Отправлено: 02.05.13 00:00. Заголовок: Встречи не бывают случайными

Время: декабрь 1794 года.
Место: берег Ла-Манша неподалеку от Сен-Брие
Участвуют: Ортанс Дюбуа, Раймон де Маруэн.

 Отправлено: 02.05.13 02:46. Заголовок: Погода в этот день б..

Погода в этот день была странной: сильный ветер, налетающий с серой глади пролива Ла-Манш удивительным образом сочетался с не по-декабрьски ярким солнцем. Раймон де Маруэн, стоя на берегу пролива в пустынной бухте, удивлялся такому контрасту. Окружающий пейзаж почему-то наводил командира шуанского отряда на философские мысли. Он смотрел на волны, медленно перекатывающиеся и сверкающие в ярких лучах, и думал о вечности природы.
За пять лет, прошедших с начала революции, в Бретани не раз менялись местные власти, периоды войны чередовались с затишьем, многие города успели побывать в руках и синих, и белых, с обеих сторон пролилось немало крови. Но сколько бы ни раздавались выстрелы в окрестных лесах, в них осталось немало уголков, сохранивших первозданную красоту. Вот и в этой бухте волны все так же лизали прибрежные буруны, а ветер шевелил ветки сосен на фоне пасмурного неба, как и до революции, и много сотен лет назад, во времена древних кельтов.
Это постоянство грело душу Маруэна, так и не сумевшего полностью принять перемены последних лет. Тем не менее, он осознавал, что возврата к прежним порядкам ожидать вряд ли стоит. Абсолютная монархия и пережитки прошлого, оставшиеся еще со Средневековья, были живы в памяти народа, лишь ничтожная часть которого надеялась на восстановление прежнего уклада жизни. Несбыточные мечты!

За этими мыслями командир шуанов не сразу заметил направлявшегося к нему с другой стороны побережья человека в крестьянской одежде. Широкополая шляпа скрывала его лицо, но как только путник приблизился к Маруэну, тот узнал его еще до того, как «крестьянин» вытащил из кармана белый платок с вышитой золотой лилией. Эта вещь служила опознавательным знаком своему обладателю по имени Тибо Ренар. Этот человек, некогда зажиточный буржуа, не принявший революцию и уехавший в Британию, стал со временем одним из курьеров и сообщал предводителям повстанцев в Вандее и Бретани о решениях роялистских лидеров, обосновавшихся по ту сторону Ла-Манша.

Раймон де Маруэн не раз встречался с Ренаром, узнавая от него новости о настроениях в кругах эмигрантов или получая какое-либо распоряжение. Вот и сейчас шуан направился к посланцу, ожидая узнать, что происходит в Англии и не намеревается ли новый генерал-лейтенант королевской католической армии вернуться на родные берега.

- С какими вестями вы прибыли на этот раз? – спросил Маруэн после короткого приветствия. - К чему нам стоит готовиться: к продолжению войны или к перемирию?

Командир отряда повстанцев говорил спокойно, не опасаясь лишних ушей. Место для переговоров было выбрано тщательно – в отдаленную бухту не наведывались даже местные жители, не говоря уже о республиканцах, которых вовсе не прельщали продуваемые всеми ветрами камни.

 Отправлено: 03.05.13 12:37. Заголовок: Но мсье де Маруэн ош..

Но мсье де Маруэн ошибался. Возможно, республиканцы предпочли бы искать своих врагов в более уютных и менее ветреных местах сегодня, однако одна местная жительница, вопреки здравому смыслу, выбрала именно эту бухту для прогулки этим декабрьским днем.
Точнее сказать, её целью было побережье как таковое – Ортанс было скучно дома, кухарка давно принялась за продукты, принесенные юной хозяйкой с рынка, на котором сегодня – о, чудо! – никому не отрубили голову, экономка заперлась в своей каморке, приводя в порядок записи, ну а дочери мэра было совершенно нечем заняться. Вышивка опостылела, чтение превращалось в пустую трату времени, потому что Ортанс то и дело отвлекалась на свои мысли. Захлопнув книгу, даже не вставив закладку, Ортанс оделась потеплее и выскользнула из дому, оседлав гнедую кобылу по кличке Свобода (на эту тему у Ортанс, решившей таким образом пошутить, был серьезный разговор, даже два или три, однако девица стояла на своем), намереваясь исследовать берег залива. Отец как раз принимал в мэрии важного республиканского деятеля, отягощенного, по его словам, вскользь брошенным за завтраком, особой властью, так что запретить гулять одной Ортанс было некому. В последнее время в городе было тихо – ни казней, ни убийств по подворотням, обе стороны конфликта, раздирающего Францию, словно хищник -свежепойманную добычу, как будто затаились, чего-то выжидая. И Ортанс с безрассудством, сопутствующим юным, неокрепшим умам, направилась в безлюдное место. Отличный выбор для девицы в разгар гражданской войны!
Ветер неистовствовал, бесновался и умудрился извлечь несколько локонов из-под шляпки Ортанс. Она хотела было ослабить завязки, чтобы затолкать танцующие кудряшки обратно, но при таком ветре затея была рискованной – он вполне мог сорвать головной убор, а гоняться за ним по всему берегу Ортанс не имела ни малейшего желания. Заслонив рукой глаза от солнца, яркими бликами прыгающего по серым волнам, с надрывом накатывающим на берег, Ортанс прислонилась к одинокому дереву. Его корни, большие, покореженные, наполовину торчали наружу, как будто пальцы огромного мифического животного. Ещё несколько лет, пару сильных приливов – и они окажутся в солёной воде, а тогда уж наступит верная смерть. Поглаживая шероховатую кору, Ортанс краем уха уловила мужские голоса, ранее скрываемые от неё порывами ветра. Насторожившись, она замерла, прислушиваясь к обрывкам фраз и одновременно ища глазами путь для отступления из бухты.
Свобода, тщетно обнюхивающая другой край обрыва в поисках травы, подняла голову и тихонько фыркнула.

 Отправлено: 05.05.13 00:53. Заголовок: Прежде чем ответить ..

Прежде чем ответить на вопрос Маруэна, Ренар тоже огляделся по сторонам и внимательно прислушался к доносившимся с моря и из леса звукам, опасаясь услышать нечто, выдающее затаившегося поблизости врага. Но страхи эти были напрасными. Ни крики чаек, ни шум ветвей, ни плеск волн не могли возбудить подозрения. Будь ветер послабее, чуткое ухо курьера могло бы уловить слабое лошадиное ржание, но шум моря поглотил этот звук, донесшийся из-за деревьев, росших в другой части бухты.
Проверив таким образом обстановку, Тибо Ренар заговорил, отвечая на вопрос командира шуанов:

- Когда бы не граф Артуа, сторонники возвращения династии Бурбонов на королевский престол заключили бы мир с Директорией. Но младший из братьев покойного короля не согласен на иные условия, кроме возвращения к тому, что было до революции. Граф Пюизе не первый месяц ведет с ним переговоры при участии Питта, но пока его увещевания остаются тщетными.

- А что граф Прованский? – спросил Маруэн, случайно поддев носком сапога камешек, очертаниями напоминающий корону. Суеверный человек увидел бы в этом сходстве намек на ближайшую участь французской монархии, Маруэн же никогда не относился к подобным «знакам судьбы» всерьез. Однако, судя по словам посланца из Англии, короне Бурбонов предстояло еще долго валяться на земле.

- … К графу Прованскому в Берн, - голос Ренара вернул его задумавшегося собеседника к действительности, - около месяца назад отправился на переговоры Уильям Уикхем. Накануне моего отплытия пришли первые новости из Швейцарии. В окружении графа хватает как сторонников монархии, опирающейся на конституцию, так и приверженцев былого абсолютизма, которые способны переметнуться к графу Артуа. Одни стоят за мир с Директорией и переговоры с теми соратниками Барраса и Тальена, которых можно так или иначе склонить к идее конституционной монархии, другие нацелены воевать с синими до конца.

- Словом, такое же расхождение во мнениях, как и среди наших командиров, - со вздохом констатировал Маруэн. – Когда несколько месяцев назад парижские сторонники королевской власти призывали нас прекратить войну, на их предложение готовы были откликнуться только я и несколько других командиров отрядов, большинство же твердило о необходимости драться дальше. Мое нежелание воевать кто-то объяснял тем, что я еще страдал от ран, полученных в бою с синими, но я всего лишь осознавал и продолжаю осознавать, что остатки Королевской Католической армии неспособны разбить противника. В этом случае следует пойти на перемирие с новой властью.

- Погодите мириться, сударь, - возразил Тибо Ренар, - продолжение большой войны станет возможным, если оба графа поладят, объединят разрозненные силы и вместе нанесут удар войскам республиканцев. Англичане обещали графу Пюизе в этом случае помощь, но вы знаете, что обещаниям наших соседей по ту сторону Ла-Манша доверять следует не всегда. Однако объединенных сил обоих принцев в эмиграции будет достаточно, чтобы покончить с врагом. Республика сильно ослабела за последние два года и если ее нынешнее правительство, - в голосе Ренара скользнуло явное презрение, - сменило гнев на милость, то это говорит лишь о его слабости и неготовности к масштабным боевым действиям.

- Послушайте, Ренар, - заговорил Маруэн с некоторым раздражением, - до тех пор, пока граф Прованский и граф Артуа не договорятся между собой, все ваши планы останутся утопией. Если к моменту вашего следующего визита все будет на своих местах, то о какой большой войне может идти речь? Сейчас возможности продолжать ее нет, посему предлагаю перенести наш разговор.

- Другого выбора у меня нет, - согласился Ренар, - мне нужно добраться до Сент-Обенского леса и сообщить еще нескольким людям то, что я уже сказал вам. Поэтому с моей стороны, месье де Маруэн, было бы неразумно тратить время на споры. Прощайте!

- Доброго пути, месье Ренар, - пожелал Маруэн, радуясь скорому расставанию с оппонентом. Проводив глазами курьера, ссутулившегося и немного нелепо выглядящего в крестьянской одежде, шуан принялся шагать вдоль берега, решив немного поразмыслить над тем, что только что услышал.

Однако долго думать ему не пришлось. У высохшего старого дерева, землю под которым все сильнее размывала вода, и чьи последние листья давно покинули мертвые ветки, Маруэн споткнулся не то о камень, не то об один из длинных корней, торчащих из земли, и внезапно оказался лицом к лицу с худенькой рыжеволосой девушкой, чью шляпу грозило унести очередным порывом ветра.

Будь перед ним мужчина, разговор у командира шуанского отряда был бы коротким. Праздным зевакам нечего искать в Богом забытой бухте, а к лазутчикам Маруэн относился беспощадно. Но заподозрить в шпионаже молоденькую девицу было трудно – ни один человек, находясь в здравом уме, не доверил бы ей такое важное дело, как подслушивание разговора с участием курьера из Англии. Но что, в таком случае, девочка здесь делает?

- Добрый день, мадемуазель, - галантно приветствовал девушку бывший офицер, вспомнив светские манеры, которые не вытравит из памяти никакое сидение в лесах, - могу ли я поинтересоваться, что вас привело в это место, небезопасное для юной особы?

 Отправлено: 05.05.13 13:55. Заголовок: Попалась! Ортанс даж..

Попалась! Ортанс даже не сразу сообразила, что очутилась нос к носу с человеком, который буквально минуту назад говорил о таких вещах, о которых юной особе знать небезопасно. В этом он точно был прав. И хоть колючий ветер доносил до Ортанс лишь обрывки фраз, такие имена, как граф Артуа, граф Прованский не оставляли места для сомнений – их дочь мэра слышала и дома, посему без труда сложила мозаику. До чёткого видения карты гражданской войны и расстановки сил, конечно, не дошло, но и услышанного было достаточно.
Любопытство, как известно, сгубило одну хвостатую гражданку – теперь во Франции все граждане, все равны и имеют одинаковые права. На её месте сейчас оказалась Ортанс, хлопающая ресницами, дабы избавиться от слезинки, образовавшейся на холодном ветру. Побежать к Свободе – как символично! – вскочить в седло и ускакать? С пулей в спине. Сделать вид, что только что тут возникла ниоткуда? Но ведь гражданин явно не дурак. Гражданин!
- Добрый день, гражданин, - вряд ли девица, только что подслушавшая тайны партизанские, в здравом уме обратится к роялисту подобным образом. А раз она назвала его гражданином, значит, слыхом не слыхивала, о чём он говорил с тем вторым человеком. – Я случайно сюда забрела, изучаю берег. А здесь небезопасно? Почему же? Вы, гражданин, тоже тут один. Значит, не боитесь ничего, с чего мне бояться? – Ортанс склонила голову на бок, рассматривая собеседника. Молодой, стройный, но… уставший. Будто он прожил не одну, а несколько жизней, и были они отнюдь не самыми лучшими. Это читалось в его глазах, одновременно потухших и пылающих холодным огоньком. Удивительно!
Опомнившись, Ортанс опустила очи доле, выискала в песке забавной формы ракушку, наклонилась и подобрала её.
Мадемуазель изучает живую природу, ничего более.

 Отправлено: 05.05.13 15:13. Заголовок: "Республиканка? ..

"Республиканка? - задумался Маруэн. Тем удивительнее то, что она забралась в глушь, где нарваться на пулю из шуанского ружья куда легче, чем встретить отряд синих. Впрочем, женское любопытство давно стало притчей во языцех... Как и женская разговорчивость. Коль скоро судьба послала встречу с юной приверженкой республиканских идеалов, стоит узнать, кто она, откуда и не слышала ли случаем что-нибудь об отрядах республиканских солдат, шатающихся по округе".
В то же время живость и юношеская непосредственность незнакомки навели Маруэна на другие мысли. Как бы ни трепала его полная опасностей и прочих тягот жизнь шуанского командира, глубоко в душе он оставался искателем приключений, отчаянным и немного легкомысленным, каким был до революции. Время прибавило шрамов на теле и усталости во взгляде, но неизвестно, что должно было случиться, чтобы Раймон де Маруэн остался совершенно равнодушным к чарам хорошенькой девицы.

- Гражданка, - сказал он, постаравшись произнести ненавистное обращение спокойным голосом, - я нисколько не хочу покушаться на идею равенства всех граждан Франции, независимо от их пола, однако должен заметить, что вы, в отличие от меня, не вооружены. А это значит, что вы не сможете ни защитить себя от разбойников, которых довольно в здешних лесах, ни быстро скрыться, видя, что силы неравны. На месте вашего отца я бы не стал отпускать дочь на пешую прогулку по опасным местам без надежного сопровождения.

Маруэн говорил о невозможности своей собеседницы сбежать в случае опасности, поскольку не знал, что рядом за гранитной скалой тщетно обшаривает берег в поисках травы проголодавшаяся Свобода. Лошадиное ржание, отчетливо повисшее в воздухе, заставило шуана едва заметно вздрогнуть от неожиданности и быстрым движением положить руку на рукоятку пистолета. Если в бухту, казавшуюся всеми заброшенной, ухитрилась забрести заскучавшая в отчем доме девица, это значит, что сюда могут явиться и другие люди. Только намерения их будут менее мирными, чем у златокудрой любительницы ракушек.

 Отправлено: 05.05.13 15:50. Заголовок: - Стойте! – Ортанс п..

- Стойте! – Ортанс подалась вперёд, забывшись, и чуть не схватила незнакомца за руку, которой тот потянулся к пистолету. Ладошка её застыла в воздухе, ведь Ортанс помнила о приличиях. – Это моя лошадь! И если вы её пристрелите, то да, моя прогулка станет пешей, и да, мне не поздоровится. Отец, вы правы, вряд ли одобрит мои хождения по берегу в такую погоду и смерть кобылы. Времена тяжелые, каждое копыто на счету. Особенно, у мэра Сен-Брие, коим является мой отец, - столь дерзкое признание перед лицом представителя королевской католической армии прозвучало из уст Ортанс не случайно. Возможно, она принимала не самые правильные решения последние минут десять, но вряд ли даже самый истый роялист пристрелит хоть и, по логике вещей, республиканку, но дочь мэра. Кроме того, из услышанного разговора Ортанс сделала вывод, что стоящий перед ней уставший партизан не прочь уже до чего-то договориться в этой изматывающей гражданской войне, да только обличенные высокими титулами и непомерными амбициями, а может, жаждой мести в купе с обидой, сильные мира сего думают иначе. – Свобода! – лошадь, прядя ушами, вышла из-за песчаного отрога, подошла к хозяйке и несколько раз уткнулась в её ладошку. – Она проголодалась, - объяснила Ортанс, улыбаясь. Одна из монахинь, принявшая постриг, как водится, по прихоти родителя, путем нехитрых подсчетов пришедшего к выводу, что отдать в монастырь дщерь будет дешевле, чем выделять ей приданое, говорила любимым ученицам вроде Ортанс: «Улыбка – ваше самое главное оружие. Она обезоруживает». – Мне пора домой, гражданин...? – Ортанс предприняла ненавязчивую попытку узнать имя собеседника. Любителя природы и Короля.

 Отправлено: 05.05.13 17:18. Заголовок: - Огюст Куртин, адво..

- Огюст Куртин, адвокат из Треге, - представился Маруэн, сочтя неблагоразумным называть дочери мэра, известного преданностью республиканским взглядам, свое настоящее имя. Девушка наверняка проговорится отцу о встрече, а тот не пропустит столь важную информацию мимо ушей. Нет, для откровенности время еще не пришло. – Я надеюсь, вы разрешите мне проводить вас до Сен-Брие, гражданка Дюбуа. Если память мне не изменяет, такую фамилию носит ваш отец?

На переговоры с курьером Маруэн явился пешком – ему предстояло возвращаться обратно в лагерь по потайным тропинкам, где всадник не смог бы проехать. Сопровождать незнакомку верхом было невозможно, но это не создавало трудностей: до Сен-Брие отсюда всего несколько лье, можно без труда пройти это расстояние, ведя в поводу кобылу с восседающей в седле наездницей. А по пути можно будет незаметно задать мадемуазель Дюбуа несколько вопросов. Если верить донесениям разведчиков, в городе, мэром которого являлся ее отец, сейчас стояло несколько отрядов синих, прибывших из Парижа. Был ли их целью обычный грабеж, именуемый заботой о голодающих пригородах Парижа или нечто другое, Маруэн не знал. Возможно, слова его собеседницы немного прольют свет на истину. Бесспорно, девочка не могла быть поверенной во всех делах своего отца, но командир шуанов уже стал свидетелем ее умения случайно оказываться в ненужных местах. А случайно услышанное слово иной раз может сказать многое.

На миг в голове Маруэна шевельнулась мысль, что девушка уловила кое-что из того, о чем он говорил с Ренаром. Но если бы она догадывалась, чьему разговору стала свидетельницей, то постаралась бы незаметно убраться из бухты до того, как на нее наткнется один из его участников. Однако гражданка Дюбуа вела себя спокойно и не выказывала ни презрения к роялисту, с которым беседовала, ни страха быть заподозренной в шпионаже. Значит, она не имела никакого понятия о том, что случайно могла услышать, и если несколько слов влетели в очаровательные ушки под рыжими завитками волос, долго они там не задержались.

 Отправлено: 05.05.13 22:06. Заголовок: - Ортанс Дюбуа, вы с..

- Ортанс Дюбуа, вы совершенно правы, - она одарила его ещё одной очаровательной улыбкой по рецепту сестры Агнессы, приняла предложенную руку, взобралась в седло и позволила адвокату из Треге сопровождать её до города. В некоторой степени её волновало, что подумают люди, увидев незамужнюю девицу Дюбуа на лошади, ведомой молодым мужчиной. Будь он косым и кривым стариком, вопросов не возникло бы, но представительный адвокат в расцвете молодости вызовет у кумушек нездоровый интерес. Революции и войны могут сотрясать Францию, но сплетницы остаются сплетницами. Но как ему отказать? Ещё заподозрит неладное, то бишь, что Ортанс услышала какую-то часть его разговора с вестником. Переживёт как-нибудь пересуды, на один день тема, а завтра будет что-то новое. Благо, неспокойное время подбрасывает в очаг сплетен новые поленья с завидным постоянством. – Чрезвычайно рада нашему столь внезапному знакомству. А что привело вас в бухту? Вы тоже интересуетесь природой? Занятие странное для наших тревожных времён, я согласна, но нельзя же отказывать себе в маленьких удовольствиях. Я очень люблю море, именно такое, зимнее, колючее и злое. В нём есть какая-то особая прелесть, не находите? – Ортанс принялась нести светскую околесицу, дабы новый знакомый утвердился в мысли, что она просто искала камешки да ракушки. Исподтишка, краем глаза, она рассматривала его лицо. Серьёзное и немного напряженное. Понятное дело, если ты – заговорщик против установленного в стране порядка, и новости тебе принесли далеко не обнадеживающие.

 Отправлено: 06.05.13 00:51. Заголовок: - Я разделяю вашу лю..

- Я разделяю вашу любовь к морю, гражданка Дюбуа, - отозвался Маруэн, шагая рядом с уверенно восседающей на Свободе девушкой. Странное дело: ни один истинный республиканец не назвал бы свою лошадь священным для синих словом и вряд ли позволил бы кому-нибудь из детей это сделать. Но торопиться с выводами не стоило, поэтому «Огюст Куртин» решил для направить разговор в нужное русло. Следовало аккуратно выведать у собеседницы, что творится в городе и какие настроения витают в воздухе, которым дышит противник.

- В наше неспокойное время, когда шансы на прекращение войны столь призрачны, - в голосе Маруэна прозвучала затаенная боль, - едва ли не единственным способом вернуть утраченное душевное равновесие является нахождение на природе. Еще Руссо писал о ее благотворном влиянии на человека. Ваш отец, верно, читал книги этого мыслителя? - шуан незаметно бросил взгляд на лицо Ортанс, чтобы увидеть, какой эффект возымеет упоминание столь важного и почитаемого республиканцами имени. Будь здесь друг Маруэна по имени Арман Лекерек, он бы тут же вспомнил и привел несколько цитат из трудов эрменонвилльского затворника, но сам Раймон такой памятью не обладал. Впрочем, блистать знаниями сейчас не требовалось.

Ожидая ответа собеседницы, Маруэн прикидывал в уме, что сулит ему знакомство с дочерью гражданина Дюбуа. Можно было бы через нее донести до мэра слова о своей готовности помириться с синими, а уж он-то не преминет уведомить об этом глав тех отрядов, которые окажутся в Сен-Брие. Несмотря на всю сложность плана, кое-что в нем казалось Раймону обнадеживающим: если повезет, у него будет посредница в переговорах с одним из наделенных властью республиканцев. Но это в том случае, если Ортанс окажется достаточно умной и заслуживающей доверия особой.

 Отправлено: 06.05.13 12:12. Заголовок: - О, разумеется, чит..

- О, разумеется, читал, - охотно кивнула Ортанс, радуясь тому, что заговорщик и сам уводит разговор с тонкого льда, то есть, от факта их обоюдного нахождения в бухте. - И перечитывает. Природа прекрасна сама по себе, независимо от того, кто и как её описал. Конечно, поэты и живописцы умеют передавать разные её состояния, но что для нас, например, беда - сильный ливень или град, уничтожающий посевы, для природы - лишь одно из её настроений. Именно поэтому я заинтересовалась зимним морем, хоть мне и говорят, что красивого в нем мало - суровая и враждебная человеку стихия. Но разве ж она виновата? - В часы безделья Ортанс и сама усаживалась в кресле у камина с томиком Руссо, дабы понять, о чём толкует отец время от времени, и, признаться, удовольствия это чтение не приносило. Казалось, что излюбленный республиканский философ призывает всех вернуться в счастливые времена всеобщего единения с природой, то есть, отказаться от благ цивилизации. Нет, если бы убрать гильотину и прочие прелести нового времени, Ортанс была только за. Но вместе с ними пришлось бы упразднить, к примеру, мощеные камнями улицы, повозки и элементарные ботинки. Ничего не скажешь, очень удобно - ходить босиком по снегу, перемешанному с грязью! А все эти рассуждения о непогрешимости общей народной воли? Может, где-то в другом месте, но только не во Франции - окружающая действительность была ярким свидетельством, что либо народ не тот, либо Руссо что-то не так понял или не досказал.
В общем и целом, рассуждения философа Ортанс пришлись не по вкусу. Однако вслух об этом рассуждать было опасно для жизни, посему она предпочла оставить своё мнение при себе, высказавшись о природе в целом, без особой привязки к гражданину, как бы его сейчас пламенно назвали, Руссо.

 Отправлено: 06.05.13 20:20. Заголовок: При других обстоятел..

При других обстоятельствах Маруэн бы охотно послушал милое щебетание Ортанс о красоте природы, но сейчас мысли его были далеки от диспута о виновности или невиновности зимнего моря в собственной суровости. Одно слово из тех, которые только что произнесла его собеседница, больно впилось в душу Раймона и воскресило в памяти те картины, которые он предпочел бы забыть.

Слово это было – стихия. Зловещее и глухое, оно вмиг возвратило Маруэна в минувшие дни и напомнило ему о том, что он часто видел в охваченных войной городах. Толпа, обезумевшая, осатаневшая от боли и крови, жуткая сила, сметающая с пути правого и виноватого, в одних местах требующая перевешать на фонарях дворян и священников, в других уничтожающая всех, кто имел несчастье нацепить трехцветную ленту или кокарду… Зеркало гражданской войны, самая ее сущность.

Раймон не собирался скорбеть о каждом человеке, погибшем у него на глазах, однако чем дольше воевали белая и синяя армии, тем больше ему казалось, что затянувшуюся бойню пора заканчивать. Надеяться на победу после того, как Королевская католическая армия была обезглавлена, а те, кто мог бы вновь повести ее на синих, погрязли в бесконечных спорах, тратя бесценное время, могли лишь глупцы. Или фанатики вроде Шаретта и Бернара де Вильнева, которые предпочли бы смерть уступке противникам.

- Вы заговорили о стихии, гражданка Дюбуа, - сказал Маруэн, - поверьте мне, она далеко не всегда бывает красива. Разбушевавшаяся человеческая стихия обычно отвратительна, тут ваш отец, я думаю, не стал бы со мной спорить. К счастью, в отличие от природных бурь, ее можно остановить, пусть и с немалыми усилиями. Но для этого здравомыслие одних людей должно пересилить упрямство и недальновидность других… Вы, верно, не понимаете, о чем я говорю? – прервался Раймон, ненадолго устремив взгляд на Ортанс. Девушка, красивая и нежная, которой так не шло грубое обращение «гражданка», чуть покачивалась на спине своей кобылы в такт ее медленным шагам, и даже Маруэн, когда-то считавший себя знатоком прекрасного пола, затруднился бы угадать, уловит ли собеседница его намек.

 Отправлено: 06.05.13 21:58. Заголовок: Конечно, она прекра..

Конечно, она прекрасно понимала, о чем он говорил. О революции и о том, что она принесла с собой – крах, разрушения, выжженную землю, мертвую, как и те, кто её обрабатывал, а теперь – погиб, и некому больше пройтись по ней плугом и засыпать зерно. Кухарка Элади, у которой в деревне всю родню перебили, частенько сокрушалась на кухне, злобно ворча, а иногда, когда думала, что Ортанс не видит, тихонько плакала, теребя узловатыми пальцами носовой платок. И война терзала Францию, подкармливаемая амбициями одних и желанием других заставить всех жить правильно. Насильно, причем.

Однако если бы Ортанс не услышала того, о чем говорил Огюст на побережье со своим собеседником, она могла бы и не догадаться, что он сейчас имел в виду. А могла и понять. Но. Скажи она в сей момент, что да, ей предельно ясно, кто с кем не в состоянии договориться, дабы унять разгул человеческой стихии, адвокат из Треге вполне свяжет два конца верёвки в узелок, а до города ещё не так близко… В одном мсье Куртин прав – отвратительно то, что людям приходится дышать с оглядкой, не подслушивает ли их кто, и не сочтет ли вздох недостаточно верным республике, или же наоборот – слишком подобострастным. Вздёрнуть могут как одни, так и другие.
- Вы правы, мсье, я не понимаю, - Ортанс улыбнулась, молясь о том, чтобы её попутчик заговорил о чём-то отвлеченном, а не стал растолковывать, что же он имеет в виду, для их общего блага. Мало того, что дочь мэра возвращается домой в сопровождении неизвестного мужчины, так ещё и беседует с ним о превратностях революционного времени!

 Отправлено: 07.05.13 23:58. Заголовок: - Ваш отец, гражданк..

- Ваш отец, гражданка Дюбуа, поступил мудро, сумев надежно вас оградить от лишних знаний о том, что ныне творится в Бретани, - сказал Маруэн, не понимая, то ли Ортанс на самом деле не вникла в смысл его слов в силу возраста и малого жизненного опыта, то ли намеренно ведет себя осторожно. Решив, что не стоило выражаться намеками и околичностями, имея дело с совсем юным созданием, Раймон заговорил проще:

- Мне, мадемуазель… простите, гражданка, несколько раз случалось быть свидетелем печальных итогов схваток между людьми, много лет мирно жившими, но потом волею судьбы разделенными на два враждующих лагеря, один под белым флагом, другой – под трехцветным, - сообщил Маруэн, благоразумно не уточняя, при каких обстоятельствах ему пришлось это видеть. – И в вашем родном Сен-Брие тоже немало погуляла гражданская война. Вам повезло, что она не затронула вашу семью. Сейчас, хоть сражения и отгремели, а обе стороны понесли немалые потери, то тут, то там вспыхивают языки прежнего пламени, которые грозят со временем перерасти в очередной костер. Но и среди республиканцев, и среди сторонников короля есть люди, которые хотят перемирия. А вы как думаете, гражданка Дюбуа, что лучше: добрая ссора или худой мир?

Несложный вопрос, ссылающийся на старую как мир пословицу, был призван послужить мерилом сообразительности собеседницы Раймона. По направлению ее рассуждений он думал выяснить, поняла ли, наконец, Ортанс, куда клонится диалог, или нет.

А дорога, меж тем, уводила двух Маруэна и его спутницу все дальше и дальше от морского берега, идя мимо леса в сторону Сен-Брие. Несколько раз Раймон, услышав за деревьями показавшиеся подозрительными шорохи, хватался было за пистолет, но подозрения оказывались напрасными. Что поделать – жизнь в условиях партизанской войны приучает к осторожности.

 Отправлено: 08.05.13 12:03. Заголовок: Разговор о природе и..

Разговор о природе и погоде не удавался. Адвокат из Треге снова пустился вскачь по тонкому льду, увлекая за собой и Ортанс. Она, конечно, совсем недавно из монастыря, однако уже успела насмотреться на происходящее вокруг и сделать выводы, как тогда, на казни девушки. И что бы ты ни сказал сегодня, за это вполне можно поплатиться завтра.

- О, разумеется, худой мир, если он способен принести покой и люди перестанут погибать. Скоро весна, нужно засевать поля – а часто некому, и всходы могут истоптать. Я бы очень хотела, чтобы наконец-то можно было спокойно выйти на прогулку, не опасаясь грабителя за каждым кустом, - Ортанс заметила, как Огюст то и дело оглядывался по сторонам, не спуская руки с пистолета. – Уверена, что предводители противоборствующих лагерей, рано или поздно, придут к согласию. Хотелось бы, конечно, чтобы это произошло как можно скорее. – И не на условиях республики, добавила про себя Ортанс. Ей претила мысль о том, что действующие сейчас порядки станут нормой жизни, но признаваться в этом собеседнику она не спешила. То, что он на побережье высказывался, как роялист, ничего не значило. Шпионов и доносчиков тоже хватало.

И всё же…
И всё же, Ортанс по-детски хотелось верить, что этот симпатичный молодой человек не может быть предателем или негодяем. Слишком много зла было вокруг.

 Отправлено: 09.05.13 16:39. Заголовок: Сама того не зная, О..

Сама того не зная, Ортанс прочитала мысли своего собеседника. Ему, как и ей, больше всего хотелось мира, положившего бы конец затянувшимся боевым действиям, которые, по мнению Маруэна, лишь продолжали агонию Королевской Католической армии. В отличие от мадемуазель Дюбуа, Раймон знал, что сейчас это невозможно - слишком много лидеров партизанских отрядов категорически отметают любую возможность договориться с Республикой, еще веря в победу. Однако разговор с вестником из Англии лишь укрепил Маруэна в мысли, что разрозненные с самого верха силы роялистов вряд ли смогут противостоять армии синих.

Внезапно в голове Раймона мелькнула мысль. Один в поле, разумеется, не воин, но что мешает ему заручиться поддержкой гражданина Дюбуа или, для начала, уведомить его о своих намерениях заключить мир? Ортанс наверняка расскажет отцу о встрече на побережье и поведает то, что слышала от своего собеседника, пусть даже не до конца понимая суть его слов. Пришло время рассказать о своих намерениях, но сделать это завуалированно - вряд ли мэр Сен-Брие будет в восторге от того, что его дочь говорила с командиром одного из шуанских отрядов.

- Я разделяю ваше мнение, гражданка Дюбуа, - искренне сказал Раймон. - Я тоже всем сердцем жажду возвращения к мирной жизни и мне жаль, что враждующие стороны не могут или не хотят прийти к перемирию. С обеих сторон голоса фанатиков перебивают голоса разумных людей, таких как ваш отец или, к примеру, мой добрый знакомый Раймон де Маруэн. Он, хоть и командует отрядом шуанов, давно ищет пути к переговорам с республиканцами. Мне кажется, любой разумный человек, республиканец ли, роялист ли, осознает, что пора возвращаться к мирной жизни.

Маруэн еще говорил, не спеша шагая рядом с конем Ортанс, а впереди уже замаячили первые дома Сен-Брие, построенные по традиции: первый этаж - каменный, второй - деревянный, и с непременными флюгерами на черепичных крышах. Скоро придет время прощаться - в городе могут найтись люди, которые узнают в лицо одного из лидеров повстанческих отрядов и сообщат о его визите в Сен-Брие мэру либо синим, которых в последнее время стало слишком много в здешних окрестностях.

 Отправлено: 09.05.13 20:32. Заголовок: Заявление о том, что..

Заявление о том, что её отец ратовал за перемирие с шуанами, стало для Ортанс неожиданностью. Никогда она не слышала от него подобных речей, но, конечно, мэр мог и не освещать дочери всю глубину своих политических воззрений и прожектов. Любопытно, а откуда это известно адвокату из Треге? Незаметно для самой себя, Ортанс стала проявлять к гражданской войне больше интереса, чем следовало было, исходя из здравого смысла. Невзирая на то, что если ты не интересуешься войной, она заинтересуется тобой, рано или поздно, тем более, коли живешь ты в самом её сердце.
И что же, получается – отец знаком с этим Маруэном, светочем здравого смысла в стане роялистов? А самое главное, зачем мсье Куртин посвящает малознакомую девушку в трудности переговорного процесса между мятежниками и законной властью? Запросто, между прочим, выдавая имя потенциального висельника или возлюбленного мадам Гильотины?
Ортанс поежилась, представив летящий со свистом острый нож, рассекающий чей-то позвоночник.

- Любое решение, следствием которого станет мир и спокойствие, будет принято народом с воодушевлением. Мне так кажется. Крови пролито и так слишком много. – Ортанс понимала, что сильно рискует, высказываясь подобным образом. Как дочери республиканца, ей следовало бы заявлять о необходимости перебить всех роялистов до последнего. Но язык не поворачивался. – А что же, ваш друг, Маруэн, вступал в переговоры с моим отцом?

 Отправлено: 09.05.13 21:19. Заголовок: На въезде в город кр..

На въезде в город красовался республиканский пост, неизбежное нововведение последних лет. В караульной будке, жизнерадостно трехцветной на фоне серого камня и потемневшего от времени дерева домов, скучали солдаты, от случая к случаю проверяя документы крестьян, вознамерившихся наведаться в столицу департамента. Такой же полосатый шлагбаум был поднят, что должно было символизировать мир, процветание и миролюбие власти в данный конкретный день и час. По поводу прохладной, - все же декабрь на дворе, - погоды, служивых согревала молоденькая маркитантка. Болтовней и стаканчиком кальвадоса из-под полы, разумеется. Второе решительно не поощрялось офицерами, но бойкая Полетт не принимала недовольства командиров всерьез. Ну не мерзнуть же гражданам на посту, в самом-то деле.
Солдатики были местные, из городского гарнизона. Так что гражданку Дюбуа, дочь мэра, признали издалека. Мужчину, ее сопровождающего, разглядывали с интересом, но лениво, как бы мельком, без предписанной им уставом революционной бдительности. Дело-то молодое.
Только Полетт внезапно сделалась задумчивой. Мнилось ей, что где-то она уже встречала темноволосого гражданина, ведущего под уздцы лошадь мэрской дочки.
- Ну и чего ты вытаращилась на них, Полетт? Завидуешь? – не выдержав, хохотнул один из солдат. – Так иди ко мне, я тебя согрею.
- Штаны сначала подтяни, - беззлобно огрызнулась девица. И, словно припомнив что-то, подобрала юбку и бегом припустила в город в комендатуру.

 Отправлено: 11.05.13 14:37. Заголовок: Ортанс, несмотря на ..

Ортанс, несмотря на юность, оказалась понятливой собеседницей. Маруэну не пришлось заговаривать о необходимости встречи с мэром Сен-Брие – дочка гражданина Дюбуа уловила, к чему клонится беседа, и сама задала вопрос, ради которого ее собеседник и затевал весь диалог с намеками и аллегориями.
- Насколько мне известно, - уклончиво ответил Раймон на вопрос девушки, - мой друг и ваш отец не знакомы лично, однако, если бы им случилось встретиться для переговоров, уверен, это приблизило бы мир между республиканцами и роялистами.

Итак, зерно было заронено, теперь оставалось ждать, когда оно взойдет. Судя по тому, что Маруэн слышал о новом мэре Сен-Брие, тот никогда не принадлежал к фанатикам революции и не призывал добропорядочных патриотов перебить шуанов до последнего человека. Прекрасно, тем больше вероятность, что гражданин Сен-Северин, как его еще называют, хоть немного прислушается к словам дочери, понимая, что никто не стал бы заговаривать с ней о перемирии, закончившем бы затянувшуюся войну, просто так, в шутку. Лишь бы Дюбуа не счел завуалированное предложение о переговорах попыткой завлечь его в ловушку либо выиграть время, чтобы набраться сил для нанесения очередного удара противнику. В атмосфере подозрительности, воцарившейся в окрестных городах после появления перебежчиков на другую сторону и попросту двойных агентов, такой поворот судьбы был вполне возможен. К сожалению.

Впереди замаячил полосатый шлагбаум – предупреждение о том, что разговор пора завершать. В город Маруэну хода не было – он рисковал наткнуться на республиканских солдат, часть которых знала его в лицо, а в одиночку противостоять превосходящим силам противника не смог бы никто. Пока о миролюбивых замыслах Раймона не знали те, кто воевал под трехцветным знаменем, он оставался для них врагом, подлежащим уничтожению. Маруэн не зря возлагал большие надежды на диалог с мэром Сен-Брие, полагая, что после беседы с представителем местной власти последний, если удачно сложатся обстоятельства, сообщит о желании своего собеседника заключить мир с республикой местным комиссарам. Переговоры не обещали быть легкими и не сулили безоблачного будущего даже в случае их удачного завершения, но разве важные дела когда-нибудь решались без усилий?

- Нам пора прощаться, гражданка Дюбуа, - сказал Раймон с некоторой грустью в голосе, останавливаясь в паре десятков шагов от стоящей у входа в город трехцветной будки. – Мне не хотелось бы компрометировать вас, а это неизбежно случится, если ваши знакомые увидят вас в обществе незнакомого мужчины. Я был рад нашему знакомству и надеюсь, что судьба еще подарит мне встречу с вами.

Маруэну хотелось на прощание прикоснуться губами к руке Ортанс, но он отказался от этой мысли. Слишком старорежимным, слишком галантным был бы этот жест и он, пожалуй, зародил бы в юной республиканке лишние подозрения насчет политических убеждений ее собеседника.

 Отправлено: 11.05.13 19:14. Заголовок: - Взаимно, граждани..

- Взаимно, гражданин Куртин, - Ортанс соблюла ответные формальности по части этикета, всё ещё бывшие в ходу, невзирая на попытки новых хозяев жизни свести их к тыканию на каждом углу. – Ваша предупредительность и забота о моем добром имени глубоко меня тронула, - это было сказано совершенно искренне. – Если вы будете в нашем славном городе, пожалуйста, загляните в дом мэра на чашечку кофе. И ещё раз спасибо, что провели меня, оградив от опасностей дороги, - кивком головы Ортанс окончательно попрощалась со своим новым знакомым, и Свобода потихоньку затрусила вперёд. Спешить было некуда, и Ортанс не пришпоривала лошадь, пользуясь последней возможностью наблюдать зимний пейзаж вне города.

Что-то не давало ей покоя.

Какая-то навязчивая мысль крутилась в голове, никак не желая оформляться во что-то окончательно и мало-мальски понятное. Будто слово, которое позабылось, и невозможность его вспомнить терзает хуже гвоздя в прохудившемся ботинке.

- Добрый день, гражданка, - один из солдатиков у шлагбаума поприветствовал дочь мэра, приподняв над головой треуголку с кокардой, покуда другой лениво наблюдал за подобострастным изъявлением иерархических чувств своего товарища, привалившись к дереву спиной.
- И вам добрый день, - отвечала Ортанс, даже не повернув головы.

Она думала.

- Что, выкусил? – солдат отлепился от дерева и потянулся, зевая. – Даже не глянула в твою сторону.
- Иди ты. Я ж просто так, - обладатель хороших манер покраснел до кончиков волос и отвернулся от товарища, делая вид, что рассматривает что-то вдали.

И тут Ортанс осенило, да с такой силой, что она чуть не свалилась со Свободы, отпустив поводья. Раймон дэ Маруэн! Это имя ведь звучало там, на берегу, в разговоре двух шуанов, но ветер тогда, в порыве своем, заглушил часть разговора, и потому Ортанс не сразу его вспомнила, сконцентрировавшись на финале беседы. Значит, адвокат из Треге и есть тот самый «знакомый», желающий мира и видящий одной из ступенек к нему содействие её отца, мэра? Дернув за поводья, Ортанс остановила Свободу и обернулась назад.

Но гражданина шуана уже и след простыл.

Ортанс поспешила домой, без какой-либо определенной цели или решения, что делать с такой информацией. Пока что.

 Отправлено: 11.05.13 22:06. Заголовок: Когда мадемуазель уж..

Когда мадемуазель уже почти добралась до дома, навстречу ей промчался небольшой конный отряд. Видно было, что синие очень спешат. Командир отряда, увидев дочь мэра, рывком натянул поводья, обшарив лицо Ортанс подозрительным взглядом. Но ничего не сказал, просто пришпорил коня, нагоняя остальных.
Финал драмы разыгрался у шлагбаума.
- Где он? – в ярости налетел капитан Гапен (да-да, тот самый гражданин Гапен, которого со времен его летней стычки с шуанами успели уже дважды повысить в чине) на караульных. - Старый банник вам в глотку, где этот белозадый?
Солдаты в явном недоумении переглянулись.
Гражданин капитан, мы все ан-фан-де-ла-патри, рады, как говориться, служить революции, но никак в толк не возьмем, о чем вы толкуете.
- Недоумки! – бушевал тем временем Гапен, которого рассказ Полетт вынудил нестись, сломя голову, к заставе. И, выходит, все без толку.
Шуанского командира, ускользнувшего от него еще летом, бывший сержант поклялся изловить, как говорится, страшной клятвой. Но судьба хранила роялиста. Вот и теперь, курица Полетт, что направилась со своими подозрениями в комендатуру вместо того, чтобы предупредить караульных, да и сами караульные, которые даже не потрудились проверить у незнакомца документы, лишили Гапена заслуженного триумфа.
«Да может, она, дуреха, и вовсе обозналась, - пытался успокоить сам себя капитан, сдерживая гарцующую под седлом лошадь. – Этот «бывший», конечно, наглец из наглецов, но средь бела дня явиться в город…»
Он, ясное дело, пошлет людей, прочесать дорогу. Да только опыт подсказывал Гапену, что толку с того будет немного. Пташка упорхнула. Оставалась последняя ниточка – девушка, которую провожал шуан.
Однако вряд ли так запросто можно в чем-то обвинить дочь мэра города со слов простой маркитантки, которая и сама-то до конца не уверена в том, кого она видела. И уж явно не Гапену по зубам стать обвинителем, времена, когда «да здравствует коммуна!» и «вся власть народу!» уходили в прошлое. А будущее, как уже известно было капитану, прислало в департамент какого-то чрезвычайного уполномоченного Конвента. Вот к нему и придется пробиваться с этим делом…


Эпизод завершен