заголовок: Наконец-то, у леди Б..

Наконец-то, у леди Блекней появилась возможность разглядеть попутчицу комиссара; естественно, она не преследовала эту цель, предлагая Матильде сесть в карету, в тот момент проявился материнский инстинкт, точнее - сестринский, так как разница в возрасте дам была не большая.

"Она молода, ей нет и двадцати лет, - подумала Марго, глядя на девушку, - мила и даже обаятельна. Интересно, а что ее связывает с комиссаром? - продолжала рассуждать леди Блекней, в ней уже говорило женское любопытство, - Может быть любовница.. или сестра? .. если сестра, то он как-то безразличен к ее особе. Где братская любовь? - она знала с чем сравнивать, потому что у самой был брат, хотя и младший. - А может они познакомились в дороге?"

Спрашивать было это не коректно, и не ее дело, поэтому Маргарита только поинтересовалась у девушки:
- Мадемуазель, вам удобно?

 Отправлено: 27.01.08 11:22. Заголовок: -Благодарю от всего ..

-Благодарю от всего сердца, мадам,-улыбнулась Матильда, удобно устраиваясь на мягком сидении. После нескольких дней, проведённых в седле без малейшего отдыха, путешествие в карете было воистину раем земным.
Параллельно девушка рассматривала новую знакомую и удивлялась, как поразительно различие между ними. Несмотря на извечное соперничество между всеми женщинами, де Людр сразу была готова признать, что значительно уступает по красоте незнакомке. У той была женственность в голосе, какое-то изящество в манерах, скорее врождённое, чем приобретённое-как раз то, чего так не хватало самой Матильде.

Но главный плюс моего перемещения в карету-возможность на время не видеть Бернара и не слышать его замечаний. Полагаю, что он тоже рад на время избавиться от созерцания меня.

-Вы не представляете, мадам, как вовремя подоспело ваше предложение насчёт кареты. Боюсь, что при ином раскладе событий я бы просто упала с коня от усталости.

 Отправлено: 27.01.08 13:06. Заголовок: - Не стоит благодари..

- Не стоит благодарить, мадемуазель, - улыбнулась Матильде леди Блекней. - Я же тоже женщина, и прекрасно понимаю, что верховая езда замечательна, но не несколько часов или дней сряду. Для снятия таких утомлений у меня есть одно средство.

И маргарита обратилась к своей служанке:
- Жанна, достань мне, пожалуйста, желтую склянку из моего саквояжа.
Девушка шустро выполнила просьбу своей госпожи и передала ей в руки маленький пузырек.
-Спасибо, Жанна.

-Мадемуазель, это масло бергамота. Оно обладает успокаювающим действием. Его нужно нюхать, как нюхательную соль, но запах намного приятней, - Марго в очередной раз улыбнулась и протянула склянку Матильде, - Вам это поможет снять напряжение сейчас. Это один из моих секретов, как выглядеть всегда обаятельной, - подмигнула молодая женщина.

 Отправлено: 27.01.08 14:17. Заголовок: -У каждой женщины-св..

-У каждой женщины-свои секреты, как говаривал мой покойный отец,-согласилась Матильда, принимая из рук Маргариты жёлтый флакончик.-Когда-то и у меня были подобные вещицы, но теперь самая дорогая для меня вещь-моя шпага.
Судя по лёгкому недоразумению, выразившемуся на лице молодой женщины, де Людр явно сказала что-то не то. Желая исправить оплошность в разговоре, баронесса перевела речь на другую тему.
-Вы ведь актриса, мадам? Скажите, это ведь интересно-каждый день проживать новую жизнь?

 Отправлено: 27.01.08 14:41. Заголовок: Маргарита кивнула: -..

Маргарита кивнула:
- да, я актриса, точнее была ей до замужества. Понимаете, нельзя совмещать такие жизненные роли, как супруга баронета и артистка театра. Конечно, я любила свою профессию, но иногда приходиться выбирать, и я выбрала, как впрочем и любая женщина на моем месте, семейное счастье с любимым мужчиной. Но на ваш вопрос я все-таки отвечу, у актрисы каждый день не новая жизнь, а одна и та же роль в спектакле, но сценическая игра всегда различна, изо дня в день актерское мастерство совершенствуется, исполнитель вживается в свою роль, и только тогда он начинает жить на сцене, не задумываясь о своих словах в сценарии, - леди Блекней ностальгически прикрыла глаза на несколько секунд.

- Мадемуазель, а вы хотите стать артисткой? - заинтересованно произнесла Марго, открыв глаза.

 Отправлено: 29.01.08 10:06. Заголовок: Хочу ли я стать арти..

Хочу ли я стать артисткой? Если быть совсем честной, мадам, то я фактически ей и являюсь-играю роль простолюдинки, когда на самом деле являюсь дворянкой.

-Не знаю, мадам. Иногда мне казалось, что было бы интересно изображать каждый день другого человека, а иногда я думаю, что это нелегко. Тем более, не в обиду вам будь сказано, век актрисы короток. Тридцать пять лет, сорок, а дальше-только роли старух,- с излишним максимализмом сказала Матильда, искренне считавшая, что лучший возраст-это двадцать-двадцать пять лет.

 Отправлено: 29.01.08 13:46. Заголовок: Маргарита рассмеялас..

Маргарита рассмеялась:

-Мадемуазель, вы меня рассмешили. Многое зависит от мастерства актрисы. Главное, ни кого играешь, а чтоб этот персонаж был близок вам по духу, - леди Блекней продолжала улыбаться, - А старуху сможет сыграть и молодая девушка, если она точно знает , что она должна показать зрителю, какие эмоции вызвать. Артист, в первую очередь, должен знать своего героя.

 Отправлено: 30.01.08 15:39. Заголовок: -Видимо, я слишком м..

-Видимо, я слишком мало знаю об актёрском мире,-улыбнулась в ответ Матильда,-вернее, знаю в основном по слухам. Мне всегда казалось, что мир театра полон интриг и романов. Ведь если играешь любовь на сцене, недолго и влюбиться в партнёра, не так ли?
Баронесса говорила почти сквозь сон-мерное покачивание кареты, сладкий запах духов и усталость мало-помалу делали своё дело. Сейчас девушка стояла перед нелёгким выбором: то ли продолжать беседу, то ли перестать бороться с подползающим на мягких лапах сном.

 Отправлено: 30.01.08 18:25. Заголовок: - В жизни всякое быв..

- В жизни всякое бывает, и даже такое, - согласилась Маргарита, но заметив, полусонное состояние собеседницы, предложила, - Мадемуазель, видимо, дорога была слишком длинна, вы устали. Отдохните, сон - лучшее средство от усталости, а нашу беседу мы сможем продолжить позже, - ласково предложила Маргарита Матильде.

 Отправлено: 04.02.08 06:01. Заголовок: На какое-то время на..

На какое-то время на дороге воцарилась тишина. Негромкого женского разговора, протекающего за стенками кареты, Бернар не слышал. И тревожить дам не имел желания. Ему о многом нужно было подумать, до приезда в Париж оставались считанные часы, и даже такой закоренелый фаталист, как де Вильнев, предпочитал составить для себя хотя бы некое подобие плана действий. Первым и самым крупно выписанным пунктом этого плана перед мысленным взором барона стояло «Избавиться от Матильды!» Конечно, жизнь внесет свои коррективы…

Краем глаза мужчина отметил что-то странное в поведении упряжки. Кучер то ли задремал, то ли «товарищу» было наплевать, в каком состоянии находится вверенная ему тягловая сила, но де Вильнев, более десяти лет отслуживший в королевской кавалерии, к лошадям привык относиться с заботой, не уступающей заботе о людях.
- Эй, любезный… Черт… гражданин, у тебя пристяжная хромает, - мрачно окликнул Бернар человека на козлах.
– А? Что?
Кучер сонно вскинулся и удивленно наклонился, силясь рассмотреть ноги своих лошадей.
– Гляди ж ты. Верно, хромает. Не иначе, подкову утопила в грязи, будь оно се неладно. Тпрру!
Он дернул вожжи, останавливая экипаж, и спрыгнул с облучка на дорогу.
– Точно, все копыто сбила. Эх, до Парижа дотянуть бы…
Судя по глубокомысленому лицу мужчины, тот мысленно прикидывал расстояние до столицы.
– Рехнулся? Еще час-другой такой дороги, и пропало копыто. Все пешком пойдете, - скривился де Вильнев. – Подковать надо. Доберемся до ближайшего поселка, надо будет найти кузнеца.

Еще одна непредвиденная задержка. Видно не судьба мадемуазель де Людр прокатиться сегодня в карете. Чем закончится торг с кузнецом, барон ждать был не намерен. Наверное стоило бы уехать прямо сейчас, мешала проклятая учтивость, доставшаяся из «прошлой жизни» и никак не желавшая оставлять нынешнего мятежника. Негоже оставлять двух женщин на дороге. Хоть им, если задуматься, ничто не угрожает. Во всяком случае, им не угрожает гильотина, как самому Бернару и его спутнице, если их схватят и опознают.

 Отправлено: 04.02.08 08:06. Заголовок: Баронесса с благодар..

Баронесса с благодарностью приняла предложение актрисы. Глаза ее закрылись окончательно, и ласковая теплота дремоты оказалась столь желанной, что девушка не сразу даже поняла, что карета внезапно остановилась.
Париж? Так скоро? Не может быть!
Матильда была уверена, что еще не заснула по–настоящему.
Еще одна застава?
Рефлекторно мадемуазель де Людр пошарила ладонью по боку. Ожидая нащупать рукоять шпаги, той самой, о которой упоминала недавно, как о самой дорогой вещи в своей жизни. И запоздало вспомнила, что оружие, под многозначительным взглядом этого несносного де Вильнева, она оставила в седельной сумке лошади. Сжавшись, девушка выглянула в окно и не смогла скрыть вздоха облегчения, сорвавшегося с ее губ, когда стало ясно, что речь идет всего лишь о потерянной подкове.

– Простите, мадам, - вымученно улыбнулась Матильда, стараясь смягчить впечатление, что ее нервозность наверняка произвела на леди Блэкеней. – Мне приснился дурной сон.

 Отправлено: 04.02.08 20:49. Заголовок: После того, как Мати..

После того, как Матильда закрыла глаза, леди Блекней погрузилась в свои мысли, воспоминания. Всегда такие долгие поездки навевали некое состояние размышлений.

Неожиданная остановка кареты, и поведение молодой девушки ввергло Маргариту в некое замешательство. Эти резкие движения, нащупвание бока, вероятней всего, поиск шпаги, подумала молодая женщина. "Боевая девушка."

- Нет, все в порядке, - леди Блекней наклонилась в сторону Матильды и нежно пожала ей руку, полушопотом сказав, - Это всего лишь сон. И в них нам снится не всегда то, что хотелось бы. Все в порядке?

 Отправлено: 04.02.08 21:06. Заголовок: – Вы правы, мы не вл..

– Вы правы, мы не властны над сновидениями. Часто нам снится то, что мы не хотели бы видеть, - грустно улыбнулась девушка, с благодарностью отвечая на рукопожатие леди Блэкней.
«А еще чаще – наоборот».
Сны о собственном безоблачном детве, о родителях, о брате, о доме, ныне сожженном и разграбленном республиканскими солдатами, часто посещали Матильду. И тогда пробуждение было особенно мучительным.
– Все в порядке мадам. Если не считать того, что комиссар Рено наверняка погонит меня обратно в седло.
Мадемуазель де Людр устало поправила волосы. Проявлять слабость перед де Вильневом было бесполезно. Единственный ответ на возможные жалобы, который предполагала Матильда: «Ну и оставались бы в Шатийон-сюр-Севр, сударыня»

 Отправлено: 05.02.08 04:15. Заголовок: Жану понадобилось не..

Жану понадобилось немало сноровки, чтобы отодрать подкову у кобылы, запряженной в карету богатой иностранки. Пусть дураки, вроде сержанта Лури, ловят шпионов и врагов революции, Жан Ремож и его подельщики предпочитали рисковать жизнью за гораздо более приятные материи. Золото, драгоценности. И уж у жены английского аристократа, которую за каким-то чертом понесло в Париж, этого добра верно полный саквояж.
Жан облегченно вздохнул, когда карета леди Блэкней покинула заставу.
Не арестовали, спасибо заезжему комиссару.
Отпустили вместе с золотишком.
И немедленно сбежал из караулки, якобы по нужде. На самом деле, чтобы послать весточку кузену Пьеру и его приятелям. Было их человек пять, и на нантерской дороге промышляли они уже месяца четыре. Ровно с того дня, как за бутылкой дрянного кальвадоса на именинах Пьера Реможа посетила их идея немного пощипать проезжих. Этих честных жителей Нантера давно огорчала мысль о том, что они не поспели к трехлетней давности грабежам в домах аристократов. А поскольку времена нынче неспокойные, не каждого путника вовремя спохватятся, да и вовсе спохватятся.
Жан служил в местном отряде национальной гвардии, так что о том, что за люди минуют нантерскую заставу, а главное, есть ли при них ценное имущество, тут же потихоньку сообщал кузену. А тот с небольшим отрядом разбойников, ряженных в гвардейские мундиры, догонял в дороге намеченную жертву, и…
Хоронили бедолаг наскоро в ближайшем лесу, или, раздев и изуродовав лицо ударом приклада, выбрасывали в реку. Пока грабителям везло, а сегодняшнее дело – просто улыбка фортуны. Две женщины и кучер. Может, еще и поразвлечься удастся.

Шестеро «солдат» во главе с «сержантом», все при параде, с трехцветными кокардами, выехали с околицы Нантера, предусмотрительно минуя главную дорогу, минут через сорок после кареты леди Блэкней. Но спешили они не в пример сонному кучеру, так что еще минут через двадцать Пьер заметил впереди остановившийся экипаж и переговаривающихся о чем-то мужчин.
«Черт побери, почем их двое? Жан болтал, у англичанки один кучер. Хотя… Пулей больше, пулей меньше»
Разбойники потихоньку доставали пистолеты, готовясь начать пальбу как только расстояние между ними и каретой позволит как следует прицелиться.

 Отправлено: 05.02.08 08:08. Заголовок: Бернар был намерен с..

Бернар был намерен сполна оправдать все самые наихудшие предположения мадемуазель де Людр.
– Матильда, одна из лошадей в упряжке охромела, - сообщил он, мельком заглянув в карету. – Думаю, дальше тебе удобнее будет ехать верхом.
Удобства, о которых говорил де Вильнев, были весьма сомнительны. Собственно, «удобнее» должно было в результате стать охромевшей кобыле, а вовсе не его попутчице. И по вспыхнувшему лицу девушки барон немедленно догадался, что она прекрасно понимает цену его заботы.
«О, только не новый обмен любезностями…»
Мужчина на мгновение тоскливо стиснул зубы прежде, чем попытался отсрочить надвигающуюся бурю.
- Честное слово, я…

Развить мысль о своих идеально благих намерениях «комиссар» не успел. Внимание его привлекли приближающиеся со стороны Нантера верховые. Вернее не сами верховые, а их заметная республиканская форма.
Совесть Бернара была слишком нечиста по отношению к революции, чтобы он мог реагировать на форму солдат национальной гвардии спокойно.
«Проклятье, неужели… за нами? Решили для верности все же арестовать леди Блекеней? Или запоздало заподозрили подвох с нашими с Матильдой документами? Господи, как же некстати. До Парижа всего полдня пути…»
Начисто позабыв о том, что он только что собирался сказать мадемуазель де Людр, де Вильнев с окаменевшим лицом медленно потянулся к пистолетам в седельной сумке.

 Отправлено: 05.02.08 09:08. Заголовок: Матильда уже открыла..

Матильда уже открыла было рот, чтобы ответить Бернару очередной колкостью, но внезапная резкая смена выражения лица барона обескуражила девушку, оставив невысказанными все те соображения, что у мадемуазель имелись по поводу отношения де Вильнева к лошадям и женщинам.
Приподнявшись с сиденья, де Людр снова выглянула в окно. На этот раз за шпагу девушка схватиться не попыталась, памятуя, что у нее ее нет.
– Это за нами?
Глупый вопрос, но Матильда ничего не могла с собой поделать. Если их ждет бой, то она примет его с оружием в руках, как делала это в Вандее.
Нервно дернув дверцу кареты, Вандейская мадонна попыталась со всей возможной торопливостью соскочить на землю.

 Отправлено: 05.02.08 21:20. Заголовок: Леди Блекней молча п..

Леди Блекней молча пронаблюдала "диалог" своих попутчиков, за недолгое совместное путешествие она все-таки не привыкла к их странным взаимоотношениям.

В тот момент, когда Матильда с ловкостью амазонки выпригивала из кареты, Маргарита немного залюбовалась воинствующей грацией девушки, но опомнившись выглянула из кареты. Следуя примеру своей хозяйки, Жанна тоже высунула голову, но тут же спряталась в глубь кареты. Девушка с детства боялась скачущих на нее лошадей, хотя в этот раз они мчались не на нее, но детский страх давал о себе знать.
Леди Блекней в этом смысле была более неустрашимой, но ее напугало с каким остервенением догоняла их группа всадников, и с какой быстротой "комиссар" доставал оружие. Все происходило быстро.. Марго не могла понять, что именно происходит: всадники были одеты в солдатскую форму, молодой "комиссар" почему-то запаниковал, а как понять фразу девушки: "Это за нами?" У женщины было много вопросов, но было не время их задавать.

 Отправлено: 06.02.08 00:17. Заголовок: – Матильда, куда вы ..

– Матильда, куда вы несетесь?! – прошипел Бернар, пытаясь одновременно наблюдать за приближающимися гвардейцами и своей непредсказуемой помощницей.
Маневр девушки спровоцировал преследователей, теперь уже де Вильнев ясно видел готовые к стрельбе пистолеты в их руках.
Кто бы ни были эти «солдаты», арестовывать вандейцев или женщин, путешествующих в карете, похоже не входило в их намерения. Иначе они по крайней мере подали бы голос. Банальное «именем республики», или что там принято орать в подобных ситуациях.
– Дамы, на пол! - рявкнул барон, сообразив, что сейчас начнется перестрелка, уже не таясь выхватил из седельной сумки свои пистолеты и метнулся за карету. Какое - ни какое, но укрытие.
Тут же над дорогой захлопали выстрелы. Первый же разнес на осколки фонарь под крышей экипажа, пара других продырявила заднюю стенку.
Под ругань кучера, который стремглав бросился с дороги в кусты, Бернар, опустившись на одно колено, прицелился в ближайшего гвардейца. На его стороне было то преимущество в меткости стрельбы, что пеший всегда имеет перед конным. Особенно когда лошадь несется во весь опор. Всадник, схватившись за грудь, опрокинулся из седла навзничь.
Тем временем оставленная без присмотра упряжка вразнобой шарахнулась в сторону, напуганные выстрелам лошади грозили опрокинуть карету.

 Отправлено: 06.02.08 03:44. Заголовок: Не обратив внимания ..

Не обратив внимания на окрик Бернара, де Людр кинулась к своей лошади. Не задумываясь о том, что представляет собой великолепную мишень для солдат. Над ухом свистнула пуля, пронзительно и страшно. Знакомый за последние полгода звук привычно заставил сердце девушки сжаться. Но храбр не тот, кто не знает страха. А тот, кто действует страху вопреки.
Матильда ловко поставила ногу в стремя и уже оттолкнулась от земли, когда лодыжку обожгло острой болью. Баронесса тихо вскрикнула от неожиданности и едва не упала, но в последний момент удержалась за луку седла.
Неужели она ранена?
Девушка никак не могла поверить в случившееся: до сегодняшнего дня Господь хранил вандейскую мадонну, и в боях за правое дело она не получила ни единой царапины.
Стиснув зубы, де Людр выхватила пистолет, выстрелила в одного из республиканцев. Затем, отшвырнув разряженное оружие, обнажила шпагу.