Отправлено: 29.05.13 22:37. Заголовок: Нам бы только ночь простоять, да день продержаться...

Время: 19 декабря 1794 года, вечер
Место: комендатура города Сен-Брие и прочие республиканские застенки
Участвуют: Чарльз Остин, Жиль де Брассар, Альбер Рено, НПС.

 Отправлено: 30.05.13 00:01. Заголовок: Право на военнопленн..

Право на военнопленных досталось гражданину чрезвычайному уполномоченному непросто.
Генерал Юмбер, уяснив, какого рода «увеселительную прогулку» запланировал Рено для людей лейтенанта Дюваля, долго бушевал на тему того, что нежные поцелуи в тощий шуанский зад – совершенно не его призвание. Пришлось напоминать оскорбленному в лучших чувствах полководцу, что не окажись в отряде роялистов толкового осведомителя, они вообще ничего не узнали бы о прибытии английского шлюпа. И что осведомитель этот внедрен к мятежнкам не просто так, а для важной миссии, и главное, ему, комиссару Конвента, виднее, что на данный момент важнее – громкая победа, или потенциальная информация, нужная для не менее громких побед в будущем.
И вот теперь, до крайности раздраженный сногопадом, сопутствующей сырой погоде болью в колене и неизвестностью, Альбер ожидал возвращения республиканского отряда. Если все пройдет, как запланировано, очень скоро он познакомится с тем самым Маруэном, о котором сначала рассказала ему дочь мэра, а позже добросовестно докладывал подосланный к шуанам агент. Ну и конечно же с нахальным английским офицером, чье судно регулярно курсирует между английским и французским берегом пролива, сдабривая мятеж порохом и обещаниями скорой помощи от английской короны.

Путешествие с Подковы Дьявола прямиком ему в глотку для коммандера Остина и де Брассара вряд ли можно было назвать увлекательным. Допустим, пленных больше не били, но зато безжалостно подгоняли прикладами, если синим казалось, что проклятые роялисты недостаточно бодро маршируют по снегу. Каждый из волонтеров считал своим долгом и правом посетовать на то, что белых ублюдков не шлепнули прямо на берегу, и выразить надежду на то, что эта оплошность будет исправлена в самое ближайшее время, то есть сразу же после допроса в комендатуре.
К тому моменту, когда гражданин чрезвычайный уполномоченный получил свой желанный трофей, избитые, продрогшие и измотанные люди представляли разительный контраст со своим будущим палачом, подчеркнуто аккуратным и даже галантным, при полном, так сказать, параде. Парад определялся главным образом ярким трехцветным шарфом, которым был подпоясан строгий черный сюртук Рено.

- Я уже заждался вас, не-граждане, - криво улыбнулся комиссар, полностью удовлетворенный видом «посетителей», и в то же время слегка озадаченный внешностью того, кого он принимал за Маруэна. Со слов Ортанс Дюбуа в воображении Альбера нарисовался образ куда более молодого мужчины. – Однако начнем, как водится, с формальностей. Ваши имена?

Секретарь за столиком в углу послушно макнул перо в чернильницу и приготовился увековечить очередное торжество республики над своими врагами.

 Отправлено: 30.05.13 14:35. Заголовок: Де Брассар месил гр..

Де Брассар месил грязь под ногами, подталкиваемый ударами прикладов, и пытался обдумать создавшееся положение. Думать было трудно, поскольку голова трещала от полученных им на берегу зуботычин и к тому же мерзла без шляпы, которая покачивалась где-то в бурных волнах рядом с треуголкой английского капитана.

В целом де Брассар оставался спокоен настолько, насколько может быть спокоен человек, над нитью судьбы которого в хищном ожидании замерли острые ножницы парок.
«Интересно, расстреляют или гильотинируют?» - отстраненно размышлял он. Если бы ему предложили выбор, он бы предпочел гильотину – все-таки дворянам столетиями рубили головы. Расстрел же в его представлении связывался с дезертирством, трусостью и нарушением воинской дисциплины.

Жалея, что не успел выбросить письмо от брата, он все же не слишком волновался по этому поводу: никакой важной информации в письме не содержалось, а вот пакет с документами, находившийся при англичанине, его очень беспокоил. Оставалась крохотная вероятность, что чернила на документах расплылись от пота и соленой влаги, пока они с Остином сначала давали жару республиканским волонтерам, а после рядышком валялись на мокром, смешанном со снегом песке. По крайней мере сам де Брассар вымок до нитки, и его одежда под порывами злого декабрьского ветра быстро покрылась тонкой ледяной коростой.
Остин явно хотел ему что-то сказать, но между ними сразу встал грозный с виду республиканский вояка, поэтому де Брассар так и не узнал, сложился ли у англичанина какой-нибудь план.

Если бы не свинцовые медали, которыми он наградил парочку волонтеров, можно было бы попробовать рассказать сказочку о долгожданной встрече с кузеном, который на военном шлюпе, по пути в одну из британских колоний, встал на якорь в Подкове Дьявола, чтобы передать ему от тетушки из Портсмута фунт английского печенья с изюмом.
Однако документы, оружие и порох правдоподобия подобной байке не добавляли.
Да и что горевать о пролитом молоке, когда тебя гонят как скот на убой.

Когда их, измученных и продрогших до костей, наконец привели в комендатуру и втолкнули в допросную, де Брассара вдруг охватила страшная злоба при виде разряженного в пух и прах комиссара. Трехцветный кушак был явно не на месте: с каким удовольствием роялист де Брассар показал бы этому республиканскому щеголю, как правильно повязывать шейный платок и своими бы руками потуже затянул это украшение на его шее.

И де Брассар решил на допросе молчать, тем более что кляп, который до сих пор оставался у него во рту и, судя по всему, был наспех сделан из чулка павшего на берегу республиканца, этому способствовал. Всю дорогу от бухты до комендатуры он задыхался от запаха и вкуса, даже отдаленно не напоминавшими бланманже.

Да и о чем, собственно, даже без кляпа, было беседовать с этим князем войны, поднявшимся из чернозема республиканской клоаки? К тому же, так или иначе – а суд будет короткий, и до рассвета он вряд ли доживет. Как, впрочем, и Остин.

Поэтому он молча рассматривал трещины на побелке стены напротив, игнорируя заданный комиссаром вопрос.

 Отправлено: 31.05.13 12:44. Заголовок: Чарльз, подгоняемый ..

Чарльз, подгоняемый прикладами, едкими шуточками, злым и колючим ветром и не менее приветливым снегопадом, месил сапогами грязь вслед за де Брассаром, чья гордо вздернутая голова просто не позволяли ему сгорбить онемевшую спину. Было холодно, было чертовски холодно, но упрямство и британская офицерская честь не давали ему поднять воротник плаща,чтобы хоть немного защитить себя от стылого французского ветра.

Тычок, еще один тычок, затрещина. Коммандера все больше раздражал плешивый французик, который каждую минуту тыкал его прикладом и грозил перестрелять всех аристократов, чья голубая кровь, видимо, мешала ему спать, есть и, наверное, испражняться. Англичанин чувствовал, что гнев его закипает. Он оглянулся на республиканца, встретился с ним взглядом и вдруг остро осознал, что должна была чувствовать Мария-Антуанетта,тогда, в день своей казни, на эшафоте, окруженная беснующейся толпой, с ненавистью кричавшей: «Казнить гнусную Антуанетту!». Какой же силой духа обладала эта измученная женщина и каким стойким великодушием, чтобы тихо сказать палачу, когда ее ножка наступила на его грубый сапог: «Простите меня, месье, я не нарочно». Чарльз почувствовал, как дернулось его сердце, и решил, что если королеве хватило дерзости и отваги, чтобы противостоять разнузданной черни, то ему гневаться и злиться было бы просто бесчестно.

«Что ж, старуха костлявая, если мне и суждено побывать в твоих объятиях, то хотя бы сделаем так, чтобы ты не выглядела нелепо», - заключил офицер, расправляя плечи, когда их с де Брассаром втолкнули в комендатуру. Здесь было чисто, тепло и остро пахло гильотиной, а человек в черном сюртуке источал аромат непоколебимости и крови. Так, впрочем, пахли нынче все французы.

У Остина болело все тело, щека, обожженная пулей, саднила, курить хотелось смертельно. Мысли о скрытом под подкладкой пакете терзали его сильнее ссадин. Все это вкупе изрядно портило настроение, но англичанин представился спокойно, без эмоций:
- Смит, мистер Смит, но вы можете звать меня просто Смити, - и чопорно добавил. – Знаете, сэр, французы для меня все на одно лицо: роялисты, республиканцы. Спасибо, за ваш кушак, теперь я понял, кто есть кто. – Он бросил выразительный взгляд на де Брассара, потом снова на Рено. - Но, если бы вы еще исполнили Марсельезу, то я бы окончательно убедился.
Чарльз для пущей убедительности своих слов хотел было щелкнуть каблуком, но раздумал, поймав на себе изумленный взгляд недавнего побратима.

 Отправлено: 01.06.13 00:13. Заголовок: - Не то, чтоб меня э..

- Не то, чтоб меня это действительно интересовало, Смити, - лениво пооткровенничал комиссар, выслушав тираду англичанина. Чего-то подобного он и ожидал. Офицерская честь, гонор, знакомая в общем-то бравада смелого и благородного человека перед лицом смерти. Пуле или ножу гильотины на эту браваду наплевать, зрителям большей частью тоже. А для истории этот разговор вряд ли будет иметь значение. Если ему, Рено, захочется услышать из уст английского офицера что-то более искренее, существуют методы и приемы, с честью совершенно несовмесимые. И оттого удивительно эффективные. Но это позже. Они едва знакомы и, можно сказать, не представлены друг другу по всей форме. И эту обязанность самое время возложить на пленника-француза.

- Вы все еще живы исключительно потому, что он, - Альбер указал Остину на де Брассара, - был нужен мне живым. А вот вы, - колючий взгляд комиссара уперся в лицо бывшего священника, - могли бы быть и поразговорчивее. Я так понимаю, недостатком красноречия вы не страдаете...
С короткой усмешкой граданин чрезвычайный уполномоченный выдернул изо рта шуана кляп. Караульные за спиной де Брассара понимающе хмыкнули.
- Да он сквернословил так, что в бухте начался отлив, - засвидетельствовал один из синих. – Пришлось немного... угомонить.
- Сквернословить не стоит. Марсельезу для Смити петь тоже не будем. Но предупреждаю вас сразу, не-гражданин, жизнь вашего английского приятеля сейчас на кончике вашего языка.
Говорите, французы вам все на одно лицо, - посетовал Рено, вновь оборачиваясь к коммандеру. – Такое часто случается с англичанами. И все же лицо этого человека советую хорошенько запомнить. Потому что если он будет продолжать молча любоваться этой чудесной стеной за моей спиной, вы будете умирать очень долго и очень мучительно. Вам ясно, не-гражане?

 Отправлено: 01.06.13 06:54. Заголовок: Выразительные взгляд..

Выразительные взгляды английского собрата по несчастью действительно немало озадачили Жиля, и даже на некоторое время вывели из летаргического оцепенения, в котором он находился с момента прибытия на допрос. Это явно были тайные знаки, но разгадать их значение де Брассару не удавалось, он вообще не был силен в криптографии.

Зато хитроумная уловка Остина назваться чужим именем натолкнула Жиля на мысль последовать его примеру.
Жак…Жак Трибуле, так он назовет себя – частично в память о павшем в бою товарище, частично – в честь любимого им с детства королевского шута. А то, что допрос будет представлять из себя фарс высочайшей роялистской пробы, он ни минуты не сомневался. В тени гильотины они с Остином отдадут должное и английскому, и французскому острословию. На кончике его языка уже вертелось немало слов, которые он с удовольствием бы сказал комиссару.

На самом деле собственное молчание его порядком утомило, хорошо еще, что Остин говорил за двоих, по-видимому англичанин относился к тому типу людей, в которых опасность порождает красноречие. А вот его, де Брассара, могли поставить к стенке молча, не дав произнести ни звука в защиту короткой жизни, дворянской чести и мужского достоинства. Но комиссар – де Брассар с неохотой был вынужден отдать должное врагу – видимо, вошел в его положение, раз предложил высказываться и вынул кляп.

Воспоминание о документах жгло его как огнем. Где же они? Может быть, Остин все-таки успел избавиться от пакета, пока шла перестрелка, или случайно выронил его на берегу, и важная улика была втоптана в грязь сапогами республиканцев? Жиль очень хотел на это надеяться. Потерял же англичанин свою треуголку, вполне мог выронить и документы.
«Почему они нас до сих пор не обыскали?» – удивлялся он про себя нерасторопности и беспечности слуг Республики.

- Я обязательно выскажу все, что я думаю по этому поводу, - пообещал он, смерив комиссара ледяным взглядом. – Но сначала, не могли бы вы попросить кого-нибудь из ваших людей принести мне, - он сухо кашлянул,- стакан воды! От этого залога молчания – он бросил выразительный взгляд на кляп, который республиканец все еще держал в руке, - у меня страшно саднит язык и пересохло в горле.

Подавая этой фразой условный знак Остину, он как никогда ощущал свою причастность к великому делу оппозиции.

 Отправлено: 01.06.13 21:55. Заголовок: «Хорошо бы еще табак..

«Хорошо бы еще табак в довесок», - мысленно продолжил просьбу де Брассара Чарли, чувствуя, как начинает наливаться холодной яростью.
Подсказка шуана была принята к сведению, и коммандер понял, что впереди пропасть, позади – бездна, а последним его желанием станет самокрутка и поцелуй француженки. Если республиканки целуются столь же страстно, как их мужья отстаивают республику, то англичанину будет что рассказать товарищам по несчастью в краю, где климат несколько теплее. Говорят даже знойный, экваториальный.

«Интересно, есть ли у комиссара женушка?» - прожужжала каверзная мысль, но Остин обреченно отогнал ее, справедливо заключив, что ему вряд ли придется рассчитывать на такую роскошь, как последняя воля приговоренного.

«Резво республиканцы резали, те рьяно разбивали республиканцам рожи, республика революционировала», - застучала в висках у коммандера. Он шевельнул плечом, прогоняя зябкость, плащ отсырел и стал тяжелым. Пакет, вшитый в подклад у самой груди, заставлял его нервы выплясывать джигу, но офицер непринужденно изобразил на лице знаменитую чопорность, черту, которая подавалась как национальное достояние.

Взгляд комиссара, цепкий и непреклонный, поведал ему, что их перепалка всего лишь прелюдия. И между этой беседой и барабанной дробью состоится спектакль, где с Брассаром им будут отведены места отнюдь не в зрительном зале.
Остин был уверен в своем соратнике, несмотря на короткое знакомство, ведь пули сплочают сильнее и крепче, чем годы долгой дружбы. Чарльз видел в Брассаре упрямство, а упрямство в сочетании с честью и долгом обычно завязывали язык надежным морским узлом.

- Что ж, не-месье, - наконец обратился коммандер к гражданину Рено. – Неужели вы искренне считаете, что ваши пытки смогут развязать язык? Не берусь спорить, но право слово, какой же француз откажет себе в удовольствии поглазеть на мучение англичанина? Это же так патриотично, вы не находите? Скорее вы окажете этому джентльмену, – Чарльз кивнул в сторону Жиля, - услугу.
Офицер замолчал, угомонив свой поток красноречия и бравады.

 Отправлено: 01.06.13 23:27. Заголовок: - Рискну предположит..

- Рискну предположить, что вас ни разу не пытали? – На этот раз Рено даже не потрудился улыбнуться. – Раз вы искренне верите в то, что пытки не могут развязать язык. Что ж, естествоиспытатели рекомендуют эмпирические методы познания. Но сначала напоите мне этого, - гражданин чрезычайный уполномоченный указал на де Брассара.

Распоряжение комиссара было тут же исполненно. В духе общепринятой республиканской щедрости. Конвоиры выволокли пленника обратно во двор и с воодушевлением несколько раз мокнули головой в поилку у коновязи.

Альбер тем временем изучал скудную добычу тех, кто пытался обыскивать роялистов еще на берегу. И если с остатками республиканских ассигнатов было в общем все ясно, то размокшее письмо, что отобрали у шуана, комиссар прочел с некоторым любопытством. Из написанного следовало ровно две вещи. Тот, кого в этом письме именовали Жилем, явно не Маруэн. И у него имеется брат на другой стороне пролива. Первое необычнайно порадовало Рено. Второе... С этим пока ясности не было, но стоило на досуге поразмыслить над тем, можно ли как-то использовать упомянутое в письме родство в интересах республики. Или проще швырнуть писульку одного роялиста другому в камин и позабыть о ней.
- Как полагаете, что мне делать с этим посланием, Смити? - поинтересовался комиссар у англичанина. – Так, право, трогательно. Дорогой Жиль, мой мужественный и самоотверженный брат... Сразу два заблуждения в одной фразе... Вы случайно не привезли с собой что-нибудь более конструктивное, чем эта семейная переписка?

Тут в комнату снова втолкнули пленного француза, мокрого с головы до ног после купания у коновязи.
- Ну, что, «дорогой Жиль», жажда вас больше не мучает? – участливо осведомился Альбер. – Я забыл вас предупредить, мне плевать на то, что вы думаете, не трудитесь даже озвучивать. Меня интересует исключительно то, что вы знаете. Начнем с имени командира вашего отряда.

 Отправлено: 02.06.13 08:28. Заголовок: После того, как его ..

После того, как его впервые в жизни так умыли, Жиль окончательно взбодрился.
Лицо горело здоровым румянцем молодого задора и ярости, к не выветрившимся еще воспоминаниям о синем чулке добавились ароматы конюшни: подгнившего сена и конского навоза. Отфыркиваясь и отплевываясь как жеребец, с чьего стола он получил нежданное угощение и выпивку, Жиль обратился к своему гостеприимному хозяину:

- Сударь, давайте будем последовательны. После водных процедур и легкого завтрака, кои вы так щедро мне предоставили, надо перейти к утренней разминке. Развяжите мне руки, гражданин главнокомандующий, мне просто необходимо сделать ими несколько махов и вращений. А веревка вам еще пригодится, - добавил он,- негоже разбазаривать главное достояние республики.

"Имя командира отряда узнать захотел!" - думал он, глядя на комиссара со смесью унаследованного сословного презрения и благоприобретенной ненависти. - "А может, еще и ключ от шкатулки с фамильными драгоценностями в дар республике передать ?"

Этого он не мог сделать в любом случае, поскольку и ключ, и шкатулка со всем ее содержимым находились у старшего брата. А вот письмо от него же - в руках у служителя Беззакония и Хаоса, этих бешеных псов революционной власти.
Он должен был спасти Остина из цепких и грязных лап этого цербера республики, должен! - думал де Брассар, поглядывая на руки комиссара: чисто вымытые, с аккуратно подстриженными и тщательно отполированными ногтями.

-Мне стыдно за вас, комиссар, - сказал он пошевелив затекшими пальцами рук, крепко связанных за спиной. - А ведь свидетель этому апофеозу нарушения этикета - иностранец. Подумайте, что скажет король Георг III, узнав о том, как принимали его подданного во Франции! Призываю к вашему чувству гордости за родину: не позорьтесь перед заграницей, отпустите с миром этого британского подданного, он просто заблудился на неисповедимых путях истории.
Со мной, как с соотечественником, можете не церемониться. Тем более, что в ту самую минуту, как вот его, - де Брассар небрежно кивнул в сторону Остина, - выдворят за пределы комендатуры со всеми разрешительными документами, необходимыми для отъезда на историческую родину, - от долготы и витиеватости фразы у Жиля начал заплетаться язык, поэтому он сделал паузу, и, отдышавшись, с глубоким вздохом завершил:

-Я расскажу вам все!

 Отправлено: 02.06.13 09:25. Заголовок: - Стыдно, «милый Жил..

- Стыдно, «милый Жиль», должно быть вам. Торгуетесь со мной, как на базаре. Да еще и товар не предъявляете, - попенял республиканец роялисту. Предложение пленного изрядно повеселило Рено. Хотя он, бедолага, еще не знает, что ему, комиссару, был нужен не он сам, а его командир. Жизнь этого трепача никакой ценности не представляет. – А между тем ваше «все» мне неплохо известно и без ваших откровений. Или, думаете, вас случайно переловили на берегу?
Ладно, вернемся ближе к теме. Видите, Смити, ваш приятель не спешит откровенничать. А я вас предупреждал.

Комиссар с легким сожалением пожал плечами. Когда-то на его глазах в Ласси (и это тоже было в Вандее, как символично) солдаты насмерть запытали священника. Кажется тогда Альбер чувствовал некое негодование по поводу происшедшего. Но эта история случилась давно, и с тех пор год террора закалил нервы гражданина чрезвычайного уполномоченного.
Он сделал знак своим подручным, и англичанина тут же слегка пристукнули прикладом по затылку. Слегка, потому что в противном случае ему вряд ли удалось бы поучаствовать в дальнешем разговоре. Когда пленник упал, ему любезно развязали руки и освободили от лишней одежды, оставив коммандеру только рубаху и штаны. Затем снова связали, но на этот раз предварительно перекинув веревку через потолочную балку так, чтобы за связанные руки подтянуть Остина повыше к потолку.

- Вы внимательно наблюдаете, милый Жиль? – уточнил невозмутимый распорядитель сегдняшних пыток и казней. – Знаете, иногда наступает такой момент, когда после рукоприкладства человека гуманнее добить, чем оставлять в живых... Имя вашего командира, не-гражданин!

 Отправлено: 02.06.13 21:25. Заголовок: - Да-да, не беспоко..

- Да-да, не беспокойтесь, мне отсюда хорошо видно, что Вы весьма преуспели в изучении пытошных наук - успокоил сомнения комиссара де Брассар.
- Однако же в революционных университетах прискорбно мало времени уделяют преподаванию логики и риторики. Если Вы, как Вы сами только что заявили, "знаете ВСЕ", - Жиль с нажимом произнес последнее слово, - как случилось, что имя командира отряда Вам неизвестно? А ведь он стоит перед Вами, собственной персоной. Вы случайно поймали крупную рыбу, комиссар, но не способны оценить свою удачу. Если не верите мне, приведите своего осведомителя, чтобы он подтвердил мои слова .

Произнося весь этот бред, свойственный потерпевшим на полях сражений с сорной травой революции, де Брассар лихорадочно соображал: из слов комиссара было ясно, что в отряде завелся агент - провокатор и предатель. Или же Рено просто использовал старую как мир уловку, чтобы смутить подозреваемого и вытянуть из него информацию, сам же не знал ровным счетом ничего и просто блефовал.
Поэтому Жиль решил пойти ва-банк: если осведомитель действительно существует, он, конечно, раскроет истинное место Жиля в отряде, но зато и Жиль узнает, кто смешал им карты.
Если же агент- плод коварных замыслов комиссара, тогда и все остальное яйца выеденного не стоит, и надо и дальше тянуть волынку. От волынки мысль и взор его закономерно переметнулись на английского связного.

Остин, подвешенный к потолочной балке, представлял собою жалкое зрелище, в том смысле, что де Брассару было его искренне жаль, хотя он не сомневался, что просоленный бурями моряк английского флота выдержит и не такое. Рядом с капитаном, висевшем на революционной дыбе как оставленная коптиться селедка, оставалось еще одно вакантное место: для него самого, Жиля.

Что касается имени, почерпнутого комиссаром из письма, это было легко опровергнуть. Настоящее имя де Брассара знали только Маруэн и Остин. Для всех остальных в отряде он оставался "Меченым" - такую кличку дал ему Жак Тибо на заре их знакомства. Когда де Брассар попал в отряд, с воспалившейся сабельной раной на щеке, и валялся в горячке под присмотром бывшего портного Сороки, тот штопальной иглой наскоро зашил ему рану, со временем превратившуюся в грубый безобразный рубец. Едва оправившись от ранения и лихорадки, Жиль в один из летних дней выбрался на разогретый солнцем воздух и подошел к группе шуанов, чистивших оружие в тени деревьев.
"Эй, ребята, смотрите кто пришел! - воскликнул один из них. - теперь у нас в отряде есть свой поп, да не простой, а штопаный!" Все загоготали, а мир вокруг де Брассара заволокло багровой пеленой, и мгновение спустя он катался в пыли в обнимку с остряком, нанося и получая удары под одобрительное улюлюканье окруживших их бойцов.
Тесный зрительский круг был разорван появлением командира отряда. Второго участника драки он отпустил легким кивком головы, а Жилю сообщил, что буде подобное повторится, он, Жиль, вылетит из отряда быстрее, чем успеет прочитать Отче Наш.

"Дисциплина, дисциплина и еще раз дисциплина!",- внушительно произнес де Маруэн и ушел проверять посты.

Зато с Жаком Тибо, острословом и задирой, они стали не разлей вода, а у Жиля появилось новое имя : "Безумный аббат", со временем измененное на "Меченый", чем он втайне гордился, так как это же прозвище в свое время носил великий мятежник герцог де Гиз. А теперь и Жак, и Реми, и Жанно стали кормом для рыб . Вряд ли республиканцы позаботились о захоронении тел по католическому обряду.

"Пока я еще жив, друзья мои, буду молиться за ваши души. А вообще, не скучайте там без меня, скоро увидимся: комиссар Рено - он свое дело добре знает! Сказал, буду висеть- значит, буду" - мысленно пообещал погибшим товарищам Жиль "Меченый", он же - бывший монах, он же - неудавшийся маркиз де Брассар.

 Отправлено: 04.06.13 00:17. Заголовок: «Доколе же ты, Катил..

«Доколе же ты, Катилина, будешь злоупотреблять нашим терпением? Как долго еще ты, в своем бешенстве, будешь издеваться над нами?» - пришел на ум Остину возглас Цицерона, когда вывернув мышцы, коммандера подвесили на потеху твердокаменным французам.
«Окстись, Чарли, ты не тот благородный римлянин, только и умеешь, что скороговорки перевирать», - едкий смешок сорвался с губ Чарльза, но офицер поджал губы и подавил льющийся следом стон. Голова гудела. Затылок скрутила острая революционная боль - так немилосердна даже к англичанам. «Еще бы, приклад-то французский», - буркнул сквозь зубы коммандер, вперив в Рено взгляд исподлобья. Этим картинным взором остался бы доволен всякий патриот Туманного Альбиона.

«Придушить бы, лягушатника», - Чарльз представил, как сжимает эту революционную санкюлотскую шею, как хрустят позвонки, как сипло выходит воздух из посиневшего, под стать мундирам, рта. Фантазии грели душу, но боль от скрученных веревкой рук не становилась слабее.

Люди у Рено были исполнительными. Накинулись. Скрутили. Раздели. Даже его любовница не срывала с него одежду так скоро, как эти бравые и уж чересчур рьяные парни. Чарльзу пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться. Странная у него была манера: шутить в неподходящей обстановке. Тетушки постоянно журили за это племянника. Коммандер так и слышал их скорбный вздох у его могилы, которая была уже выкопана на добрую половину: «Ах, бедный наш мальчик, а мы ведь его предупреждали!»

Пленник тяжело выдохнул, сцепив зубы, но не упускал ни слова из произнесенного. Брассар, словно вел светскую беседу о погоде. До безобразия учтивый, галантный до зубовного скрежета. Истинный аристократ. Если гильотина пройдется и по его шее – дух истинной Франции будет потерян. Остин знал, что командир отряда – некто Маруэн, но в лицо этого молодчика не видел. Ход шуана был смелым, дерзким, головой в омут, правда, голова на плечах была достаточно хладнокровной и расчетливой. Чарльз видел, что Брассар блефует. Знал. Его новоиспеченный побратим со шрамом пытался нащупать ход, обыграть, выбраться из этого лабиринта Ренотавра.

«Нет, комиссара на крючок, так просто не посадишь. Акулы плывут только на запах крови», - мелькнула сумрачная мысль, а потом он сказал:
- Шлюп мой переправил главаря шуанов на тот берег пролива, – Чарльз слегка поднапряг мышцы, жалея, что он не библейский Самсон.

 Отправлено: 04.06.13 01:11. Заголовок: - Это зачем еще? – з..

- Это зачем еще? – заскучал Рено. Пленные врали как-то совершенно вразнобой, понятно было, что инсургенты вконец уже обнаглели и не рассматривали возможность попасться республиканцам всерьез. Иначе договорились бы заливать более складно.
- Наш безымянный пока еще герой отправился поторопить англичан с помощью или своего трусливого принца – с распоряжениями? Вот, кстати, Смити, скажите мне, зачем вам-то терпеть зуботычины за чужую войну?

Говоря о зуботычинах, комиссар предпочел не быть голословным. Остина действительно принялись бить. Собственно, как он и обещал шуану. За молчание одного пленника будет расплачиваться другой.
Поначалу экзекуция была короткой, но многообещающей.

- Вы даже не представляете себе, какое ничтожество - этот граф Артуа, тот самый, что отправляет людей, вроде него, - гражданин чрезвычайный уполномоченый привычно кивнул на де Брассара, – на смерть. Исключительно ради призрачной возможности посадить свой никчемный зад на французский трон.

Рено глянул на свежие капли крови на полу и укоризненно покачал головой.

- Вы офицер, исполняли приказ. Тут мне не в чем вас упрекнуть. Но - не повезло. На войне случается. Неужели вам хочется умереть безымянным, защищая секреты людей, к междуусобицам которых вы не имеете никакого отношения? Это по меньшей мере глупо. Ну же, меня интересует, как часто ваш шлюп перевозит гостинцы для повстанцев, с чьими отрядами вы имеете дело, в каких бухтах вы с ними встречаетесь и каким образом осуществляется связь. На все остальные вопросы мне ответит «милый Жиль».

Комиссар нагнулся, поднимая с пола плащ коммандера

- Решайте, Смити, я могу вернуть вам эту вещицу. Или приказать накрыть ею ваш труп...

И в эту минуту Альберу показалось, что пальцы его нащупали в одежде англичанина что-то, более плотное, чем просто ткань.
Черт возьми! Определенно под подкладкой что-то есть. Прекрасно. Сразу видно, что пленников обыскивали большие «мастера» своего дела. Мгновенное желание на глзах у арестованных вспороть подкладку плаща и предъявить им неоспоримые улики кровью прилило к щекам Рено. Но у него хватило ума сдержать этот порыв. Терпение - добродетель. Так будем же добродетельны.

 Отправлено: 04.06.13 10:26. Заголовок: Сословная порука зас..

Сословная порука заставила де Брассара выступить в защиту отца роялистской эмиграции. Конечно, он и сам прекрасно знал, что граф Артуа - разгильдяй и бабник высшей королевской пробы, так же как и граф Прованский. Можно было сказать, что эмиграцией руководили юбки их любовниц. Однако ему претило выслушивать скабрезные намеки республиканца, тем более - в присутствии англичанина.

- Я бы попросил не переходить на личности столь знатные и славные, комиссар, - сказал он, пытаясь придать голосу уверенность. - И тем более, не выносить сор из избы, - и он многозначительно повел глазами на Остина.- Давайте лучше поговорим о ваших собственных вождях и их революционных сношениях с гражданкой де Меринкур и ее товарками. И, кстати, о соре: надеюсь, у вас есть кому прибраться после того, как вы превратите эту комнату в Авгиевы конюшни, заляпав белые стены кровью и ...- он запнулся, решив не описывать остальное, - да, кровь дурно пахнет, комиссар.

На пол, до того усыпанный чистым песком, уже упали первые алые капли.
Скоро они смешаются с его собственной кровью – и вот тогда они с Остином с полным правом смогут считать себя побратимами.

- Надеюсь, Вы не сломали нос нашему английскому гостю, - заметил он, внимательно наблюдая за тем, как привычные к обыскам руки комиссара ощупывали плащ капитана - Мне личико попортить не бойтесь: оно, как видите, уже украшено шрамом. Одним больше – одним меньше, значения не имеет. Тем более, что с женщинами мне всегда не везло. Зато Вы так сладострастно мнете одежду господина Смити, комиссар – уж не репетируете ли вы сцену свидания, которое вам назначила какая-нибудь служанка революции? Не надо откладывать, спешите на встречу со своей возлюбленной, мы с господином Смити любезно подождем Вашего возвращения.

 Отправлено: 04.06.13 18:29. Заголовок: - Да, комиссар. Служ..

- Да, комиссар. Служба службой, но женщины не любят, когда их заставляют ждать,– поддакнул Чарльз. Получилось немного шепеляво, но Остину даже удалось изобразить подобие улыбки на избитом лице.

Псы республики вложили в удары всю свою ярость. Мощь великой революции, в прямом смысле, запечатлелось на коммандере. Живот первым был осчастливлен кулаком синепузого. Остин попытался в ответ дать сапогом в морду, но получил лишь болезненный удар по бедру и коленям. Завершающим аккордом стали его нос и лицо, а затем клеймо войны алым победоносным пламенем загорелось на рубашке офицера.

«Так, Чарли, угомонись», - сказал он себе, задыхаясь от боли и натягиваясь, как струна, когда плащ оказался в руках комиссара. Телесные муки, как ни странно, помогали сохранить голову холодной. Гнев отхлынул.

- Месье, здесь чертовски жарко. – Чарльз зыркнул на Рено и чуть приподнял бровь, но внутреннее беспокойство подтачивало его, как червь древесину. – Но моему хладному трупу будет все равно, хотя если бы вы накрыли его шелковыми нижними юбками – это несколько скрасило бы мою кончину.

Остин пытался острить, быть циничным, показать бесстрашие, но все это превратилось бы в бессмысленную браваду, если бы Рено удалось докопаться до истины. Какую тайну хранил в себе пакет, Чарльз не знал. Видимо, сведения в нем были весомыми, раз его командование пошло на такую конспирацию. Знало ли оно, что провал возможен? Предполагало ли, что события повернуться именно так? Возможно. Бывало не раз, что людей посылали в самое пекло, зная наперед, что живым им оттуда не выбраться. Жестоко, но Чарльз понимал, что мир и победа размениваются только на жизнь, и считал, что это справедливая сделка.

- Мой шлюп возит контрабандное печенье от моих тетушек. Французские барышни – жуткие сладкоежки. Сказать по правде, я питаю к ним большую слабость, чем к истинным леди моей родины, - едкая острота снова слетела с языка офицера. Напрасно Рено полагал, что Чарльза могут пронять слова о том, что нынешняя война – это дело только французов. Междоусобица? Отнюдь.

- Я видел ваши методы, Рено, - на этот раз в голосе не было бравады, даже сарказма не было. Глухой, наждачный - он отказался на этот раз от острот и шуток. – Глупо было бы оставаться в стороне. Глупо было бы простить вам смерть королевы Антуанетты и короля Людовика.

 Отправлено: 04.06.13 23:00. Заголовок: - Оставьте, Смити. Е..

- Оставьте, Смити. Если вы вспомните историю собственной страны, то обнаружите там казненного вашими соотечественниками короля, а уж если вести речь о королевах... Там даже затесалась одна француженка, кстати. Мария Стюарт, если не ошибаюсь.

Англичанин представлялся гражданину чрезвычайному уполномоченному более перспективным собеседником, чем француз. Окажись на месте комиссара, человека хорошо образованного, сына адвоката, тот же капитан Гапен, никакого разговора об истории у него с пленными не вышло бы. Но каждый рано или поздно оказывается на своем месте. Даже Баррас, если на мгновение задуматься о его родословной, «бывший», да еще и из очень знатного аристократического рода. Это вам не Кромовель.

- Оставаться в стороне как раз было бы намного умнее, - заключил Альбер. - Но у вашего правительства свои интересы. Не факт, что они совпадают с интересами нашего «милого Жиля» и ему подобных. Во славу какого оружия вы сейчас воюете, коммандер?

Что касается пленника-француза, того следовало просто отдать в руки солдат. Диалога все равно не получится, это Рено уже было ясно. А у служивых долгие счеты к шуанам. Хотя можно устроить и показательную казнь на гильотине, это поучительно, и к тому же, возможно, вынудит Маруэна как-то проявить себя.

- Нам трудно оценить последствия своих поступков. Представьте себе, что, отвечая на мои вопросы, вы спасаете жизнь многим людям. Не говоря уже о своей собственной жизни.

 Отправлено: 05.06.13 00:33. Заголовок: "Интересно, - п..

"Интересно, - подумал де Брассар,- если бы мы с Рено сейчас поменялись местами, стал бы я или Остин бить его прикладом, давать по зубам и подвешивать на дыбе?"

Остин, безусловно, использовал бы джентльменские методы допроса: предложил бы пленному чашку крепкого чая, а может и еще чего-нибудь покрепче, обменялся с ним впечатлениями о погоде в Британии и Бретани, а напоследок, так ничего и не добившись, отпустил бы с миром, пожелав доброго пути и угостив табачком. Это было спортивно и очень по-английски.

А что бы сделал он, де Брассар? Оставаясь в глубине души священнослужителем, он питал отвращение к той жестокости, которую его ежедневно вынуждала совершать война. Стычки шуанов с революционными отрядами происходили часто и всегда оставляли после себя трупы с одной и с другой стороны. Но там хотя бы был честный бой, если не по божеским понятиям, то по человеческим, а то, что происходило здесь и в других комендатурах, напоминало бойню.

"Прости меня, Господи, ибо грешен и делами, и помыслами" - мысленно произнес он короткую молитву Богу, заключив ее просьбой о том, чтобы ему никогда и никого не пришлось допрашивать. Кто знает, не поддался бы и он искушению вдоволь насладиться медленной агонией врага. А гражданин Рено явно испытывал удовольствие, глядя на муки Остина.

- Гражданин, вы же видите, что из-за ваших зуботычин пленный потерял дар речи, - обратился он к комиссару Рено. - Чего вы добьетесь, используя такие методы допроса? Добрее надо быть, и пленные к вам потянутся.
И он действительно потянулся к Рено, желая врезать ему головой, так как руки у него были связаны. Но в этот момент комиссар по счастливой для себя случайности слегка отступил в сторону, и голова Жиля встретилась с пустотой. Было впечатление, что комиссара попытался забодать бычок.

Снова неудача! Пытали ни в чем не повинного протестанта, тори, а может быть даже и вига, а он - католик, роялист и шуан - расслабленно сидел в первых рядах и наблюдал за героической трагедией в трех актах мордобоя. Его выход - в антракте, не иначе.

-Комиссар Рено, я чувствую себя лишним на этом празднике пытки, - снова попытался он отвлечь внимание от Остина. - Не желаете ли обменяться мнениями о Корнеле или Расине? Подобный диспут мог бы стать украшением нашей сегодняшней встречи. Или, если желаете, я могу прочитать поучительную лекцию об этих авторах вашим солдатам.

"С солдатней и то быстрее договоришься, может быть, и сбежать удастся, чем черт не шутит" - мелькнула шалая мысль.

 Отправлено: 05.06.13 10:40. Заголовок: - Нет, не желаю. Я о..

- Нет, не желаю. Я объяснил вам правила этой игры в самом начале нашей беседы.

Рено не был расположен идти на поводу у шуана и втягиваться в бесполезную словесную перепалку. Этот француз был далеко не первым на памяти комиссара арестованным, склонным беседовать обо всем на свете, включая Корнеля, Расина и гражданку де Меринкур. Только не о том, о чем его спрашивают. Но Альбера желания пленного интересовали очень мало. Его интересовала информация.

- На этот раз правила устанавливаю я, а не вы. То, что ваше скудоумие не позволяет вам их осознать – беда не моя, а исключительно мистера Смити. Поэтому заткнитесь, «милый Жиль». И начинайте говорить тогда, когда решитесь отвечать на мои вопросы. Напоминаю, речь идет об имени командира вашего отряда, его точном местоположении... А так же меня чрезвчайно занимает местоположение штаба не-гражданина Комартена и ваше с ним взаимодействие. Хотя, признаю, этого вы можете и не знать. Сведения подобного рода слишком опасно доверять идиотам. Если желаете сделать мне приятное, можете поведать мне место дислокации отряда не-гражданина Вильнева. Только не говорите, что это именно вы и есть, - хмыкнул комиссар, припомнив историю годовалой давности.

 Отправлено: 05.06.13 23:08. Заголовок: Чарльз по-прежнему в..

Чарльз по-прежнему взирал исподлобья на комиссара. Впрочем, удавалось это уже с трудом. Гражданин Рено расплывался, двоился, а то и вовсе растворялся мутным пятном. Коммандер пытался сосредоточить взгляд, жмурился, закрывал глаза, потом открывал снова, но комната все быстрее и быстрее начинала кружиться в безумном дьявольском танце.

Пуля, задевшая висок, на ветреном берегу Сан-Брие, (казалось, что прошла уже целая вечность) на самом деле оказалось не такой пустячной, как предполагал поначалу Остин. Бравада прошла, запал угас, отвага превратилась лишь в слово. Силы по капле покидали его тело. Одна капля, вторая, третья. Кровь смешивалась с песком и словно хоронила былое мужество словоохотливого офицера. Язык прилип к нёбу, пить хотелось также сильно, как прежде курить, но стоило вспомнить о табаке и коммандер понял, что знай комиссар о его слабости, то склонить сейчас его к деловому разговору не составило бы труда.

-Шуаны шустро сушат сушки. Шуаны высушили штук шесть и смешно спешат старушки сушек шаунистых поесть - переврал Чарльз скороговорку, чувствуя, что слабость начинает затягивать в воронку беспамятства все настойчивее. Офицер даже сам не понял, что на самом деле произнес бессмыслицу вслух.

- Так о чем мы, мистер Рено, гражданин Рено, месье, - Коммандер пытался смотреть на комиссара прямо, но не был уверен в том, что вообще смотрит в правильном направлении. – Ах, да! Об той рыжеволосой бестии! Бестиях. Да, простит меня Елизавета. – Язык заплетался, но Чарльзу все уже умудрялся передавать мысль верно. – Не люблю я рыжеволосых женщин. Есть в них что-то от ведьмы,– пробубнил офицер, скорее уже самому себе, чем присутствующим. Остин замолчал, а потом выдавил из себя, прежде чем тьма приняла его в свои объятья. – Не буду юлить, Рено. Одной мечтой с тех пор я жил. Служить стране по мере сил.

 Отправлено: 06.06.13 00:09. Заголовок: Комиссар явно начина..

Комиссар явно начинал выходить из себя: по толстой броне его ледяного спокойствия зазмеилась предательская трещина.
"А гражданин-то гневлив,- подумал Жиль, - опасный грех! Он действительно думает, что я выдам месторасположение отряда и имя командира? Блажен, кто верует..."

Вся эта канитель с вопросами, на которые невозможно дать угодного комиссару ответа, ему осточертела не меньше, чем Рено. И судьба побратима его сильно беспокоила: подручные комиссара не жалели сил, чтобы навсегда отвратить английского капитана от желания нанести повторный визит в столь негостеприимную Францию.
"Если выберемся из этой конуры, обязательно отвезу его в столицу,- подумал Жиль,- погуляем по Елисейским полям, полюбуемся на свеженьких гризеток, то есть нет, что это я? Конечно, первым делом посетим Национальную библиотеку. Сорбонну - во вторую очередь, затем Нотр-Дам де Пари. Кажется, новая власть еще не успела прикрыть эти злачные места"

Он предпринял последнюю из своих безуспешных попыток спасти англичанина от побоев:

-Комиссар, я, возможно, и расскажу вам "все", но где гарантии, что после этого вы отпустите мистера Смити на все четыре стороны, или хотя бы прекратите пересчитывать ему зубы? Кстати, можете не трудиться считать : у него их 32, если зубы мудрости уже прорезались, конечно.
Предательство - страшный грех, комиссар. Я, по своему скудоумию, считаю, что даже страшнее убийства, и чтобы пойти на это, я должен хоть как-то оправдаться, если не перед Богом, так перед самим собой. Например, тем, что спас человека, ни сном ни духом не ведающего о планах нашего отряда, от вашего навязчивого внимания.

Предпринять-то предпринял, но не верил, что с революцией можно договориться, как верил в это де Маруэн. Вот и еще одно тому доказательство стояло перед ним, бравируя трехцветным кушаком.

"Ладно, потолкли воду в ступе - и будет. Ну же, комиссар, подойдите чуть ближе.
И повернитесь спиной, сделайте одолжение. Прогуляться одной ногой по революционному тылу было бы тактически правильным маневром в этой игре." - думал Жиль, приуготовляя свою правую ногу к тыловой атаке.

 Отправлено: 06.06.13 22:48. Заголовок: - Боюсь, милый Жиль,..

- Боюсь, милый Жиль, вы слишком долго торговались, - вздохнул Рено, глядя на англичанина. Коммандер выпал из дальнейшего разговора по почти уважительной причине. Он потерял сознание. Конечно, можно было послать солдата за водой: Альбер знал, что ледяной душ отлично приводит в чувство тех, с кеми беседа еще не закончена. Ведро-другое, и «боец» снова в строю. Но в данном случае комиссара куда больше интересовало содержимое плаща Смити, чем то, что сам Смити соизволит ему поведать.
- Нашему бравому гостю с туманного Альбиона, похоже, нужен врач. Если я продержу его тут до утра, полагаю, обещание, на счет трупа, накрытого плащем, станет явью... Этого заприте и приставьте часового, - велел гражданин чрезвычайный уполномоченный, указав солдатам на де Брассара. – Завтра утром, если не надумаете говорить, отправлю вас копать могилу для Смити, - пообщал он шуану. Которому тоже не было нужды присутствовать при «вскрытии» плаща англичанина.

Когда комната в комендатуре опустела, - караульные и бесчувственный пленник не в счет, - Рено аккуратно подпорол подкладку подозрительного одеяния. Кем только ему не приходилось побывать на службе революции. Теперь вот белошвейкой. В пакете из промасленной бумаги, - предусмотрительно, ведь он был доверен моряку, а вокруг моряков изрядно сырости, - оказалось еще два, оба украшенные солидными гербовыми печатями. Граф д’Артуа любил пускать пыль в глаза. Вот ведь радость немытым крестьянам, по пол-года сидящим в лесу, от таких шикарно исполненных посланий. Сначала комиссар собирался попросту взломать печати, его одолевало любопытство. Но потом передумал, аккуратно поддел сургуч прогретым в пламени свечи ножом. После первых же минут чтения республиканец понял, что аккуратничал он не зря. И кликнул дежурного сержанта.
- Ну-ка мухой в городскую тюрьму, гражданин. Разбудишь коменданта и выяснишь, есть ли среди заключенных толковые фальшивомонетчики и прочие мастера по подделке документов. Передай, что если найдется кто стоящий, республика гарантирует ему свободу в обмен на небольшую услугу по профилю. И тащи его сюда...