Отправлено: 30.05.13 17:51. Заголовок: От сумы и от тюрьмы не зарекайся

Время: 20 декабря 1794 года.
Место: поместье Джудит д'Арсон и окрестности
Участвуют: Джудит д'Арсон, Раймон де Маруэн, Альбер Рено.

 Отправлено: 30.05.13 18:40. Заголовок: Утро двадцатого дека..

Утро двадцатого декабря было серым, тихим и до странности теплым. Несмотря на то, что всю ночь во дворе завывала бешеная метель, часам к десяти окончательно стихло. Из-за туч лениво выглянуло солнце, окрасив край неба в розоватый цвет, и тут же скрылось обратно, словно испугавшись, что вернется вчерашнее ненастье.

Утром снег, ровной пеленой покрывший двор дома д'Арсонов, немного растаял, грозя при следующих заморозках обернуться ровной ледяной гладью. Под окном завозились неугомонные воробьи и их веселое чириканье окончательно разбудило задремавшего у камина Маруэна. Некоторое время он сидел, глядя на потухшие угли, и вспоминал события вчерашнего дня. Ужиная в обществе Джудит д'Арсон, Раймон на короткий миг вспомнил давно забытое ощущение домашнего уюта. Этого человека нельзя было причислить к сибаритам, однако бесприютная жизнь командира лесного отряда давно его тяготила. Любовь к небольшим житейским радостям вроде изысканного ужина или мягкой постели была частью характера Маруэна и он не без труда привыкал к суровому быту шуанов. И, если говорить начистоту, окончательно это сделать ему не удалось – под белым мундиром с вышитым алым сердцем скрывался прежний щеголь и галантный кавалер, любящий дамское общество.

Что до Джудит, то она впечатлила Раймона сильнее, чем он ожидал. Нежная изящная женщина, дворянка до мозга костей, выстояла под постигшими ее ударами судьбы и, не изменившись в лице, отстояла в споре с де Вильневом свое решение вступиться за раненого врага. Подобное благородство редко встречалось в охваченной войной Бретани. К несчастью, оно могло плохо закончиться для самоотверженной мадемуазель д'Арсон – если республиканец оправится от раны, он не преминет сообщить в гарнизоне о том, чему стал свидетелем и кого видел в поместье, еще недавно заброшенном. Оставлять раненого в доме тоже было не лучшей мыслью – если он вскоре предстанет перед Господом, чтобы держать ответ за сомнительные подвиги во славу республики, бедным женщинам, ухаживавшим за солдатом, придется взять на себя хлопоты по его погребению. Наиболее благоприятным вариантом оставался тот, о котором Раймон вчера сказал своей собеседнице – отправить республиканца в город на крестьянской подводе.
Будь у него побольше времени, Маруэн лично бы сгрузил подопечного Джудит на первую подвернувшуюся телегу, но важные дела неуклонно напоминали о себе. Командиру шуанского отряда предстояло выяснить, какие вести пришли из Англии и справился ли со своими делами хитроумный Жиль де Брассар, которому было поручено встретить курьера. О преподобном де Брассаре, даром что он священник, товарищи по оружию говорили, что он способен провести десяток дьяволов. Однако Маруэна бы вполне устроило, если бы Жиль обвел вокруг пальца всего-то нескольких солдат в синих мундирах, буде те явятся туда, где их не ждали.

Тиканье часов напоминало о необходимости отправляться в путь, но уезжать, не попрощавшись с хозяйкой дома, Раймон не мог и не хотел. Поправив мундир и получше стянув волосы лентой, он быстрым шагом пересек коридор и оказался у комнаты, в которой лежал раненый республиканец. При нем должна была находиться либо Мари, либо сама Джудит, и, надеясь на встречу с последней, Маруэн постучал в закрытую дверь.

 Отправлено: 31.05.13 09:38. Заголовок: Молодая женщина молч..

Молодая женщина молча стояла у окна, всматриваясь в хмурое застеколье. Безмолвие, крепко обнимающее невидимыми руками, не отпускало от себя. Джудит тихо провела кончиками пальцев по стеклу - и ты прости, тишина, что скоро покинем тебя, как и родной дом. Она не отводила синих глаз от декабрьского пейзажа, заключенного в оконную раму гостевой комнаты, будто желала запомнить каждое сероватое облако, рваными клоками зацепившееся за небо, чуть подтаявшее ноздреватое снежное одеяло, подоткнутое вчерашней метелью под каждое дерево...
- Не придется копать-то, мадемуазель, не бойтесь, - практичная Мари по своему истолковала внимательный взгляд Джудит, - Дышит-то вон сегодня ровно, уцепился за жизнь - не оторвать. Да и ладно, а то тащить такого здорового в сад - мучение, прости господи. - Мари быстро перекрестилась, а потом начала собираться, накидывая на плечи теплый плотный платок. Джудит очнулась, отошла от окна и взглянула на служанку.
- Спасибо, Мари. Пока ты со мной, я знаю, господь не оставляет меня, - тепло ответила молодая женщина.
- Коли сама не отвернешься от его лица, он всегда рядом, - привычно буркнула Мари, - Завтрак для месье на кухне. И вино еще есть. И прошу вас, мадемуазель - не выходите на улицу, а то бог весть кого еще там найдете. А гостевая комната уже занята.
- Мари, обещаю, - улыбнулась Джудит, легко приобняв женщину за плечи, - никуда не уйду, пока ты не вернешься с помощью. Устроим раненого и, не мешкая, уедем, вдвоем. - Деликатный стук заставил женщин повернуться в сторону двери.
- Доброе утро, месье Маруэн, - приветливо поздоровалась с гостем Джудит, пропуская его в комнату.

 Отправлено: 31.05.13 18:31. Заголовок: - Доброе утро, мадем..

- Доброе утро, мадемуазель д'Арсон, - поклонился Маруэн, войдя в комнату. Он попытался вспомнить, когда последний раз приветствовал кого-то со всей светской куртуазностью, но память упорно молчала. Значит, дело было слишком давно, в прежние благословенные времена, когда жители Бретани еще не делились на белых и синих. Несмотря на то, что война длилась всего полтора года, Раймону казалось, что события, происходившие до нее, случились несколько десятков лет назад – так изменились с тех пор мир и люди.

- Мне пора ехать, ибо меня зовут дела, касающиеся моего отряда. Я пришел проститься с вами, мадемуазель. Быть может, мне больше не суждено увидеть вас, но я всегда буду помнить о вашей красоте, храбрости и добром сердце - сказал Маруэн, глядя на стоявшую перед ним женщину, еще недавно незнакомую, но успевшую за минувший вечер затронуть его душу и навсегда остаться в маленьком уголке памяти вместе со вчерашней метелью и странным разговором – разговором двух чужих друг другу людей, волею судьбы оказавшихся вместе в одной из комнат старинного дома. Людей, которых объединяло общее желание прекратить затянувшуюся войну – во имя этого Джудит спасла от смерти раненого врага, а Раймон отказался уйти с бароном де Вильневом, надеясь на скорую встречу с прибывшим из Парижа комиссаром.

Думая о том, что он, возможно, видит Джудит д'Арсон в последний раз, коснулась души Маруэна холодным лезвием. Он знал о том, что смерть ходит за каждым мужчиной, сражающимся на войне, не делая различий между дворянами и крестьянами, республиканцами и роялистами, не раз был ранен и не боялся погибнуть, но сейчас почему-то отчаянно захотелось жить - просто жить, ценя каждый миг быстротечного бытия. Радоваться тому, что пришел новый день, отправляться на охоту или прогулку по ближайшим лесам, не думая о возможной засаде, открыть душу поэзии и философии, некогда казавшихся Раймону столь скучными, и любоваться темнокудрой головкой, склонившейся над вышивкой, а не над раненым.

Прекрасное видение будущего мелькнуло и исчезло, оставив после себя тоску, которая лишь усиливалась при мысли о том, каким скользким и опасным путем придется идти к миру с синими. Чтобы скрыть от собеседницы грусть в глазах и на миг отогнать кольнувшее сердце чувство, Маруэн бережно взял в свою руку левую ручку Джудит и поднес ее к губам – на прощание. Дотронувшись до нежной кожи, пахнувшей еле уловимым цветочным ароматом, он задержал прикосновение на миг дольше, чем это полагалось правилами. Окончив поцелуй, Маруэн отпустил кисть собеседницы, надеясь, что она не увидит в его поступке ничего предосудительного.

 Отправлено: 01.06.13 10:41. Заголовок: Тихие секунды неторо..

Тихие секунды неторопливо стекали легкими каплями, стараясь задержаться в воздухе подольше, пока мужские губы касались пальцев Джудит. Быть может чуть дольше позволенного, но молодая женщина понимала - они все тосковали по обычной вежливости, по красивой учтивости, по мирному домашнему теплу. Поэтому она не отнимала руки и стояла, ничего не говоря, стараясь не вспугнуть сонные мгновения до тех пор, пока Раймон с заметным сожалением не отпустил ее ладонь.

- Благодарю вас, месье Маруэн за прекрасные слова. Только моя красота - лишь подарок капризной природы, моя храбрость - вынужденное порождение отчаяния, а доброта - мое оружие, остро заточенное горем. И нет в том моей заслуги, эту поклажу не я собирала, мне ее вручила жизнь. И нет смысла роптать на тяжесть,- Джудит взглянула вслед бесшумно выскользнувшей за дверь Мари и снова повернувшись к мужчине, легко коснулась его руки, с беспокойством заглядывая в глаза.
- Я не буду возражать, потому что вы правы. Неизвестно - суждено ли нам увидеться. Я не хочу лицемерно пугаться и глупо возражать. Смерть и война - родные сестры и собирают свой кровавый урожай где им вздумается. А я буду молиться за вас, мы с Мари будем просить бога за вас. Это самое малое и самое большое, что мы можем сделать. Храни вас Господь, месье Маруэн.

- Лепешку вот с сыром возьмите. - неожиданно рядом появилась Мари, держа в руках небольшой тряпичный сверток. - На сытый желудок оно все сподручнее - что молиться, что на лошади скакать.

 Отправлено: 01.06.13 17:03. Заголовок: - Благодарю вас, Мар..

- Благодарю вас, Мари, - Раймон осторожно взял из загрубевших рук служанки маленький сверток. От ткани, в которую была завернута лепешка, исходил едва уловимый запах – запах мирной жизни, давно позабытой, но вчера на миг вернувшейся. – Я не забуду вашу заботу обо мне.
Время, отведенное Маруэну судьбой для пребывания в доме Джудит стремительно таяло, как снежинки на стекле комнаты, где провел ночь неожиданный гость мадемуазель д'Арсон. Он в последний раз глянул на обеих женщин, стараясь удержать в памяти тонкие черты младшей из них и синие огоньки в ее глазах.
- Я верю, что Господь услышит ваши молитвы, ведь ему угодно, когда они идут от чистого сердца, - сказал Раймон. – Будьте счастливы, мадемуазель д'Арсон, и вы, Мари. Я верю, что война скоро закончится и вы вернетесь к прежней спокойной жизни. Мне бы этого очень хотелось.

Это было не все, что он хотел сказать, однако непонятный трепет, который он, никогда не робевший в дамском обществе, испытывал перед Джудит, не оставлял места излишней откровенности. Тем не менее, несколько пылких слов были готовы сорваться с губ. Маруэн, опустивший было голову, вскинул взгляд, на миг встретившись глазами с мадемуазель д'Арсон, но не решился высказать то, что было у него на душе. Он попросил у Мари ключи, вывел из конюшни своего Юпитера, радостно заржавшего, вновь оказавшись на улице, вскочил в седло и направился к Джудит и верной Мари.

- Прощайте, Мари, - Маруэн протянул связку ключей подошедшей служанке. – Прощайте, мадемуазель д'Арсон!
Раймон пришпорил коня, тот мелкой рысью потрусил к воротам, так и оставшимся на ночь незапертыми. Когда они остались за спиной, всадник пустил Юпитера во весь опор, усердно подавляя желание остановиться и на миг взглянуть на высившийся серой глыбой дом, где жила самая удивительная из встреченных Маруэном женщин.

Заснеженная дорога почти сразу же за поместьем д'Арсонов делилась надвое: одна ее часть вела в Сен-Брие и Монконтур, другая проходила через сосновую рощу - начало простиравшегося на сотни лье дремучего леса , а потом шла к Жанвилю. В другое время Маруэн заглянул бы туда, чтобы навестить друга Лекерека, но дела не терпели промедления. Сейчас путь лежал в лес, к своему отряду и особенно – к де Бриссару, который, как надеялся командир, давно вернулся с морского побережья.

 Отправлено: 02.06.13 00:58. Заголовок: ... Пока рядовой Буа..

... Пока рядовой Буайе брел через метель, у него было время о многом задуматься и прийти к выводу, что он ни черта не понимает в происходящем. По всему выходило, что сегодня ему суждено было умереть целых три раза. Сначала тогда, когда их отряд угодил в шуанскую засаду. Потом в тот момент, когда пистолет дал осечку и сабля роялиста оставила отметину у него на горле. Потом его должны были допросить и расстрелять, но вместо этого просто продержали несколько часов в подвале и отпустили... Природа, конечно, тоже может его прикончить, снег валит так, что не мудрено заплутать и замерзнуть. Но с природой-то все понятно, декабрь на дворе. А вот с шуанами ничего, совершенно ничего не понятно. Еще и Жан раненый остался в том доме. Жив ли он, бедняга? Что-то подсказывало Буайе, что жив. И это понимание окончательно сбивало республиканца с толку. Он понимал, что до Монконтура надо добраться как можно скорее и по всей форме отчитаться обо всем, что он, рядовой продотряда Буайе, видел и слышал. В том числе и про Керно, куда направились на постой инсургенты. И все же в душе республиканца поселилась некая неуверенность. Даже если шуанов там и не застанут, деревеньку ведь сожгут в назидание. Они не раз это делали раньше. Но «раньше», до сегодняшнего странного дня, все было проще, понятнее, тут свои, там враги революции... А тепрь в небе и на земле беснуется метель, вокруг белым-бело, в голове путанница. Иногда здохнуть, ей богу, проще, чем остаться в живых...

В Монкнтуре республиканский гарнизон был недостаточно велик для боевых операций. Во всяком случае так полагал гражданин комендант. Поэтому, не смотря на непогоду, эстафета с дурными известиями ускакала в Сен-Брие, перебудив там и штабистов, и гражданина чрезвычайного уполномоченного буквально посреди ночи.
- По-моему истории о том, что шуаны хотят мира – пустые бредни, - поведал Рено генерал Юмбер, выслушав доклад вестового. – А Баррас – просто популист. Признаю, перемирие в Бретани красиво смотрелось бы в Париже, но оно невозможно. И кстати, командир гарнизона в Монконтуре – трус, как вы смотрите на то, чтоб расстрелять мерзавца?
- Отрицательно, - комиссар поморщился. Известия, и правда, были довольно скверные. – Мы не знаем, с кем имеем дело в Лорже. Если это Вильнев, то попытка преследовать его силами гарнизона не принесла бы нам ничего, кроме новых потерь.
- Очередные бретонские легенды, гражданин Рено?
- Нет, классическое военное образование. École Militaire, если вы о такой слышали. Так что в данном случае я доверяю только профессионалам. То есть вам. Что вы там говорили о пустых бреднях? Это как раз тот случай, когда вы правы.
- Даете мне карт-бланш, комиссар?
- Называйте как угодно. Нейтрализуйте этого человека, и вы окажете республике огромную услугу...

На этот раз в сторону Лоржского леса выступила регулярная армия синих, но наведаться в поместье, упомянутое в докладе единственного уцелевшего после нападения шуанов на продотряд солдата, выпало батальону капитана Гапена.
Снег укрыл землю белым покрывалом, и на нем республиканцы явно оставляли следы первыми за сегодняшнее утро. Это радовало солдат и огорчало их командира. С Лоржским лесом у капитана были связаны давние неприятные воспоминания, все еще требующие реванша.
Ну-ка подайте сюда проклятых партизан! Ан-нет, попрятались, сукины дети. И, видать, еще до снегопада.
- Ну, что там у нас? – рыкнул Гапен на разведчиков из своего авангарда.
- Имение конфисковано год назад у какого-то Арсона, постановление приколочено прямо на ворота. Если верить донесению некоего Буайе, тут кто-то живет.
- Это с какой еще радости? – удивился капитан. – Ладно, самое время заглянуть в гости с революцонным приветом.
И батальон затопал по заснеженной дороге от развилки Жанвиль-Монконтур к дому Джудит.

 Отправлено: 02.06.13 10:54. Заголовок: Юпитер первым почуял..

Юпитер первым почуял врага.

Едва Маруэн въехал в сосновую рощу, укрывшись за частоколом из покрытых снегом деревьев, как конь начал нервно переступать на месте и тревожно похрапывать. Происходи дело вечером, всадник подумал бы, что благородное животное услышало запах волка, но ни один хищник не подошел бы днем так близко к человеческому жилью. Значит, причина беспокойства Юпитера крылась не в извечном страхе перед косматым лесным разбойником.
Тем не менее, разбойники поблизости все же были. Только не в серых шкурах, а в форменных синих мундирах и с ружьями за плечами. Когда Раймон, пытаясь утихомирить разбушевавшегося коня, случайно бросил взгляд влево, на путь к Монконтуру, взгляд упал на длинную змеящуюся ленту, двигавшуюся к развилке двух дорог. К счастью для Маруэна, белый конь и такого же цвета мундир делали его почти невидимым в зимнем лесу, что позволяло безнаказанно следить за передвижением вражеского отряда.

«А республиканец-то добрался до своих быстро, - подумал Раймон. – Не прошло и суток с тех пор, как я выпустил его из подвала, а он уже успел явиться в гарнизон и поднять там переполох. Но разве стоило ждать другой развязки? Теперь, пока верные псы Республики не покарают правого и виноватого, вряд ли они захотят говорить о перемирии. Впрочем, если бы они в который раз не отправились грабить местных крестьян, нам с Бернаром не пришлось бы призывать своих людей к оружию!»
Маруэн счел, что синие направятся в лес либо в Жанвиль – по следам тех, кого они считали мятежниками. Но, вопреки ожиданиям, отряд, оказавшись на развилке, свернул туда, где за поворотом осталось поместье д'Арсонов, ставшее Раймону почти родным за минувшую ночь.

Этого он не ожидал.

Внезапно промелькнувшая в голове мысль оказалась страшной: если проклятый республиканец рассказал своим товарищам о том, что их враг, Бернар де Вильнев, близко знаком с хозяйкой дома, Джудит не миновать расспросов. Маруэн знал, как сторонники трехцветного знамени умеют вытягивать правду, и трижды проклял себя за то, что поддался милосердию и не застрелил пленника. В душе росли злость и досада – на себя, на отпущенного на волю врага, на всех республиканцев, что непрошеными гостями явились в Бретань, но еще хуже этого ощущения была невозможность что-либо сделать. Пришпорить коня и пуститься за отрядом, чтобы дать синим достойный отпор? Поздно. Юпитер не сможет быстро пробраться сквозь сугробы, которыми вчерашняя метель в изобилии украсила лес, время будет потеряно и враг беспрепятственно уйдет туда, откуда его сегодня принесли черти. Оставалось только стоять на месте и следить за передвижением противника.

Когда республиканцы почти поравнялись с лесом, Маруэн внимательно присмотрелся к их вожаку. Он находился слишком далеко, чтобы можно было рассмотреть его лицо, однако Раймон был готов поклясться, что где-то видел эту коренастую фигуру с размашистыми движениями. Догадка пришла быстро: это же тот сержант, с которым командир шуанов скрестил сабли летом. Жив, синепузый, никакая пуля его не берет! И обретается не где-нибудь, а под самым боком у своего давнего противника.

Теперь Маруэн знал, что ему делать. Он останется стоять здесь до тех пор, пока вражеский отряд не повернет назад. Если сержант с товарищами направятся в город, не захватив с собой пленницу, то нужно будет вернуться в дом д'Арсонов, чтобы убедиться, что Джудит не пострадала. Если же республиканские солдаты утащат ее с собой, то придется искать способ вызволить молодую женщину из их лап, и, вдобавок, у Раймона появится лишний повод всадить пулю в башку стойкого сержанта. Если свою былую рану Маруэн был готов оправдать законами военного времени, то жестокости по отношению к женщинам он не терпел. Ни от кого. Никогда.

 Отправлено: 02.06.13 13:06. Заголовок: - Мари, - голос Джу..

- Мари, - голос Джудит журчал мягко, а руки поправляли и без того вполне плотно лежащий теплый платок на крепких плечах служанки, - Если будут отказываться взять раненого ..., - молодая женщина понимающе вздохнула - кому нужны лишние заботы, тем более такие сомнительные. Разумный крестьянин, наоборот, поторопит свою лошаденку, стараясь оказаться подальше от раненых и прочих неприятностей, - ... посули ему что-нибудь - асигнаты есть, которые барон оставил, хорошее вино.

Джудит отлично понимала, что Мари лучше ее знает, что и как сказать встреченному путнику. Просто не хотелось молчать, а еще больше не хотелось оставаться одной в родном, но таком пустом доме, в котором постоянно что-то тихо поскрипывало, вкрадчиво скреблось да тоскливо вздыхало.
- Я в окно буду поглядывать и как только увижу тебя с .. - подошедшая к окну Джудит, застыла, удивленно разглядывая изменившийся пейзаж. А оплакиваемый дом, оказывается, не так уж и одинок. Визиты следуют один за другим. Нечто похожее она видела не далее как вчера. Только форма у мужчин была совсем другая, а вот намерения ... И заступиться за нее теперь некому. Впрочем, к этому ей уже пора привыкнуть.

- Дождались, мадемуазель, доврачевались. Ну так зато теперь искать никого не нужно, граждане-то без приглашений приходят, прости Господи. Прилипнут теперь как грязь к мокрому колесу, - сердито бубнила оказавшаяся рядом Мари, но ее руки уже ловко поправляли волосы Джудит - убирали выбившиеся тугие прядки, пряча их от чужих глаз. Джудит накинула шаль на домашнее платье и повернулась к служанке, голос ее звучал уже сухо.
- Оставайся тут, Мари. Гостей я встречу сама, - с чувством вздохнув, понятливая служанка села у изголовья раненого и замерла, разом превратившись в чуть сонную круглоглазую сову, в чепце. И только губы чуть заметно шевельнулись в привычной короткой молитве.

Ровно держа голову, Джудит вышла в коридор и вскоре уже стояла в прихожей, ожидая незваных гостей, неприятных разговоров и разных бед, которыми всегда охотно и щедро одаривали граждане республиканцы.

 Отправлено: 02.06.13 22:51. Заголовок: Капитан Гапен мыслен..

Капитан Гапен мысленно перебирал в уме подробности данного ему приказа. В этом поместье останавливался отряд шуанов. Судя по всему, ненадолго. Но даже этого «ненадолго» более чем достаточно для того, чтобы задавать вопросы и требовать ответов.

- Обыщите тут все, - приказал республиканский офицер. – И смотрите в оба. Сами знаете, что за подлый народец эти совиные бандиты. Нападают как раз тогда, когда их меньше всего ожидаешь.

Под «все» Гапен подразумевал в том числе и дом, так что солдаты с грохотом распахнули двери особняка и, полностью проигнорировав присутствие в прихожей какой-то женщины, ворвались вовнутрь. К тому моменту, когда по ступеням поднялся сам капитан, в столовой уже жалобно звенела посуда, которую особо рьяным искателям партизан вздумалось вытряхивать из шкафов.

- Доброе утро, гражданка, - Гапен приложил два пальца к кокарде, приветствуя незнакомку. – Это имение – собственность республики. Я желаю знать, по какому праву вы тут проживаете. Кто еще находится вместе с вами в доме, а так же что тут происходило вчера днем? У меня имеются сведения о том, что поместье посещали вооруженные силы мятежников. Вы их видели?

Продолжая говорить, он пытался уяснить дл себя, с кем имеет дело. Не крестьянка, это очевидно. Те и одеваются, и причесываются наче. Красивая дамочка, и обращение «гражданка» почему-то совершенно ей не идет.

 Отправлено: 02.06.13 23:54. Заголовок: Вошли в дом как нас..

Вошли в дом как настоящие граждане и с имуществом обращались очень по граждански, напрочь забыв, что это теперь их, республиканское имущество. Джудит про себя усмехнулась - пока не научатся его беречь, в стране порядка так и не будет и гильотина не поможет. Только Мари жалко - наверняка сейчас сидит, горестно прислушиваясь к жалобным вскрикам бьющегося фарфора и сердито бурчит себе под нос, поминая каждое разбитое блюдце и каждого гражданина в этом доме. Впрочем, бог с ней, с посудой.

А за того пленного зря она волновалась, судя по резвости прибытия граждан, беспокоиться следовало о подвальных крысах. О шуанах уже знают, отпираться глупо и небезопасно. Поэтому отвечать спокойно и коротко.

- Доброе утро. Мое имя Джудит д'Арсон. Бывшая владелица этого имения. До вчерашнего дня не знавшая, что оно стало собственностью республики, поэтому приехав вчера, сегодня его покидаю. Со мной в доме находится служительница Мари Перек и раненый мужчина, находящийся в беспамятстве и на нашем попечении, его зовут Жан. Вчера днем здесь были мятежники. Конечно, мы их видели, впрочем, недолго. Вскоре они куда-то ушли и пока их не было, здесь появилось двое мужчин, один из которых тяжело ранен. Его зовут Жан и при нем сейчас Мари.

Джудит спокойно стояла, посуда билась, Мари сердилась, раненый дышал, гражданин Гапен слушал.

 Отправлено: 03.06.13 00:28. Заголовок: Так и есть, «бывшая»..

Так и есть, «бывшая».
Бывшая хозяйка имения, бывшая аристократка. Разве у простого человека мог быть такой огромный домина?
Все же у Гапена глаз был наметан на таких, как эта девица. Бывший булочник, которого революция вынудила отправиться в армию и произвела в офицеры, глядел сейчас не в лицо бывшей помещице, а на ее руки. Напоминая себе, что вот такими вот нежными ручками до революции не заработать было даже на чулан в этаком особняке. Она, видите ли, не знала, что дом конфискован. Подумать только! Наверное полагала, что и крестьяне должны по-прежнему горбатиться на господ.
Первый интерес сменился стойкой неприязнью к женщине. Той самой классовой ненавистью, на которой столь легко проростали семена террора. Положение не спасло даже упоминание о раненом.

- И что же, мятежники больше не возвращались? – уточнил капитан, совершенно неудовлетворенный кратким и обтекаемым рассказом гражданки д'Арсон.
Собственно сказанное ею не совпадало с тем, что рассказывал уцелевший волонтер. То ли шуаны побывали в этом доме дважды, то ли женщина врет. Гапену хотелось, чтобы верно было второе. Это как нельзя лучше укладывалось в его теорию о том, что все «бывшие» - враги революции.
– Расскажите мне о них, об инсургентах. Что они тут делали, о чем говорили, кого вы узнали? Вы ведь из местных, они тоже...

 Отправлено: 03.06.13 14:07. Заголовок: По лицу этого сержа..

По лицу этого капитана читать было просто, как по детской азбуке, с картинками. О том, что он думает об этом доме, о шуанах, о ней, Джудит и о ее руках в том числе. Ни одного приятного глазу рисунка, только темные, тяжелые мазки-взгляды республиканца. Впрочем, точно такие она уже имела удовольствие видеть вчера - на лице папаши Жагю, роялиста, откровенно огорченного тем, что ей удалось выжить. И если бы не барон, кто знает, может быть один из таких взглядов стал бы для нее приговором. А сейчас этот сержант, а завтра появится кто-то еще с ненавидящими глазами. Холодная злость тронула скулы молодой женщины, заставив их чуть посветлеть, а голос стать изысканно вежливым и ровным.

- Отчего же, возвращались. Но мы находились в своей комнате, с раненым, которому требовалась помощь - у него было сильное кровотечение. Поэтому мы почти ничего и никого не видели. Вы же понимаете, гражданин, нам было очень страшно. Ведь узнай они, что мой отец Жевре д"Арсон был депутатом Конвента, вряд ли бы я сейчас стояла перед вами. А насчет того, узнали мы кого или нет ... - Джудит сделала вид, что немного подумала, впрочем она действительно пыталась вспомнить - кто из двух пленников мог что видеть. Раненому было не до нее - он истекал кровью и болью, а второго сразу увели, в подвал.

- Мы с Мари по большей части были в доме, когда раньше жили в имении ... - Бывшая хозяйка покачала головой, будто стараясь припомнить, - Нет, из домашних никого не видели, да и повторюсь - мы почти все время находились в комнате, при раненом. Вашем товарище.

 Отправлено: 03.06.13 17:37. Заголовок: - Значит, ни один из..

- Значит, ни один из мятежников к вам не заглянул и не поинтересовался, что за раненый в доме и откуда он взялся?

Капитан Гапен не верил этой женщине. Совершенно неправдоподобный рассказ: она, якобы дочь депутата Конвента (хотя это уже не важно, на воротах про д’Арсонов написано совсем иное), спасает раненого республиканца под носом у шуанов, и никто ничего не видит и не слышит.

- Мишо, ну ка, метнись да проверь, что там за раненый под присмотром у женщин, - велел офицер. И, вновь глянув на Джудит, на этот раз не на руки, а прямо в лицо, назидателно заметил:
- Если вы, гражданка, республиканка, то вашим долгом было попытаться хотя бы сосчитать инсургентов, а потом сообщить об этом, куда следует...

Солдат, посланный в гостевую комнату, через несколько минут вернулся, подтвердив, что раненый – не выдумка, остатки мундира у него явно республиканские, но сам он на вопросы отвечать сейчас не в состоянии.

- Что ж, раз, говорите, вам было очень страшно тут, и вы сами сегодня собирались уехать, считаю своим долгом перепроводить вас в Сен-Брие под защиту бригады генерала Юмбера. Уж туда-то роялисты точно не сунутся, - объявил Гапен. Голос его стал немного помягче, но, спроси капитана кто-то, что он думает обо всей этой истории, он ответил бы, что тут имеет место какая-то хитрость и заковырка, с которой надо как следует разобраться.
- Собирайтесь, стало быть, гражданка. И служительнице своей велите собираться.

 Отправлено: 03.06.13 19:51. Заголовок: Он ей, конечно, ..

Он ей, конечно, не поверил, этот верный кавалер революции. Впрочем, на его месте Джудит поступила бы точно также. Особенно, скажи она чистую правду, что барон де Вильнев, командир отряда шуанов и непримиримый роялист останавливал кровотечение раненому республиканцу, пытаясь спасти того от смерти. Любопытно получается: и ложь, и правду постигла бы одна и та же прискорбная участь - полное неверие.

Зайдя к себе в комнату, Джудит первым делом увидела Мари - та сидела в кресле, повернувшись к дверям и сжимая в руках плетеную корзинку, плотно прикрытую куском темной ткани. Светло-карие глаза служанки быстро осмотрели мадемуазель и, успокоившись, теперь вопросительно заглядывали в побледневшее лицо.

- Корзинку-то я собрала, мадемуазель. Все что нужно - здесь. Вот шаль еще давайте, приберу, - верная Мари, она все поняла добрым сердцем, она все увидела заботливыми глазами.

Сил у Джудит хватило только на несколько шагов до этого кресла да тихо опустившись рядом, по детски просто уткнуться в колени, чтобы постараться успеть выплакать страх и усталость. Слезы, наперегонки с секундами бежали по лицу Джудит и таяли в широкой юбке единственного любящего человека. А Мари молча гладила кудри Джудит и вздыхала, совсем неслышно.

Вскоре обе женщины вышли из комнаты. Первой шла мадемуазель д'Арсон - с тщательно уложенными волосами и прохладным взглядом, за ней служанка Мари - немолодая плотная женщина, с круглыми желтоватыми глазами, чем-то похожая на мудрую сову.
Они вышли из дома и Джудит, отыскав глазами командира отряда, коротко кивнула.
- Мы готовы.

 Отправлено: 03.06.13 22:49. Заголовок: Для Жана тем времене..

Для Жана тем временем соорудили волокуши. Это было даже кстати, что ночью выпал снег. Там, где увязли бы колеса любой телеги, импровизированные сани пройдут без труда.
В волокуши по иронии судьбы запрягли ту самую единственную в поместье лошадь, что барон де Вильнев оставил Джудит «на хозяйство».
О комфорте раненого, таким образом, позаботились. В остальном... пехота есть пехота, лошади были только у офицера и разведчиков.

- Придется идти пешком, гражданки, - «обрадовал» женщин капитан Гапен. Сам он не видел в том большого несчастья, а «бывшим» ходить пешком даже полезно. Для усмирения, так сказать, не привыкшей к трудностям плоти.
– Обещаю в ближайшей деревне раздобыть для вас подводу. А пока... Снег мои ребята уже утоптали, так что шагать будет не тяжело.

Больше ничего интересного в поместье д’Арсонов республиканцы не отыскали. Если какие-то следы присутствия партизан и были тут, вчерашний снегопад их уничтожил. Даже прочесывать лес по такой погоде капитан Гапен не рискнул. По сугробам быстро не побегаешь, за голыми ветками не спрячешься. Превращать своих волонтеров в мишени парижанин не собирался. Да и вряд ли кто-то из шуанов обертается поблизости.
Хмуро оглядев вражденбный синим Лорж, Гапен приказал возвращаться. Судьба опять отказывала капитану в возможности поквитаться со старым врагом.

 Отправлено: 06.06.13 16:06. Заголовок: Прошло не так много ..

Прошло не так много времени с тех пор, как шагающий в ногу отряд республиканцев проследовал в направлении поместья д’Арсонов, но для Маруэна время текло очень медленно. Он по-прежнему сидел в седле, приподнявшись так высоко, как только мог, и до боли в глазах всматривался в ровную белую даль. Но ни одна фигура в ненавистном синем мундире не появилась там, где по-зимнему серое небо сливалось со снежным ковром.
Воображение некстати нарисовало картины республиканских зверств, которым Раймон несколько раз был свидетелем. Чувствуя, как холодеет сердце в страхе за судьбу Джудит и Мари, он принялся рассуждать логически, чтобы силой разума усмирить опасения. Быть может, синие еще не добрались до поместья, быть может, они прошли мимо – одному Богу известно на самом деле, куда направлялся отряд, быть может, все обойдется и республиканцы, проявив столь несвойственное им благородство, не решатся воевать со слабыми женщинами.
В этот миг на дороге показался уже знакомый Маруэну отряд, возглавляемый несколькими всадниками. Поначалу Раймон испытал радость: среди людей в синих мундирах не было видно ни Джудит, ни ее служанки, а это значило, что солдаты возвращаются в гарнизон ни с чем. Но слова благодарности,обращенные к небесам, так и не слетели с губ командира шуанского отряда: в конце колонны медленным шагом шли две женщины, за которыми следовали несколько замыкающих шествие республиканцев. Одну из пленниц Маруэн узнал по чепцу с оборками, другую – по наброшенной на голову узорчатой шали, чьи концы трепал вновь поднявшийся ветер.
Пальцы механически стиснули пистолет, но стрелять Раймон не стал – было бы безумием ввязываться в бой при слишком неравной расстановке сил. Красивая, но бессмысленная смерть того, кто отныне полагал себя защитником мадемуазель д'Арсон не поможет молодой женщине, не освободит ее из неволи. Ненавидя себя за бессилие, всадник усмирил разбушевавшегося было Юпитера и опять устремил взгляд туда, где ровным шагом, не поникнув головой и не опустив плеч шла под конвоем последняя представительница некогда знатного рода.
Когда отряд вновь скрылся из виду, Маруэн тронулся с места, направляясь к своим товарищам по оружию. Мысль о необходимости переговоров с прибывшими из Парижа представителями новой власти росла, крепла и приобретала новые оттенки: теперь это следовало сделать не только ради мира и прекращения давно ставшей бессмысленной войны, но и ради того, чтобы успеть спасти еще две жизни - жизни прекраснейшей из женщин и ее верной наперсницы.

Скрытый текст

Эпизод завершен